Thailand har midlertidig forbudt eksport av rå palmeolje på grunn av redusert produksjon forårsaket av tørke og plantesykdommer.

Restriksjonene, som forventes å vare til desember, har som mål å stabilisere de lokale prisene og sikre tilstrekkelige lagernivåer.

Ifølge Thanet Tantipiriyakit, president i Phukets turistforening, vil turistinntektene i Phuket i år sannsynligvis overstige de totale inntektene i 2019, med nesten like mange besøkende som året før pandemien.

– Phuket har nå forvandlet seg til en destinasjon for kvalitetsturister, ettersom turistenes totale forbruk har steget over beløpet som ble registrert i 2019, til tross for at det totale antallet besøkende falt noe, sa han tirsdag.

Ifølge turistdepartementet nådde inntektene generert av besøkende til øya 246 milliarder baht i første halvår i år, skriver Bangkok Post.

Forbruket forventes å nå 50 milliarder baht i måneden i de travleste månedene november og desember. Han sa derfor at inntektsmålet for hele året på 500 milliarder baht er oppnåelig.

Han sa at Phuket også ønsker flere direkteflyvninger velkommen i løpet av årets siste kvartal, inkludert åpningsflyvninger fra Astana i Kasakhstan på søndag, Kolkata og Chennai i India på mandag og Siem Reap i Kambodsja på tirsdag. I tillegg til direkteflyvningene mellom Riyadh og Phuket, vil det også komme direkteflyvninger fra Jeddah i Saudi-Arabia fra og med 2. desember.

– Det blir ganske mange direkteflyvninger fra mange flyselskaper til Phuket i år. Det er gode nyheter for befolkningen og det lokale næringslivet, sier Thanet.

Han spår at det totale antallet turister i år ville ligge på mellom 13 og 14 millioner, noe som ville være omtrent som i 2019. I fjor hadde Phuket rundt 11 millioner besøkende.

Turister fra Kina er fortsatt den største gruppen av besøkende, etterfulgt av Russland og India. De europeiske og australske markedene har vokst, men antallet turister har ikke økt nevneverdig.

Thanet sa at han trodde Phuket kunne nå nye høyder neste år med internasjonale arrangementer, blant annet Thailand Biennale Phuket 2025, en internasjonal festival for samtidskunst som vil pågå fra november 2025 til april 2026.

I forbindelse med dette ønsket Phukets guvernør Sopon Suwannarat mandag velkommen til Masazumi Gotoda, guvernøren i Tokushima prefektur i Japan, sammen med representanter for ni selskaper. De diskuterte en intensjonsavtale om handel og turisme mellom byene.

Gotoda sa at Tokushima, som ligger i Shikoku-regionen i Japan, har en unik natur og kultur, deriblant Iya-dalen og Awa Odori-dansfestivalen.

– Denne diskusjonen er et viktig skritt i retning av å bygge gode relasjoner når det gjelder turisme og fremme lokal kultur, sa han.

Øverst: Turister besøker en gågate i gamlebyen i Phuket. (Foto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post

Ordfører Poramet Ngampichet ledet en inspeksjon av utgravingsprosjektet for regnvannsreservoaret på Koh Larn mandag.

Målet med dette initiativet er å etablere en pålitelig løsning for lagring av vann på øya, som skal dekke både lokalbefolkningens og turistenes behov, skriver Pattaya Mail.

Regnvannsreservoaret på Koh Larn er et viktig skritt i Pattaya Citys planer for bærekraftig utvikling, som tar sikte på å dekke øyas økende behov for vannressurser og samtidig fremme miljøansvar.

Kilde: Pattaya Mail

Regjeringen i Thailand besluttet i går å gi thailandsk statsborgerskap til rundt 483.000 migranter som har bodd i Thailand siden 1984, og til barn født i Thailand av foreldre fra etniske minoritetsgrupper.

Talsmann for statsministerens kontor, Jirayu Huangsap, sa at siden disse dokumenterte arbeidsinnvandrerne har jobbet i Thailand i lang tid, mener regjeringen at det er riktig å gi dem thailandsk statsborgerskap, slik at de kan reise fritt og fortsatt bidra til utviklingen av den thailandske økonomien.

Han sa at innenriksdepartementet vil utstede forskrifter innen 60 dager for å implementere dagens vedtak.

Den første gruppen som vil nyte godt av beslutningen, består av rundt 120.000 migranter som har bodd og arbeidet i Thailand mellom 1984 og 1999, skriver Thai PBS.

Den andre gruppen består av 215.000 migranter som har bodd i landet mellom 2005 og 2011.

Den tredje gruppen består av rundt 29.000 barn født av foreldre som tilhører en etnisk minoritet i Thailand, og den fjerde gruppen består av rundt 113.000 barn født av foreldre som tilhører en udokumentert minoritet.

Chirayu bemerket imidlertid at det kan ta så lang tid som 44 år (!) å behandle alle disse søknadene om thailandsk statsborgerskap.

Kilde: Thai PBS

To svenske borgere som er etterlyst i hjemlandet for angivelig å ha drevet en call center-bande som svindlet til seg over 50 millioner baht, er pågrepet i Pattaya med «overstay», skriver avisen Naewna i dag.

Etter å ha blitt tipset om at svenske menn, som angivelig hadde svindlet til seg store summer i hjemlandet, hadde tilhold i Bang Lamung-distriktet i Chonburi, dro et team fra Immigration Bureau 3 for å inspisere området foran et leilighetskompleks i Nong Prue-distriktet, melder Thai Newsroom.

Da de så en utlending foran bygningen, identifisert som en 24 år gammel svensk statsborger, sjekket de passet hans og fant ut at han hadde oppholdt seg for lenge i landet.

De gikk deretter til har bolig, hvor de på traff en 25 åring også han fra Sverige, som også hadde oppholdt seg for lenge i landet.

De ble begge arrestert for å ha oppholdt seg for lenge i landet, og tatt med til Pattaya politistasjon. Det ble rapportert at begge mennene var etterlyst i Sverige for bedrageri av millionbeløp.

Øverst: De to svenskene som er etterlyst i hjemlandet for å ha drevet et callsenter, blir arrestert i Pattaya.  Foto: Naewna

Tre personer omkom og én ble alvorlig skadet da en pickup i høy hastighet mistet kontrollen over en annen bil og krasjet inn i en butikk natt til i dag, tirsdag.

Hendelsen skjedde klokken 03.36 ved Chuk Dueon-krysset i Kanchanaburi, melder Bangkok Post.

Et kamera i området fanget opp hendelsen. Det viste kjøretøy som hadde stanset ved et rødt lys og begynte å kjøre da lyset ble grønt. Plutselig dukker det opp to pickuper som kjører om kapp med hverandre.

Det første kjøretøyet, en hvit Isuzu D-Max, kjørte inn i et kjøretøy som sto i krysset, svingte ut av kjørefeltet og krasjet inn i en sportsbutikk på den andre siden av veien. Den andre pickupen kjørte vekk.

Nødetatene måtte bruke en lastebil for å trekke Isuzu-bilen ut, ettersom den havnet på siden og satt fast i inngangspartiet til butikken. To menn og en kvinne ble funnet døde på stedet, ifølge redningsmannskapene. En tenåring ble alvorlig skadet og ble kjørt til sykehus.

To av de døde er 30 og 38 år gamle. De andre ble ikke identifisert, og det var ikke kjent hvem som kjørte bilen.

Føreren av bilen som ble påkjørt i krysset, sa at han så Isuzu-bilen komme i høy hastighet, forsøkte å komme inn i hans kjørefelt og traff fronten på bilen hans. Deretter mistet den kontrollen, noe som førte til krasjet, sier han.

Øverst: Redningsmannskaper fjerner en passasjer fra en pickup som krasjet inn i en butikk i Kanchanaburi tirsdag morgen. Tre personer mistet livet. (Foto: Pitakkarn Foundation)

Kilde: Bangkok Post

– Thailand vil kunne håndtere opptil én million flyvninger per år når den tredje rullebanen på Suvarnabhumi-flyplassen åpner for full drift neste år, sier visetransportminister Manaporn Charoensri.

Manaporn avlat Aeronautical Radio of Thailand Company, som er ansvarlig for flytrafikkontrollen i Thailand, et besøk for å se hvordan selskapet er forberedt på å takle den økte trafikken neste år, skriver Thai PBS.

I regnskapsåret 2024, som begynte i oktober i fjor, håndterte Thailands flyplasser 836.513 flyvninger, 16 % mer enn i fjor.

Suvarnabhumi flyplass håndterte 348.980 flyvninger, eller i gjennomsnitt 950 flyvninger daglig, noe som er nær nivåene fra før pandemien.

Manaporn sa at den økte kapasiteten på de thailandske flyplassene, spesielt Suvarnabhumi, er avgjørende for å nå målene om å gjøre Thailand til et regionalt knutepunkt for luftfarten og for å ta imot flere utenlandske turister.

Noppasit Chakphitak, administrerende direktør i Aeronautical Radio of Thailand, sa at selskapet de siste fem årene har forberedt flynavigasjons- og lufttrafikkledelsessystemer, IFR-prosedyrer (Instrument Flight Rule) og sikkerhetsrisikovurderinger for å kunne håndtere den økte trafikken som utvidelsen av flyplassene vil føre med seg.

Han sa at når den tredje rullebanen på Suvarnabhumi flyplass er i full drift, vil flyplassens kapasitet for flybevegelser øke fra 68 til 94 per time.

Han sa også at avstanden mellom rullebaneutgangene og gatene vil bli redusert for å spare drivstoff og for å gjøre det enklere å få passasjerene raskere ut av flyene.

Kilde: Thai PBS

Den planlagte nedleggelsen av den berømte enstjerners Michelin-restauranten Jay Fai gjenspeiler en rekke problemer i matforsyningskjeden, særlig høye energi- og råvarekostnader, ifølge Restaurant Business Club.

Jay Fai, som har hatt én Michelin-stjerne i Bangkok-utgaven av guideboken siden 2018, skapte overskrifter mandag da Supinya Junsuta, restaurantens eier og kjøkkensjef, skal ha innrømmet til lokale medier at hun forbereder seg på å legge ned virksomheten neste år.

– En av grunnene til den planlagte nedleggelsen er økende logistikkostnader, noe som har resultert i en økning på opptil 10 % i kostnadene for sjømat sammenlignet med første kvartal i år, sier Sorathep Rojpotjanaruch, leder for klubben, melder Bangkok Post.

Han sa at naturkatastrofer, både tørke og flom, spiller en avgjørende rolle for landbruksproduksjonen og forsyningene.

Prisene på flere grønnsaker steg kraftig etter flere uker med oversvømmelser i landets nordlige og nordøstlige regioner.

For eksempel har prisen på koriander nå nådd 240 baht per kilo, opp fra 160 baht per kilo før oversvømmelsene.

– Restaurantdriverne er lei av de økende kostnadene. Vi forsøker å holde råvarekostnadene på under 35 prosent av de samlede kostnadene våre, men nå kan andelen være så høy som 40 prosent, noe som går ut over marginene våre, sier Sorathep.

Supinya, bedre kjent som «Jay Fai», kunngjorde at hun planlegger å pensjonere seg på grunn av sin høye alder og økende kostnader. Kunngjøringen ble bredt omtalt i lokale medier.

Restauranten, som ligger i Phra Nakhon-distriktet i Bangkok, har klart å beholde sin Michelin-stjerne siden 2018.

Thapanee Kiatphaibool, guvernør i Thailands turistmyndighet, sa at det ville være uheldig om det velkjente spisestedet må stenge, ettersom restauranten lenge har bidratt til å fremme Thailands myke makt gjennom sin gastronomiske kultur.

Jay Fai er kjent for å ha løftet omdømmet til gatemat til et internasjonalt nivå.

I et nylig intervju med media sa eieren imidlertid at de økende råvarekostnadene skyldes høy etterspørsel etter råvarer, samtidig som leverandørene har større kontroll over prisen på disse varene, noe som skaper utfordringer for bedriftene.

Supinya (81) har flere ganger antydet at hun vil ta en pause etter hvert som hun gradvis har redusert restaurantens åpningsdager fra seks til fire per uke.

Hun innrømmet at det var svært slitsomt å drive virksomheten, ettersom hun personlig sjekket kvaliteten på råvarene tidlig hver morgen.

Ettersom døtrene ikke kommer til å arve virksomheten, vil hun ifølge Supinya dele oppskriftene sine med andre, samtidig som hun i stedet går over til å jobbe med andre deler av næringsmiddelindustrien, for eksempel det allerede lanserte samarbeidet med koreanske matvareselskaper.

Kilde: Bangkok Post

Lokale innbyggere i Soi Buakhao-området i Sør-Pattaya klager over nattebråk fra et lokalt utested til langt på natt.

Beboerne har hatt søvnløse netter i over to uker fordi støyen forstyrrer nattesøvnen og ofte vekker mange midt på natten, skiver Pattaya Mail.

En kvinne beboer har delt et opptak av støyen på sosiale medier og forklarte situasjonen. Hun sier at den nyåpnede baren, som har vært i drift i omtrent en måned, bruker lufthorn i stedet for tradisjonelle klokker for å signaliser ny runde for gjestene.

De høye lydsignalene har skremt beboerne i leilighetene rundt, noe som har ført til at noen har klaget eller til og med flyttet ut på grunn av den uopphørlige støyen.

Eieren av leilighetene i nærheten har også fått klager fra leietakerne på grunn av forstyrrelsene. Til tross for tidligere diskusjoner med barens ledelse og rapporter til Pattaya politistasjon for å løse problemet, har det ikke vært noen respons eller endring fra barens side.

En annen beboer som har bodd i området i en måned, forteller at hun har opplevd å bli vekket av hornet, som minner om et lastebilhorn. Hun står tidlig opp for å jobbe, og understreket viktigheten av et fredelig miljø om natten, og oppfordret baren til å erstatte hornene med en klokke, slik det er vanlig på andre etablissementer.

Beboerne har kollektivt oppfordret lokale myndigheter, inkludert politiet i Pattaya og Banglamung District Office, til å etterforske og løse det pågående støyproblemet.

Øverst: Beboere i Pattaya er bekymret over støyen fra en lokal ølbar som feirer til langt på natt med høylytte lufthorn, noe som forstyrrer nattesøvnen deres.

Kilde: Pattaya Mail

Et automatisert biometrisk id-system som bruker ansiktsgjenkjenning, vil bli implementert på seks thailandske flyplasser senere i år, slik at passasjerer kun trenger å vise fysisk ID én gang.

Systemet vil være klart for innenlandspassasjerer 1. november og for utenlandspassasjerer 1. desember, ifølge Kirati Kitmanawat, direktør for Airport Authority of Thailand, melder Bangkok Post.

For å kunne bruke systemet må passasjerene gi tilgang til sin identifikasjonsinformasjonnår de sjekker inn ved skranken eller ved selvbetjent innsjekking på flyplassene.

Systemet vil samle inn passasjerens biometriske informasjon og reiserute elektronisk, slik at flypassasjerer kan gå fra bagasjeutleveringen til gaten uten å vise pass og boardingkort. Hver registrering gjelder kun for én reise.

De seks flyplassene som vil ta i bruk systemet, er Suvarnabhumi internasjonale lufthavn, Don Mueang internasjonale lufthavn, Chiang Mai internasjonale lufthavn, Mae Fah Luang/Chiang Rai internasjonale lufthavn, Phuket internasjonale lufthavn og Hat Yai internasjonale lufthavn.

– Passasjertallene på flyplassene i september og oktober har økt med nesten 20 % sammenlignet med samme periode i fjor, og det forventes at de vil øke ytterligere neste år, sier Kirati.

Øverst: Passasjerer står i kø ved innsjekkingsskranken på Phukets internasjonale lufthavn i Thailand 15. oktober. (Foto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post

I dag flyttet veivesenet i Chiang Mai-provinsen et hundre år gammelt fikentre, som i årevis har stått midt på motorveien i åresvis.

Fjerningen av treet, som sto midt på en motorvei i Muang-distriktet, ble beordret av forvaltningsdomstolen i Chiang Mai den 2. juli, melder Thai PBS.

Thailands visefinansminister, Julapun Amornvivat, sier i dag, mandag, at de planlagte lovendringene som skal forhindre at publikum blir lurt av pyramidespill, også vil gjøre det mulig å gå til sak mot de lavere bakmennene for slik svindel.

Julapun sier at den nåværende loven mot pyramidespill kun tillater myndighetene å gå til aksjon mot toppsjefene i pyramidespillnettverkene, skriver The Nation

Julapun sa at de planlagte lovendringene også innebærer at finansdepartementet erstattes av justisdepartementet som håndhever av loven mot pyramidespill.

– Dette fordi finansdepartementet har ansvaret for politikken og derfor ikke har verktøyene som skal til for å iverksette tiltak mot lovbrytere i tide, sier han.

Han la til at de planlagte lovendringene også vil ha som mål å skape mekanismer for å advare offentlige etater og publikum før et pyramidespill kan forårsake skade.

Lovendringen kommer i lys av skandalen rundt The iCon Group, som mange har anmeldt. Gruppen er mistenkt for å være et pyramidespill forkledd som en MLM-virksomhet (multi-level marketing).

Per lørdag hadde 9.469 personer anmeldt på The iCon Group, og det er registrert skader til en verdi av 2,916 milliarder baht. Politiet har arrestert 18 ledere i konsernet, som sitter i Bangkok varetektsfengsel i påvente av tiltale i retten.

Julapun sier at den første loven som skal revideres, er «Emergency Decree on Borrowings Regarded as Public Cheating and Fraud, B.E. 2527», som ble vedtatt for 40 år siden, da mange mennesker ble ofre for Mae Chamoy-pyramidespillet.

– Loven har blitt håndhevet i 40 år uten å bli revidert, men mønstrene i pyramidespillene har endret seg på grunn av ny teknologi, så den gamle loven kan ikke fange opp de nye triksene. Loven må være fleksibel nok til å takle disse nye triksene, sier Julapun.

Kilde: The Nation

Phuket Lifeguard Service advarer badende mot maneten ‘portugisisk krigsskip’, også kjent som blåflasker, som er funnet skylt i land på Mai Khao Beach.

De stikkende skapningene ble funnet på den nordlige stranden i går, søndag, bekreftet Phuket Lifeguard Service gjennom et innlegg på nettet.

Denne manrttypen finner regelmessig veien til Phukets strender under sørvestmonsunen, fra mai til oktober hvert år, melder The Phuket News.

Sist gang de ble rapportert funnet på Patong Beach var i september.

Marinbiologer sjekket saken og i alt 40 maneter ble funnet og samlet inn på stranden.

Betjenter fra DMCR delte ut advarselsbrosjyrer til publikum, lokale bedrifter og turister, og oppfordret badegjester til å ta ekstra forholdsregler.

Et stikk fra en blåflaske kan forårsake intens smerte og pisklignende merker på huden. Som førstehjelp anbefaler ekspertene å vaske stikket med sjøvann og enten senke det ned i varmt vann eller legge på en tørr, kald omslagspose i 20 minutter for å lindre smerten. Eddik bør ikke brukes.

Livredderne er fortsatt i beredskap for å gi førstehjelp i tilfelle manetstikk, og vil overvåke vannet nøye for å se om det finnes flere maneter.

Selv om livredderne i Patong reddet 27 personer fra riftstrømmer i september, rapporterte ikke Patong Surf Life Saving om noen personer som fikk behandling for brennmanet-stikk.

To personer fikk førstehjelpsbehandling for kutt i skjell, og livredderne tilkalte eksperter på marint liv for å ta hånd om tre havskilpadder.

De tilkalte også den lokale ‘viltnemda’ for å fange en pytonslange på stranden.

Til sammen koordinerte livredderne i Patong transporten av 12 personer til Patong sykehus, inkludert én person som ble skadet av «vannleker». Det skjedde to ulykker med «vannleker» på Patong Beach i forrige måned. Seks personer var involvert, hvorav fire trengte førstehjelp.

Blant de andre som ble kjørt til sykehus fra Patong Beach, var en person som var «ruset av en urteplante» og en person som var involvert i en «krangel».

Øverst: Phukets livreddertjeneste advarer badende mot ‘portugisiske krigsskip’, som er funnet skylt i land på Mai Khao-stranden.

Kilde: The Phuket News

Etter den store flommen som ødela mange distrikter i Chiang Rai, har guvernøren kunngjort at provinsen er klar for turisme på full kapasitet og planlegger å organisere arrangementer for å tiltrekke seg både thailandske og utenlandske turister kontinuerlig frem til Songkran 2025

I går, lørdag, ledet assisterende statssekretær i innenriksdepartementet og fungerende guvernør i Chiang Rai-provinsen, Chotinrin Ket-som, åpningsseremonien for «Chiang Rai Ready to Travel»-festivalen i Tung and Lantern Garden på Thanalai Road i Chiang Rai kommune i går kveld, melder CTN News.

Chotinrin observerte ulike turistaktiviteter, spesielt gågaten som Chiang Rai kommune arrangerer på Thanalai Road hver lørdag. Antallet mennesker og turister økte etter flommen, noe som viser at vi er klare.

I fremtiden vil ulike aktiviteter ta imot både thailandske og internasjonale turister kontinuerlig, sa han til folkemengden.

Han sa at etter den store flommen og gjenoppbyggingen etter skadene, har situasjonen normalisert seg. Derfor ble «Chiang Rai Ready to Travel»-arrangementet satt i gang for å stimulere økonomien og gjenopprette turisme og handel i provinsen. Det skal blant annet fremme bildet av Chiang Rai, slik at det igjen blir populært og troverdig i turistenes øyne.

Provinsen vil promotere Chiang Rai som en internasjonal turistby, og støtte sport og lokal kulturturisme. Mange arrangementer vil tiltrekke seg turister, som Loi Krathong-festivalen, Loi Sapao, Long Nam Tee, Sali Yi Peng, Lanna Winter Wonderland Festival og Chiang Rai Flower Festival.

Mellom 21. desember 2024 og 16. februar 2025 arrangeres Music in the Park Festival, Chiang Rai Food Festival, etnisk mat og halalmat, musikkfestivalen Countdown 2025, en almisseremoni på nyttårsdagen og Songkran-festivalen 2025.

Kilde: CTN News

KRONIKK: I løpet av de siste månedene har skribenten hatt gleden av å reise langs Andaman-kysten, ikke bare som en tilfeldig observatør, men som en dedikert tilhenger av Phuket Andaman FC. Mine reiser med laget har tatt meg langt utenfor Phukets velkjente gater, gjennom de svingete veiene og travle byene Satun, Trang, Krabi, Phang Nga og Khao Lak. Disse turene, ofte avbrutt av pitstop ved hver eneste 7-Eleven og Amazon Café langs veien, har gitt et unikt perspektiv på regionen, særlig i lys av det kommende «Andaman Riviera»-prosjektet.

Av Simon Causton

Dette ambisiøse initiativet, som beskrives i en rapport som kommer i februar neste år, innebærer en revitalisert Andaman-kyst med et nettverk av veier som forbinder seks provinser: Ranong, Phang Nga, Phuket, Krabi, Trang og Satun. Planen innebærer ikke bare nye veier som knytter sammen eksisterende ruter, men også oppgraderinger av eksisterende infrastruktur, slik at det blir flere fristende stoppesteder for både turister og reisende.

Etter å ha opplevd den unike karakteren til hver av disse provinsene (med unntak av Ranong, som jeg venter på å utforske i det nye året), har jeg blitt slått av en sterk erkjennelse: Phuket, den antatte «Andaman-øyas perle», henger betydelig etter sine naboer når det gjelder utvikling og vedlikehold.

Selv om mange innbyggere i Phuket kanskje ser på de andre provinsene som «bondeknøler», tegner mine observasjoner et annet bilde. Phang Nga, for eksempel, har begynt å satse på bærekraftig energi med solcelledrevne gatelys som lyser opp selv de mest avsidesliggende veiene. Krabi kan skilte med brede fortau, en pittoresk elvepromenade, tydelige turistkart og innbydende lekeplasser for barn. Trang ønsker besøkende velkommen med sjarmerende dekorasjoner i hele sentrum og en praktisk ringvei, mens selv den sørlige byen Satun har rene gater og fotgjengervennlige gangveier.

Dette reiser spørsmålet: Hvorfor er Phuket, med all sin angivelige rikdom og prominens, så dårlig forvaltet? Mange områder på øya mangler grunnleggende fasiliteter som fortau og tilstrekkelig gatebelysning. Veiene er fulle av hull, og tydelig turistskilting finnes praktisk talt ikke. Kontrasten mellom Phuket og naboprovinsene er skrikende, og man kan lure på hvordan øya kan påberope seg posisjonen som «Andamanenes perle» når den fremstår som så nedslitt i sammenligning.

Korrupsjon i lokalforvaltningen er selvsagt et velkjent problem som ofte trekkes frem. Det er ingen tvil om at tapping av midler som er tiltenkt offentlige arbeider, bidrar til problemene med infrastrukturen på øya. Problemet stikker imidlertid dypere enn bare korrupsjon. Den byråkratiske tregheten som plager Phukets lokale myndigheter, fører til uendelige forsinkelser selv for de mest grunnleggende prosjektene. Den pågående sagaen om Heroines Underpass er et godt eksempel på denne frustrerende ineffektiviteten.

Men den kanskje viktigste faktoren som bidrar til Phukets tilbakegang, er det mangelfulle systemet for tildeling av midler. I dag mottar Phuket støtte basert på det offisielle innbyggertallet, noe som er sørgelig unøyaktig. Det registrerte innbyggertallet er på bare 416 582, et tall som er grovt underrepresentert i forhold til det reelle antallet mennesker som bor på øya. Dette avviket skyldes flere faktorer:

• Mange thaier opprettholder sin offisielle bostedsadresse i hjemprovinsen, selv om de bor og arbeider på Phuket. Dette gir dem tilgang til tjenester og goder i hjembyen, samtidig som de bidrar til innbyggertallet andre steder. 
• En betydelig del av expatsamfunnet er fortsatt uregistrert. Selv om de bidrar til den lokale økonomien, blir de ikke offisielt regnet som innbyggere, noe som bidrar til å forvrenge befolkningstallene ytterligere. 
• Den betydelige andelen arbeidsinnvandrere, først og fremst fra Myanmar, er heller ikke med i de offisielle tallene. Disse personene spiller en viktig rolle i Phukets økonomi, særlig i turist- og bygg- og anleggssektoren, men likevel gjenspeiles ikke deres tilstedeværelse i den offisielle statistikken. 

Dette unøyaktige befolkningstallet fører til en alvorlig underfinansiering av viktige tjenester og infrastrukturprosjekter på Phuket. Øya får rett og slett ikke de økonomiske ressursene den trenger for å kunne ta vare på den faktiske befolkningen, og slett ikke for å opprettholde sin status som en av de fremste turistdestinasjonene.

Prosjektet «Andaman Riviera» gir Phuket en avgjørende mulighet til å ta tak i disse problemene og gjenvinne sin rettmessige plass i regionen. Dette vil imidlertid kreve en samlet innsats for å bekjempe korrupsjon, effektivisere byråkratiske prosesser og, viktigst av alt, sikre en mer rettferdig fordeling av midler basert på en mer nøyaktig gjenspeiling av øyas reelle befolkning.

Hvis Phuket ikke griper denne muligheten, risikerer byen å bli forbigått av sine naboer, som helt klart viser større vilje til fremgang og utvikling. Tiden for selvtilfredshet er over. Phuket må handle nå for å gjenreise sin glans og sikre en lysere fremtid for både innbyggere og besøkende.

Av Simon Causton har bodd på Phuket i mange år, er grunnlegger av Citadel Phuket og forfatter av nyhetsbrevet «The Phuket Periodical». X (Twitter): @SimonCauston

En hotelldirektør på et femstjerners hotell i Hua Hin har fått sparken etter etter tannbørste-kommentar hvor han reagerte på en anmeldelse fra en gjest som nevnte at han måtte betale for en tannbørste, noe som ble ansett som upassende, meldte Amarin TV lørdag.

Gjesten på det ikke navngitte femstjernershotellet hadde anmeldt det fornemme hotellet og lagt det ut på både Facebook og Google, der det blant annet sto: «Hvis du skal bo her, ikke glem tannbørsten din, for hotellet tar 20 baht for en tannbørste.»

Hotelldirektøren svarte på engelsk, men dette ble kritisert for å være upassende med tanke på kundeservice, særlig den følgende setningen:

Visumplanen «Seks land, én destinasjon», som er inspirert av det europeiske Schengen-visumet, kan komme til å forandre Vietnams turistsektor. Denne felles visumsonen har som mål å gjøre det enklere å reise mellom seks land i Sørøst-Asia, noe som vil gjøre det enklere og øke den regionale turismen.

En felles visumsone for Sørøst-Asia, i likhet med Europas Schengen-visumordning, kan bli en «game-changer» for Vietnams turistsektor. Det foreslåtte initiativet «Seks land, én destinasjon» har som mål å legge til rette for sømløse reiser på tvers av seks naboland og dermed øke den regionale turismen, skriver Vien Nam News (gjengitt i The Nation).

På sidelinjen av det 44. og 45. ASEAN-toppmøtet i Laos 9. oktober ble Vietnams statsminister Pham Minh Chinh og hans thailandske kollega Paetongtarn Shinawatra enige om å pilotere turismeinitiativet som involverer Thailand, Malaysia, Singapore, Vietnam, Laos og Kambodsja.

Denne visumplanen, som opprinnelig ble foreslått av Thailand i april 2024, vil gjøre det mulig for turister å reise fritt mellom disse seks landene i regionen, noe som vil bidra til å styrke den lokale turistnæringen. Thailand håper til og med å kunne forhandle frem visumfrihet mellom disse ASEAN-landene og EUs Schengen-sone.

Vietnam lanserte en lignende idé for 14 år siden, som inkluderte fem land i Mekong-regionen: Vietnam, Kambodsja, Laos, Myanmar og Thailand, men planen rant ut i sanden og ble ikke noe av.

Nguyen Quoc Ky, styreleder i Vietravel Corporation, som først foreslo konseptet, understreket hvor viktig det er å handle raskt i dagens turistlandskap. Etter pandemien har turistmarkedene åpnet seg, og land som handler raskt, kan fange opp den økende etterspørselen.

Han påpekte at land som Thailand, Malaysia og Singapore raskt innførte en åpen visumpolitikk. Vietnam gjenåpnet tidlig etter pandemien, men turistpolitikken har utviklet seg sakte. For øyeblikket tilbyr Vietnam visumfritak til borgere fra 26 land, langt færre enn Thailands nesten 100.

– Hvis de seks landenes initiativ blir iverksatt raskt, kan Vietnam dra nytte av nabolandenes åpne politikk for å tiltrekke seg et stort antall internasjonale turister, sier han.

I tillegg vil felles markedsføring sammen med de fem andre landene gi større rekkevidde enn om Vietnam handler alene. Vietnam mangler imidlertid fortsatt et offisielt turistfremmende kontor i utlandet, noe som gir landet en ulempe når det gjelder internasjonal markedsføring.

Implementeringen av dette felles visumsystemet vil være til stor fordel for Vietnams turisme. Innen 2050 forventes det at Asia-Stillehavsregionen vil dominere den globale turismen, med Sørøst-Asia som en viktig destinasjon. Vietnam må handle raskt for å utnytte denne muligheten og styrke sin posisjon i det regionale turistkappløpet.

Eksperter advarte imidlertid om at en felles visumpolitikk også kan øke konkurransen mellom de seks landene.

Cao Tri Dung, formann i Da Nang Tourism Association, påpekte at selv om visumpolitikken kan utvide turismemarkedet for ASEAN, vil den også intensivere konkurransen. Landene vil konkurrere om å tiltrekke seg besøkende, og de som har mindre attraktive reisemål, kan tape på det.

Dung understreket at Vietnam må utarbeide unike turistprodukter av høy kvalitet for å sikre at turistene blir lenger og bruker mer penger.

Ky understreket behovet for å fremheve Vietnams særegne kulturtilbud, ettersom turister søker ulike kulturopplevelser. Vietnam må vise frem sine unike tradisjoner, sitt kjøkken og hverdagsliv for å skille seg ut, påpekte han.

I tillegg tilbyr Vietnams varierte klima, som spenner fra tempererte til tropiske soner, turister en rekke opplevelser på én og samme reise - en fordel få land kan matche.
For å holde seg konkurransedyktig etterlyste Ky umiddelbar forskning på de viktigste turistmarkedene i de seks landene og en analyse av produktene deres for å sikre at Vietnam kan tilby noe som skiller seg ut.

Visumet «Seks land, én destinasjon» gir Vietnam en unik sjanse til å forandre turistsektoren, men suksessen vil avhenge av hvor raskt og effektivt landet forbereder seg på å møte utfordringene.

Kilde: The Nation - Viet Nam Nyheter - Asia News Network

iCON-saken viser at Thailands korrupsjon har økt over flere år, til tross visse forbedringer

Anklagene mot The iCON Group, et direktesalgsselskap ledet av «Boss Paul» Waratphol Waratvorakul, avdekker stadig dypere forbindelser til ulike sektorer.

Det starter med underholdningsbransjen, der kjendiser ble brukt som «marionetter», enten frivillig eller gjennom bedrag, for å styrke troverdigheten til The iCON Group og lokke ofrene til å tro på virksomheten, skriver The Nation.

Situasjonen strekker seg deretter til den politiske sfæren, med et lydklipp som dukker opp av en politiker som ber om bestikkelser og lover støtte fra «guddommelige krefter» (kjente politikere) for å beskytte gruppen.

Samtidig har det blitt stilt spørsmål ved de involverte «embetsmennene og offentlige etatene», korrupsjon og maktmisbruk til fordel for risikofylt forretningsvirksomhet.

Nylig har Office of the Consumer Protection Board (OCPB), som har som oppgave å føre direkte tilsyn med og beskytte borgernes rettigheter, kommet i søkelyset etter at lederne i etaten ble knyttet til saken.

Den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen (NACC) har kontinuerlig vurdert integriteten og åpenheten i offentlige etater gjennom sin Integrity and Transparency Assessment (ITA).
I 2024 var den gjennomsnittlige ITA-scoren på landsbasis 93,05, en økning på 2,86 poeng fra 2023. Av de 8.325 evaluerte etatene fikk 7.696, eller 92,44 %, en poengsum på over 85 poeng.

I 2023 var den nasjonale gjennomsnittsscoren 90,19, en økning på 2,62 poeng fra 2022.
Oppsummert har NACCs ITA-poengsum blitt bedre for hvert år, og flere byråer oppfyller kriteriene. Korrupsjonen i det thailandske samfunnet fortsetter imidlertid å øke til tross for disse forbedringene.

ITA-poengene til OCPB var 90,87 i 2024, 91,46 i 2023, 90,14 i 2022, 89,66 i 2021 og 79,35 i 2020.

Resultatene til det thailandske politiet var 85,92 i 2024; 58,80 i 2023; 81,56 i 2022; 86,96 i 2021; og 83,95 i 2020.

Poengsummen til avdelingen for spesialetterforskning var 92,98 i 2024, 92,63 i 2023, 95,43 i 2022, 91,38 i 2021 og 86,63 i 2020.

Avdelingen for bekjempelse av hvitvasking fikk følgende poengsummer: 89,59 i 2024, 87,80 i 2023, 95,04 i 2022, 97,45 i 2021 og 84,32 i 2020.

Spørsmålet er om disse resultatene fører til sosiale konsekvenser, eller om det finnes noen tiltak for å gi myndighetspersoner insentiver til å unngå korrupsjon, som til syvende og sist er til skade for befolkningen.

Kilde: The Nation

Sommertiden er over, og Norge har i natt stilt klokken én time tilbake, tilbake til standardtid eller vintertid.

Dette betyr at tidsforskjellen mellom Norge og Thailand har økt til seks timer. Thailand ligger nå seks timer foran norsk tid, ettersom landet ikke benytter seg av sommertid og har en fast tidssone hele året.

Norge stiller klokken to ganger årlig; sommertid begynner siste søndag i mars, og vintertid begynner siste søndag i oktober. Når vi går tilbake til vintertid, blir kveldene lysere litt tidligere på dagen, men det blir også mørkere tidligere på ettermiddagen.

For de som kommuniserer eller jobber med kontakter i Thailand, er det lurt å huske på denne tidsforskjellen, da den nå vil vedvare frem til Norge igjen trolig går over til sommertid i mars neste år.