Den thailandske straffedomstolen for korrupsjon og tjenesteforsømmelse dømte i dag tidligere advokat Nate Naksuk og senioranklager Chainarong Sangthongaram til henholdsvis tre og to års fengsel, etter å ha funnet de skyldige i å ha manipulert bevis for å hjelpe Red Bull-arvingen Vorayuth Yoovidhya med å unndra seg en tiltale for fartsovertredelse.

Tidligere politisjef, Somyot Poompanmuang, og fem andre tiltalte, inkludert Thawatchai Mekprasertsuk, tidligere sjef for Central Police Forensic Science Division, Veeradol Taptimdee, tidligere etterforskningsleder ved Thonglor politistasjon, og Dr. Saiprasit Kerdniyom, som da var foreleser ved King Mongkut Institute of Technology, ble frikjent.

De to dømte har nå søkt om kausjon, men retten har ennå ikke tatt noen avgjørelse.

Den høyprofilerte saken går tilbake til en dødsulykke på Sukhumvit Road i Bangkok rundt kl. 05.20 den 3. september 2012, da en Ferrari sportsbil, kjørt av Vorayuth, krasjet inn i Wichien Klanprasert, en politibetjent som kjørte på motorsykkel, og drepte ham på stedet.

Vorayuth ble først siktet for hensynsløs kjøring med døden til følge, for ikke å ha stanset for å hjelpe et ulykkesoffer, for å ha unnlatt å melde fra til politiet, for å ha kjørt med for høy promille og for å ha kjørt for fort.

De fleste av tiltalepunktene ble imidlertid frafalt av politiet eller foreldet på grunn av foreldelsesfristen, inkludert fartsovertredelse, promillekjøring og hensynsløs kjøring.

Når det gjelder henleggelsen av fartstiltalen, som de åtte tiltalte ble stilt for retten for, ble det hevdet at bevisene hadde blitt manipulert for å senke bilens hastighet og hjelpe Vorayuth.

Opprinnelig ble det fastslått at Red Bull-arvingen hadde kjørt i rundt 177 km/t på ulykkestidspunktet. En professor fra King Mongkut Institute of Technology, Bangkok North campus, Dr. Saiprasit, ble imidlertid innkalt som ekspertvitne for å bevise at bilen kjørte innenfor fartsgrensen på 80 km/t, noe som resulterte i at statsadvokaten frafalt tiltalen for fartsovertredelse.

Vorayuth flyktet fra Thailand i et privatfly i 2017, og siden har han levd i eksil, selv om thailandske påtalemyndigheter har bedt Interpol om hjelp til å pågripe ham.

Kilde: Thai PBS

I løpet av de siste seks månedene har politiet i provinsregion 5, sammen med Pha Muang-styrken, intensivert sin innsats mot narkotikasmugling gjennom Nord-Thailand. Resultatene fra deres operasjoner fra 1. oktober 2023 til 17. april 2024 ble kunngjort på en pressekoneranse mandag, avslørende et dramatisk bilde av kampen mot den økende narkotikatrafikken i regionen.

I løpet av perioden håndterte politiet over 15.756 narkotikasaker, hvorav 119 ble klassifisert som store saker. Beslagene inkluderte mer enn 124 millioner metamfetaminpiller, 961,44 kilo crystal meth, 234,01 kilo heroin, 30,03 kilo ketamin og 202,67 kilo opium. I tillegg til narkotika, ble eiendeler knyttet til narkotikakriminalitet konfiskert, til en verdi av rundt 312 millioner baht.

Et av de nylig avslørte nettverkene opererte gjennom Lampang-provinsen, med en rute som strakte seg fra grensen mellom Thailand og Myanmar ved Chiang Dao i Chiang Mai. Ruten fortsatte gjennom flere distrikter, inkludert Mae Taeng, Mae Rim, Mueang Chiang Mai, Saraphi, Mae Tha i Lamphun og flere distrikter i Lampang, med mål om Si Mum Mueang-markedet i Lam Luk Ka, Pathum Thani.

Den siste arrestasjonen involverte en mann fra Chiang Mai, som ble stoppet mens han kjørte en pickup lastet med grønnsaker på Phaholyothin Road. Etter å ha blitt stoppet ved Mae Phrik-kontrollpunktet i Lampang, ble 18 gjødselsekker oppdaget, fylt med metamfetamin merket "999", til sammen 3,6 millioner piller.

Samtidig rapporterte Pha Muang-styrken, ansvarlig for grenseovervåkning i Nord-Thailand, om 246 narkotikaavsløringer og arrestasjonen av 268 mistenkte. Deres beslag inkluderte 95.856.085 metamfetaminpiller, 145 kilo heroin, 7.141 kilo crystal meth, 22,1 kilo opium og 355 kilo ketamin. I løpet av operasjonene oppsto 37 væpnede sammenstøt, med 13 mistenkte smuglere drept i konfrontasjoner.

Nord-Thailand, spesielt kjent som en transittrute for narkotika fra Myanmar, har blitt et kritisk knutepunkt for smugling av metamfetamin og heroin. Områdets porøse grenser og det utfordrende terreng, i tillegg til pågående politiske og sosiale uro i Myanmar, har skapt ideelle forhold for organiserte kriminelle nettverk til å operere og utvide sine virksomheter.

En turistskatt har vært diskutert siden 2018, men har aldri sett dagens lys.

Turistdepartementet hadde planlagt at den lenge forsinkede skatten på 300 baht (ca 95 kroner) skulle kunngjøres i Royal Gazette i mars 2025, med sikte på implementering senere i år.

Det skjedde aldri.

Nå er det viktigste å overvåke det gebyrfrie TDAC-kortet (Thailand Digital Arrival Card), innreiseregistreringen for alle utenlandske turister fra 1. mai, før det kobles til en turistinnreiseavgift som betales på nettet.

Mange land krever faktisk en nettavgift for innreiseregistrering, uavhengig av om besøkende trenger visum eller ikke.

En russisk språklærer i Thailand har kastet lys på en kulturdebatt ved å utfordre bruken av begrepet «farang» for å beskrive utlendinger. Sergei Sychoff, kjent som Gei på TikTok (@krusudsud), har hevdet at thailendere bør revurdere bruken av «farang», på samme måte som de kritiserer bruken av «Ni Hao» som støtende.

Debatten ble satt i gang etter at Siranudh «Sai» Scott, en thailandsk-skotsk tidligere parkvokter, publiserte en video på sosiale medier som dokumenterte en hendelse i Krabi. Scott konfronterte en utenlandsk turist som hånlig ropte «Ni Hao» og lo av ham. Hun mente at dette var en rasistisk handling og advarte turisten om konsekvensene, inkludert deportasjon.

Videoen skapte blandede reaksjoner blant nettbrukere, hvor noen mente Scott overreagerte, mens andre støttet hennes standpunkt basert på lignende erfaringer med forhånende hilsener som «Ni Hao». Midt i diskusjonen uttalte Sergei Sychoff sin mening om at intensjonen bak språkbruk er avgjørende, og at «Ni Hao» ikke nødvendigvis er rasistisk med mindre det er sagt med ondsinnet hensikt.

Sychoff la til at han selv har opplevd lignende situasjoner i Thailand, der thailendere bruker «farang» på en humoristisk, men ikke nødvendigvis nedsettende måte, som når de sier «farang ønsker å kjøpe noe» eller «farang spiser farang (guava)». Han oppfordret til å vurdere om bruken av «farang» kan oppfattes like sårende som «Ni Hao».

Thailandske nettbrukere reagerte raskt på Sychoffs kommentarer, og mange forsvarte begrepet «farang», argumenterte for at det er en kulturell term med historiske røtter. Ordet «farang» har blitt brukt siden kong Rama V's tid og stammer fra den persiske tilpasningen av betegnelsen for frankerne.

Denne kontroversen gjenspeiler den økende sensitiviteten rundt språkbruk, identitet og rase i et globalisert samfunn. Den har ført til en bredere samtale om hvordan språk brukes, den kulturelle konteksten det inngår i, og behovet for gjensidig respekt i daglige interaksjoner.

Thailands forsvarsminister Phumtham Wechayachai bekreftet i dag at Thailand ikke vil gå videre med kjøpet av F-16 jagerfly fra USA, med henvisning til at det ikke er mulig å oppfylle de strenge lånebetingelsene som er knyttet til avtalen.

Phumtham sier at USA krevde at Thailand måtte ta opp et lån fra en USA-basert bank for å dekke hele kostnaden for flåten på forhånd, noe han sa ikke var et levedyktig alternativ for landet. Han la til at Thailand har andre økonomiske prioriteringer som krever oppmerksomhet og ressurser.

Forsvarsministerens kommentarer i dag, mandag, kommer midt i spekulasjoner om at den amerikanske regjeringen kan komme til å presse Thailand til å øke utgiftene til amerikansk militært utstyr i et forsøk på å redusere handelsoverskuddet mellom de to landene og unngå importtoll.

Phumtham sa at han vil avvente utfallet av visestatsminister og finansminister Pichai Chunhavairas kommende møte med amerikanske tjenestemenn. Pichai forventes å rapportere tilbake til regjeringen om utviklingen og potensielle forespørsler fra den amerikanske regjeringen.

Thailands turistmyndighet (TAT) står overfor en omfattende revisjon av sin turismemarkedsføringsplan for 2025, etter direkte pålegg fra landets turistdepartement. Denne justeringen kommer som respons på en betydelig nedgang på 17 % i asiatiske markeder som Kina, Hongkong, Taiwan, Sør-Korea og Vietnam i første kvartal. Dette har potensielt redusert utenlandsinntektene fra 2,3 billioner til 2 billioner baht.

Til tross for den generelle nedgangen i Asia, opplevde Thailand en moderat vekst på 2 % i antall internasjonale ankomster, som genererte 471 milliarder baht, en økning på 7 % fra året før. I lys av disse tallene jobber TAT nå med en revidert markedsføringsstrategi som vil legges frem for godkjenning innen mai, med sikte på implementering i andre halvår av 2025.

Den reviderte planen fokuserer på å skifte fra volumbasert til forbruksbasert markedsføring, med spesielt fokus på langdistansemarkeder som historisk sett har høyere forbruk per turist enn de asiatiske markedene. TAT ser også på muligheten til å tiltrekke flere europeiske turister, spesielt med tanke på den potensielle effekten av økte amerikanske tollsatser på verdensøkonomien.

Prognoser for andre kvartal 2025 peker på potensialet i markeder som Sverige, Saudi-Arabia, Østerrike og Storbritannia, hvor innbyggerne har vist seg å være store forbrukere under utenlandsreiser. Videre legges det opp til skreddersydde turpakker for spesifikke segmenter, som medisinske turister, for å øke beslutningstakernes hastighet og enkelhet når de planlegger sine opphold i Thailand.

Den endrede strategien vil også reflekteres i justeringer av nøkkelindikatorer, med en høyere referanseindeks for langdistansemarkedene sammenlignet med kortdistansemarkedene, basert på forbruk og oppholdets varighet.

Retten på Phuket utstedte i dag arrestordre på en sveitsisk mann som angivelig skal ha sparket en kvinnelig thailandsk lege i ryggen utenfor luksusvillaen hans på Phuket etter at han ikke møtte i retten som planlagt.

Den 27 år gamle thailandske legen, Tarndao Chandam, saksøkte den 46 år gamle sveitsiske statsborgeren Urs Fehr i februar i fjor. Hun beskyldte ham for å ha sparket henne i ryggen og for å ha mishandlet henne verbalt fordi hun satt på trappen utenfor villaen hans på Yamu Beach sammen med en venn.

Fehr nektet for anklagene og hevdet at han snublet i trappen, noe som førte til at han ved et uhell kom til å sparke legen. Han og hans thailandske kone hevdet også at de trodde legen og hennes venninne var ubudne gjester, ettersom det tidligere hadde vært innbrudd i villaen deres.

Det viste seg senere at trappen var ulovlig bygget, og at det aktuelle området var en del av en offentlig strand, som Fehr og hans kone ikke hadde noen eiendomsrett til.

Fehr og kona holdt deretter en pressekonferanse for å be legen om unnskyldning og deltok i en rettssak. 

Tre thailandske aksjonærer og styremedlemmer i China Railway No. 10 (Thailand) meldte seg i dag for thailandsk politi for å erkjenne anklager om å være stråmenn for utenlandsk virksomhet.

Ifølge politiet er de tre mennene verken økonomisk solide nok til å eie 51 % av aksjene i det store byggefirmaet, og de er heller ikke bygningsingeniører.

Den enes advokat hevder imidlertid at de tre mennene ikke er nominerte aksjonærer, slik politiet hevder.

Et joint venture mellom China Railway No 10 (Thailand) og Italian-Thai Development Corporation (IDC) vant kontrakten om å bygge bygningen til riksrevisjonen i Chatuchak-distriktet i Bangkok, som kollapset 28. mars, da den ble rammet av rystelser fra et jordskjelv i Myanmar.

Mer enn 40 thailandske og burmesiske statsborgere er bekreftet omkommet etter kollapsen, og rundt 50 andre personer er fortsatt savnet.

Bruken av thailandske stråmenn i etableringen av byggefirmaet, angivelig for å omgå loven om utlendingsvirksomhet, er bare én av de ulovlige aktivitetene som etterforskes.

Politiet og andre relaterte etater undersøker også andre mistenkte bidragsytere til bygningskollapsen, som bruk av dårlige byggematerialer, endringer i konstruksjonen av kjernens heissjakt og mangelfullt tilsyn med byggearbeidet.

Kilde: Thai PBS

Politiet er på jakt etter en ensom raner som ranet til seg rundt 40.000 baht i kontanter fra en Kasikorn Bank-filial på Charoen Muang Road i dag, mandag.

Mannen, som var iført svarte klær og munnbind flyktet i en rød taxi på vei til San Kamphaeng-distriktet, sier politiet i Chiang Mai-provinsen.

Politiet ble tilkalt til banken i Nong Pratip-krysset i Tha Sala ved middagstid. Raneren brukte en kniv for å tvinge bankbetjentene til å gi ham et pengebeløp. En livredd kvinnelig bankansatt ga ham deretter en brun konvolutt som inneholdt rundt 40 000 baht.

Handlingen tok bare fem minutter før mannen løp av gårde og satte seg på taxien overfor banken. Overvåkningsbilder viste at raneren var rundt 160 cm høy, ifølge politiet.

Phuket-politiet har arrestert en australsk mann som ble funnet med et ulovlig, ladd skytevåpen på Bangla road på Patong, i de tidlige morgentimene i dag.

Mannen (31) ble arrestert av politiet på vanlig patrulje rundt kl. 03.40.

31 åringen ble funnet med det som ble beskrevet som en «thailandskprodusert» .38 mm pistol, sammen med åtte skudd ammunisjon av merket PMC. De åtte skuddene var ladet i pistolens magasin.

Betjentene beslagla også et kulehylster og et pistolhylster i svart tøy. Mannen ble arrestert på stedet og tatt med til Patong politistasjon.

Han er siktet for besittelse av skytevåpen og ammunisjon uten tillatelse, og for å bære skytevåpen på offentlig område uten gyldig grunn.

Rettslige skritt er nå satt i gang, opplyser politiet.

Kilde: The Phuket News