Phukets internasjonale lufthavn har som mål å øke antall flyvninger fra 20 til 25 i timen for å kunne ta imot 18 millioner passasjerer i 2025, og Airports of Thailand (AoT) fremskynder fase 2 av flyplassens utvikling for å støtte opp om veksten.

Flyplassen betjener i dag 60 flyselskaper og håndterer mellom 260 og 280 flygninger daglig, ifølge flyplassdirektør Monchai Tanod.

I høysesongen, fra 28. oktober til slutten av april, forventes det at antallet daglige flyvninger vil nå 300, og at besøkende fra Europa vil stå for en stor del av økningen, skriver Bangkok Post.

– Den største gruppen av internasjonale reisende til den sørlige ferieøya kommer fra Kina, etterfulgt av turister fra Russland og India, sier Monchai.

Antallet kinesiske turister som besøker Phuket i år, utgjør omtrent 60 % av det totale antallet turister på øya i perioden før pandemien, mot 85 % for europeerne.

– Antallet innenlandsflyvninger fortsetter også å øke, og flyselskapene jobber for å øke passasjerbelastningen, sier Monchai.

Han forventer imidlertid ikke at flyplassen vil nå høysesongtoppen i 2019, da de hadde 400 innenlands- og utenlandsflyvninger og 6.000 passasjerer daglig.

– Flyplassen ønsker også å ta imot mange charterflyvninger i de kommende ukene, sier han, og legger til at dagens bookinger utgjør omtrent 80 % av flyplassens kapasitet.

Flyplassen vil også ta imot de første direkteflyvningene fra Riyadh i Saudi-Arabia.

Han tror det vil være fortsatt stor etterspørsel etter charterflyvninger blant turister fra Midtøsten, og sier at alle slike flyvninger fra Saudi-Arabia er fullbooket.

I regnskapsåret 2024, som ble avsluttet 30. september, håndterte Phuket lufthavn 98.711 flyvninger, 53.378 utenlandsreiser og 45 333 innenlandsreiser, en økning på 20 % fra året før.

Antall passasjerer økte med 21,2 % til 16 millioner, 6,2 millioner fra innlandet og 9,8 millioner fra utlandet.

Monchai sier at selv om flyplassens eneste rullebane kan ta imot opptil 18 millioner passasjerer årlig, er passasjerterminalene overbelastet fordi de opprinnelig ble designet for å ta imot 12,5 millioner.

AoT fremskynder utvidelsen for å kunne ta imot 18 millioner passasjerer og lette presset på fasilitetene.

Utbyggingen omfatter utvidelse av rullebaner og taksebaner, forbedring av terminaler og økning av flykapasiteten fra 20 til 25 i timen, eller fra 400 til 600 per dag.

Monchai sier at de ansatte som fører tilsyn med fase 2-utbyggingsprosjektet, er i ferd med å utføre designarbeid og finne entreprenører.

Byggingen forventes å starte i slutten av 2025, med et budsjett på 6 milliarder baht.

Øverst: Besøkende ankommer Phukets internasjonale lufthavn. (Arkivfoto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post

Mens mangelen på kokosnøtter har gått hardt utover små næringsdrivende over hele landet, er krisen verre i sør, der prisene har steget til det høyeste nivået på 40 år. Frukten selges nå for 36-40 baht per stykk, opp fra 14-17 baht, og kokosmelk går for 150-160 baht per kilo, meldt Amarin TV onsdag kveld.

Media i den sørlige Trang-provinsen meldet at små handelsmenn står overfor betydelig høyere kostnader, og at noen må reise for å kjøpe kokosnøtter fra kilden, men likevel opplever produksjonsmangel. Mange vurderer å midlertidig legge ned virksomheten sin fordi den ikke lenger er kostnadseffektiv, og de frykter at de vil tape mer penger enn i fjor, melder Thai Newsroom.

Spesielt rammet av kokosnøttmangelen er ris- og curryselgere, restauranter og butikker som selger thailandske desserter, som ikke makter å øke prisene for å holde tritt med de stigende kostnadene.

Entreprenørene har bedt myndighetene om å iverksette tiltak som å tillate import av kokosnøtter fra utlandet for å lindre mangelen. De ser imidlertid ingen tegn til at situasjonen vil bedre seg med det første.

Somporn «Kokwang» Wiriyasaksakul, eier av Pa Sri Coconut Milk Shop, sier at den som regelmessig leverer kokosnøtter til 30 baht per stykk, nå ikke får tak i noen nøtter å levere til oss.

Dette har ført til at han må reise til Sichon-distriktet i Nakhon Si Thammarat-provinsen, der det finnes et stort lager, og eieren leverer også til Bangkok for å få tak i kokosnøtter, men det er dyrt.

Selgeren spurte om han hadde råd til å betale 36 baht per kokosnøtt, siden dette er engrospris og selges usortert, og han måtte kjøpe en stor mengde, selv om han tidligere bare hadde betalt 14-17 baht per stykk, aldri mer enn 25-26 baht.

På hans siste tur gikk prisen opp med 1 baht til 37 baht, og da er ikke transportkostnadene inkludert. Han pleier å kjøre en pickup dit for å kjøpe et stort parti på 2500 til 2600 kokosnøtter, fordi han frykter at prisen vil stige ytterligere hvis han ber om å få dem levert.

Nå har imidlertid lageret gått tomt for kokosnøtter, ettersom de hadde rundt 200.000 kokosnøtter, og disse ble utsolgt på én uke.

Samtidig selger han nå kokosmelk for 90 til 100 baht per kilo, men hvis prisen på kokosnøtter stiger igjen, må han også øke prisen på dette produktet, og hvis kundene ikke har råd til det, må han avslutte salget.

– Tidligere, når det var knapphet på kokosnøtter, importerte myndighetene kokosnøtter fra andre land fordi det reduserte de lokale prisene, sa han, og oppfordret samtidig myndighetene til å tillate import igjen.

I løpet av de siste en til to månedene har han gått med tap, og mens fortjenesten hans sank med 100.000 baht i fjor, regner han med å tjene enda mindre i år, siden han ikke ser at situasjonen vil bedre seg med det første.

Etter at nyheten om mangelen på kokosnøtter i Trang ble publisert, var det mange i andre sørlige provinser som kommenterte og informerte om lignende mangel i sine distrikter, noe som viser at denne krisen merkes i hele sør.

Prisen på kokosmelk har økt i ulike nivåer, og mens den selges for 100-110 baht i Trang, er den så høy som 150-160 baht per kilo i Krabi, noe som har ført til store vanskeligheter for folk, spesielt for handelsmenn som bruker kokosmelk som hovedingrediens i produktene sine, og mange boder har stengt fordi de ikke får tak i kokosnøtter til melken.

Kilde: Thai Newsroom - Foto: Unsplash

Tidligere statsminister Thaksin Shinawatra meldte seg i all stillhet for straffedomstolen i dag, torsdag, i forbindelse med saken mot ham for majestetsfornærmelse.

Ifølge en kilde ankom den 75 år gamle milliardæren uten forvarsel og var i retten på Ratchadaphisek Road i omtrent 10 minutter, melder Bangkok Post.

Etter at han ble løslatt mot en kausjon på 500.000 baht, beordret retten Thaksin til å melde seg hver måned. Han søkte ikke om tillatelse til å forlate Thailand under dette besøket, etter å ha fått avslag på en tidligere forespørsel om å reise til utlandet i juli.

Saken har sitt utspring i kommentarer Thaksin kom med i et intervju med den sørkoreanske avisen Chosun Ilbo i 2015, der han hevdet at medlemmer av statsrådet støttet kuppet som fjernet hans yngre søster, Yingluck Shinawatra, fra makten. Intervjuet ble lagt ut på nettet, og han ble derfor også tiltalt for datakriminalitet i tillegg til majestetsfornærmelse i henhold til straffelovens paragraf 112.

Neste rettsmøte er berammet til juli neste år.

Thaksin reiste tilbake til Thailand 22. august i fjor etter 15 år i selvpålagt eksil. Samme dag ble han stilt for Høyesterett, som dømte ham til åtte års fengsel i tre saker. Dommen ble senere redusert til ett år ved kongelig benådning.

Den første natten i Bangkok varetektsfengsel bestemte legene at han skulle overføres til politisykehuset fordi han led av brystsmerter, høyt blodtrykk og lavt oksygennivå i blodet.

Thaksin hadde lov til å motta behandling utenfor fengselet innen en frist på 120 dager frem til 22. desember, men kriminalomsorgsdepartementet tillot ham å fortsette sykehusoppholdet etter det.

Thaksin ble prøveløslatt og utskrevet fra sykehuset 18. februar.

Den tidligere telekommmagnaten avsluttet formelt sin ettårige fengselsstraff den 31. august i år.

Øverst: Tidligere statsminister Thaksin Shinawatra forlater straffedomstolen i Bangkok i august etter en planlagt høring om tiltalen mot ham for majestetsfornærmelse. (Foto: Apichart Jinakul)

Kilde: Bangkok Post

Det utskjelte ankomstkortet, TM6, ikke bli tatt i bruk igjen, mens det nye elektroniske reisetillatelsessystemet (ETA) utvikles, noe som kan integrere innkreving av turistavgifter, opplyser myndighetene.

Thailands turistminister sier at regjeringen i går, tirsdag, forlenget skrotingen av TM6 for utlendinger som reiser inn via 16 kontrollpunkter på land og til sjøs, melder Bangkok Post.

TM 6-skjemaet har ikke vært i bruk for turister som ankommer Thailand med fly siden juli måned i 2022

Tirsdagens suspensjon, som første gang trådte i kraft 15. april for innreise over sjø og land skulle utløpe tirsdag, har som mål å forbedre immigrasjonstjenestene, redusere køer ved kontrollpostene og øke turismen for å bidra til økonomisk vekst.

Forslaget ble lagt frem av Utenriksdepartementet, som er ansvarlig for utviklingen av ETA-systemet, som etter planen skal erstatte TM6-skjemaet for evig og alltid.

ETA-systemet vil gjøre det mulig for utenlandske turister fra 93 land som er innvilget visumfri innreise, å registrere seg på nettet før ankomst til Thailand.

QR-koden de får etter godkjent registrering, kan deretter brukes til å passere gjennom automatiserte immigrasjonsporter.

Turistdepartementet undersøker i mellomtiden muligheten for å integrere innkrevingen av turistavgiftene på 300 baht og 150 baht i ETA-systemet.

Kilde: Bangkok Post

Widerøe advarer om at de må revurdere planene sine dersom en stor regning fra Avinor blir pålagt flyselskapene.

Avinor trenger inntil 2,15 milliarder kroner, og forslaget til statsbudsjett dekker bare 600 millioner gjennom flypassasjeravgiften, skriver nettstedet for reiser, FinalCall i dag.

Widerøes direktør, Tore Jenssen, er bekymret for at flyselskapene og passasjerene vil ende opp med å betale resten, noe som vil svekke deres kommersielle ruter.

Dette kan føre til kutt i rutetilbudet og endringer i rutetabellen fra 1. april, inkludert nye ruter fra Lofoten til Tromsø og Brønnøysund til Oslo.

Kilde: FinalCall.travel

Similan-øyene, en populær destinasjon for dykking og snorkling i Thailand, ble gjenåpnet for turister den 15. oktober, etter å ha vært stengt i fem måneder for å gi de marine økosystemene mulighet til naturlig rehabilitering.

Den første dagen etter gjenåpningen strømmet nesten 2.000 turister fra inn- og utland til øyene for å oppleve deres naturlige skjønnhet.

Myndighetene stengte Similan- og Surin-øyene fra 16. mai til 14. oktober i monsunsesongen. Med gjenåpningen tar øyene nå imot besøkende frem til 15. mai nete år.

For å sikre bærekraftig turisme er det satt et tak på 3.850 besøkende per dag, med en kvote på 3.325 for dagsturer og 525 for dykking.

Turoperatørene i Tap Lamu-området i Phang-nga-provinsen rapporterte om en livlig atmosfære mens de besøkende registrerte seg, hentet snorkelutstyr og gikk om bord i båtene.

Flertallet av turistene den første dagen var utlendinger, og omtrent 1.800 valgte å snorkle og 88 å dykke.

Similan-øyene, som er kjent for sine uberørte strender og livlige korallrev, er et stort trekkplaster for turister som søker eventyr og naturskjønnhet.

Gjenåpningen av øyene forventes å gi et løft for den lokale økonomien.

Kilde: TNA

Politiet arresterte onsdag ettermiddag iCon Groups grunnlegger og administrerende direktør Warathaphon «Boss Paul» Waratyaworrakul og åtte andre ansatte i selskapet for offentlig bedrageri.

Warathaphon, 41, ble pågrepet på kontoret til Consumer Protection Board. Han var der for å forklare seg om driften av nettsalgsvirksomheten sin, som etterforskes for påstått pyramidesalg og bedrageri, melder Bangkok Post.

Administrerende direktør i The iCon Group nektet å snakke med media.

Ved 16-tiden (lokal tid) kom betjenter fra Crime Suppression Division og Consumer Protection Police Division til kontoret for å arrestere Warathaphon.

Straffedomstolen godkjente tidligere onsdag arrestordrer på Warathaphon og 17 andre, noen av dem kjendiser, som er siktet for offentlig bedrageri.

Politiet tok Warathpahon med seg for å ransake såvel hans bolig som kontorene for å finne bevis i saken. Han ble senere tatt med til Central Investigation Bureau.

Åtte andre høyt profilerte personer som var involvert i selskapet, ble også arrestert onsdag, opplyser politiet.

Tidligere onsdag gjennomsøkte politiet iCon Wellness-senteret i Bangkok, på jakt etter «Boss Mor Ek», en medisinsk tekniker som er anklaget for å ha utgitt seg for å være lege. Han var ikke til stede.

Øverst: Warathaphon «Boss Paul», administrerende direktør i iCon Group, og åtte andre, deriblant kjendisen Yuranunt «Sam» Pamornmontri og Tananont «Boss Mor Ek» Hiranchaiwan, er arrestert for offentlig bedrageri.

Kilde: Bangkok Post

– To immigrasjonsbetjenter i Chon Buri risikerer straff for å ha tillatt en sørkoreansk narkotikamistenkt å livestreame mens han var i politiets varetekt, sier immigrasjonsmyndighetene, i dag, onsdag

Hendelsen fikk oppmerksomhet da bilder av den 44 år gamle mannen, tatt mens han satt i varetekt, ble sendt fra en smarttelefon mens han ble fraktet til Bangkok for å bli deportert, melder Bangkok Post.

Sørkoreaneren er ettersøkt i hjemlandet for narkotikasmugling. Han ble arrestert av thailansk politii Chon Buri den 3. oktober, og det ble senere konstatert at han hadde «overstay» med 373 dager.

Hen ble ilagt en bot og betinget dom av retten i Pattaya, og ble holdt i varetekt mens det ble gjort forberedelser for å sende ham tilbake til Sør-Korea. Han ble overført til Bang Lamung politistasjon i Chon Buri, og senere til utlendingsinternatet i Bangkok.

Den mistenkte sendte bilder og en video av seg selv mens han fortsatt satt i varetekt, fra bilen på vei til Bangkok tirsdag.

På det tidspunktet var han i varetekt hos to immigrasjonsbetjenter i Chon Buri, sier politiet.

De sier at alle internerte må overvåkes nøye, spesielt de som er anklaget for narkotikarelaterte forhold, uavhengig av rettsavgjørelser.

– De to offiserene er suspendert fra tjeneste, og det er opprettet et panel som skal etterforske handlingene deres og ilegge disiplinærtiltak, sier politiet.

Sørkoreanske medier Maeil og JTBC rapporterte om hendelsen. De sier at den mistenkte livestreamet om sin opplevelse i thailandsk politiarrest mens han promoterte sin egen YouTube-kanal.

Den mistenkte ble sett mens han røykte en sigarett og takket følgerne sine for deres støtte, og sa at det styrket motet hans.

Han delte en utsikt over Pattaya-stranden, spøkte med at han var fristet til å rømme på grunn av de vakre omgivelsene, og ba fansen om å like og abonnere på kanalen hans. Videoen varer i én time og 36 minutter.

Sørkoreanske medier rapporterte at 44-åringen kalte seg selv «den rikeste mannen i Thailand» og beskrev forholdene i thailandske fengsler som mer restriktive enn i utlandet. Han nevnte at han kunne holde kontakten mens han satt fengslet ved hjelp av en telefon, noe som angivelig ble muliggjort ved å betale bestikkelser.

Øverst: Den sørkoreanske narkotikamistenkte mannen (44) sendte direkte mens han brød håndbak med en medfange i et fengsel. (Skjermdump fra videoen)

Kilde: Bangkok Post

Thailanske myndigheter har beslaglagt eiendeler tilhørende iCon Group, konsernsjefen og tre toppledere, til en verdi av rundt 125 millioner baht, i 90 dager, som et forebyggende tiltak for å forhindre at eiendelene blir overført, fjernet eller skjult.

Beslutningen om å beslaglegge eiendelene til iCon Group, og fire toppsjefer kom etter at Consumer Protection Division rapporterte at de mistenkte at det nettbaserte direktesalgs-selskapet og dets toppledere har drevet en virksomhet som skal ha hadde svindlet publikum, skriver Thai PBS.

De fryste eiendelene er i form av 11 bankkontoer, inkludert brukskontoer og sparekontoer, samt kontoer for handel med aksjer og digitale eiendeler.

The Anti-Money Laundering Office (AMLO) advarer også om at enhver person som hjelper selskapet og lederne med å skjule eller overføre eiendelene sine i et forsøk på å unndra seg myndighetenes beslag, kan bli tiltalt for hvitvasking av penger, noe som kan medføre en straff på opptil 10 års fengsel og/eller en bot på opptil 200.000 baht ved domfellelse.

Regjeringen diskuterte iCon Group-saken i går, og ga det thailandske politiet og forbrukervernmyndighetene beskjed om å skjerpe kontrollen med nettbutikker og å opplyse publikum om hva slags virksomhet som drives, for å forhindre at de blir lurt av svindlere.

Statsministeren ble bedt om å kommentere en ubekreftet rapport om at noen parlamentsmedlemmer kan forsøke å hjelpe ledelsen i iCon Group med å unngå straffeforfølgelse, og sa at talsmannen i Representantenes hus undersøker saken.

Kilde: Thai PBS

Statsminister Paetongtarn Shinawatra ønsker nå at Thailand skal sikre seg en eksklusiv konsertavtale med en artist i verdensklasse som en del av en ny plan for å gjøre landet til et enda mer populært reisemål blant internasjonale turister.

– Myndighetene jobber for å implementere denne politikken på i en ny kampanje for å fremme turisme, kalt «Thailand Music Campaign», ifølge Bangkok Post.

Tidligere i år inngikk Singapore en eksklusiv konsertavtale med popsensasjonen Taylor Swift, som gjorde Singapore til det eneste stoppestedet i Sørøst-Asia på hennes Eras Tour.

– Under den nye kampanjen forventer Thailand å tiltrekke seg mange flere internasjonale reisende med ulike kultur- og musikkarrangementer i verdensklasse, sier Jirayu.

– Departementet og TAT vil lede organiseringen av en stor, eksklusiv konsert som ikke vil bli arrangert noe annet sted. Det blir en forestilling utenom det vanlige, sier han.

– Organiseringen av denne typen eksklusive konserter vil bli subsidiert av regjeringen ved hjelp av midler fra det nåværende statsbudsjettet for 2025 og statsbudsjettet for 2026, sier han.

– Som en forberedelse til den eksklusive konsertpolitikken vil myndighetene inngå samarbeide med Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB) for å finne ut hvilke av landets ulike kongresshaller som kan egne seg som arenaer, sa han.

Disse hallene ligger i Bangkok og andre større byer.

Samtidig avslørte turistminister Sorawong Thienthong at det akkumulerte antallet internasjonale besøkende til Thailand fra 1. januar og frem til forrige søndag var 27,21 millioner, mens inntektene som er generert er anslått til 1,27 billioner baht.

– Kinesere, malaysere, indere, sørkoreanere og russere var blant de fem største gruppene, sa han.

– Samtidig økte antallet langdistansereisende som ankom Thailand med 4,92 % i forrige uke sammenlignet med uken før, noe som er et tegn på at antallet besøkende fra Europa og Nord-Amerika er i ferd med å ta seg opp, sier Sorawong.

– Økningen markerte begynnelsen på en ny turistsesong for reisende fra Europa og USA, noe som forventes å bringe flere besøkende fra disse sonene til Thailand denne uken, sier han.

Kilde: Bangkok Post