Department of Special Investigation (DSI) har avslørt en mistenkt call-senter-gjeng fra Nakhon Si Thammarat-provinsen som angivelig har lurt ofre i Thailand, Kina og Russland, opplyser DSI i dag, fredag.

Totalt 71 mistenkte,52 av dem kinesiske statsborgere og 19 thailendere, ble arrestert torsdag da DSI-betjenter gjennomførte en razzia på tre steder i den sørlige provinsen.

Mye utstyr og gjenstander som ble brukt av de mistenkte svindlerne, ble konfiskert. Blant annet 223 datamaskiner, 1001 smarttelefoner, 14 iPad-nettbrett, 298 SIM-kort og 86 bankbøker.

Politiet kunngjorde razziaen på pressekonferanse som ble holdt på politistasjonen i Nakhon Si Thammarat.

Ifølge en pressemelding skjedde razziaen torsdag. Hovedmålet for aksjonen var et hotell i Chawang-distriktet, der flere titalls kinesere og thailendere jobbet for bakmennene bak callsenteret. Ifølge pressemeldingen sa noen av arbeiderne at de var blitt lurt fra Kina og tvunget til å jobbe.

En kilde som er kjent med saken, har tidligere opplyst at det i tillegg til hotellet også ble gjennomført separate razziaer i et hus som ligger ca. 3 km unna, og i en nærliggende butikk. Rundt to dusin kinesiske statsborgere ble funnet i huset, som var omgjort til kontor, og mange flere befant seg i butikken da den ble raidet.

Ifølge kilden kom telefonsenterbanden i politiets søkelys i november i fjor etter en rekke klager. Det viste seg at ofrene ble lurt til å investere i kryptovalutaer, nettgambling og netthandel, og den totale skaden ble anslått til 100 millioner baht.

Det viste seg at personene som jobbet for kundesenterbanden, chattet med de potensielle ofrene på kinesisk, russisk og thai, ifølge DSI. Det viste seg også at passene til mange av de arresterte kineserne inneholdt opplysninger om hyppige reiser til Kambodsja.

De arresterte kineserne ble i første omgang siktet for brudd på innvandringslovgivningen, arbeid forbudt for utlendinger og teknologikriminalitet.

Kilde: The Nation

Chiang Mai vil forby salg og skjenking av alkohol samt røyking på mange offentlige områder, blant annet rundt byens vollgrav, under den utvidede Songkran-festivalen neste måned.

Restriksjonene vil gjelde fra 1. til 21. april, opplyser Nirat Phongsitthithawon, provinsguvernør og leder for byens komité for kontroll av alkoholholdige drikkevarer og tobakksprodukter.

Restriksjonene omfatter forbud mot salg og skjenking av alkoholholdige drikkevarer, samt røyking på kontorer, skoler, templer og andre steder som er under tilsyn av offentlige etater eller statlige virksomheter. Det vil også omfatte offentlige parker og veier langs vollgraven.

Kontrollene vil også gjelde på visse veier, blant annet Rat Chiang Saen, Manee Nopparat, Bunrueang Rit, Chang Lor, Arak, Chaiyapoom, Kotchasarn, Sri Poom og Mun Mueang Road.

Det er også forbudt å selge og drikke alkohol i kjøretøy, på gangstier, i veikanter og utenfor kjøpesentre.

Steder med spesialtillatelse er unntatt fra forbudet fra kl. 11 til 14 og fra kl. 17 til midnatt.

Chiang Mai skal etter planen arrangere en 13 dager lang Songkran-festival fra 4. til 16. april for å feire høytidens nye status etter at Unesco utnevnte den til immateriell kulturarv.

Den offisielle Songkran-høytidsdagen varer fra 13. til 17. april, men "World Songkran Festival" vil bli arrangert i mange områder i Thailand fra 1. til 21. april for å øke turismen.

Myndighetene har tidligere kunngjort at det vil bli innført strenge regler for å sikre at vannsprutende arenaer over hele landet er helt alkoholfrie under Songkran-festivalen.

Kilde: Bangkok Post

Hotellbestillinger i Chiang Mai har fått ned med 30 % sammenlignet med begynnelsen av april i fjor, viser statistikk fra Northern Thai Hotels Association.

Det er imidlertid forventet at belegget ville stige til 70 % i løpet av Songkran-festivalen.

På denne tiden av året er det mange turister i Chiang Mai som velger å besøke tropiske øyer som Koh Samui, ettersom Chiang Mai er et reisemål for de som ønsker en «kjølig» vinter. Dessuten er luftforurensningen i Chiang Mai for tiden bekymringsfull, og forhåpentligvis vil flere turister besøke Chiang Mai i april hvis PM 2,5-problemene blir mindre.

Luftforurensning er ikke bare et problem i Chiang Mai, men i hele den nordlige delen av Thailand. Luftforurensningskrisen påvirket turismen negativt i mars, da hotellbelegget ble redusert til 50 % fra forventet 60 %.

Den thailandske regjeringen bør ha en konkret plan for å takle luftforurensningen tre til fem år i forveien. Luften er forurenset med PM 2,5, og det er ikke sikkert at det vil påvirke det lokale næringslivet direkte, men helseproblemene vil være av største betydning. For å løse PM 2,5-problemet trengs det en nasjonal agenda som krever omfattende og konkrete planer fra myndighetene.

Kilde: The Pattaya News