Chiang Mai vil forby salg og skjenking av alkohol samt røyking på mange offentlige områder, blant annet rundt byens vollgrav, under den utvidede Songkran-festivalen neste måned.

Restriksjonene vil gjelde fra 1. til 21. april, opplyser Nirat Phongsitthithawon, provinsguvernør og leder for byens komité for kontroll av alkoholholdige drikkevarer og tobakksprodukter.

Restriksjonene omfatter forbud mot salg og skjenking av alkoholholdige drikkevarer, samt røyking på kontorer, skoler, templer og andre steder som er under tilsyn av offentlige etater eller statlige virksomheter. Det vil også omfatte offentlige parker og veier langs vollgraven.

Kontrollene vil også gjelde på visse veier, blant annet Rat Chiang Saen, Manee Nopparat, Bunrueang Rit, Chang Lor, Arak, Chaiyapoom, Kotchasarn, Sri Poom og Mun Mueang Road.

Det er også forbudt å selge og drikke alkohol i kjøretøy, på gangstier, i veikanter og utenfor kjøpesentre.

Steder med spesialtillatelse er unntatt fra forbudet fra kl. 11 til 14 og fra kl. 17 til midnatt.

Chiang Mai skal etter planen arrangere en 13 dager lang Songkran-festival fra 4. til 16. april for å feire høytidens nye status etter at Unesco utnevnte den til immateriell kulturarv.

Den offisielle Songkran-høytidsdagen varer fra 13. til 17. april, men "World Songkran Festival" vil bli arrangert i mange områder i Thailand fra 1. til 21. april for å øke turismen.

Myndighetene har tidligere kunngjort at det vil bli innført strenge regler for å sikre at vannsprutende arenaer over hele landet er helt alkoholfrie under Songkran-festivalen.

Kilde: Bangkok Post

Hotellbestillinger i Chiang Mai har fått ned med 30 % sammenlignet med begynnelsen av april i fjor, viser statistikk fra Northern Thai Hotels Association.

Det er imidlertid forventet at belegget ville stige til 70 % i løpet av Songkran-festivalen.

På denne tiden av året er det mange turister i Chiang Mai som velger å besøke tropiske øyer som Koh Samui, ettersom Chiang Mai er et reisemål for de som ønsker en «kjølig» vinter. Dessuten er luftforurensningen i Chiang Mai for tiden bekymringsfull, og forhåpentligvis vil flere turister besøke Chiang Mai i april hvis PM 2,5-problemene blir mindre.

Luftforurensning er ikke bare et problem i Chiang Mai, men i hele den nordlige delen av Thailand. Luftforurensningskrisen påvirket turismen negativt i mars, da hotellbelegget ble redusert til 50 % fra forventet 60 %.

Den thailandske regjeringen bør ha en konkret plan for å takle luftforurensningen tre til fem år i forveien. Luften er forurenset med PM 2,5, og det er ikke sikkert at det vil påvirke det lokale næringslivet direkte, men helseproblemene vil være av største betydning. For å løse PM 2,5-problemet trengs det en nasjonal agenda som krever omfattende og konkrete planer fra myndighetene.

Kilde: The Pattaya News

Nord-Korea åpner dørene for charterturer, noe som betyr at reisende kan få muligheten til å utforske landets unike kultur og se severdigheter som Den røde plass, før de fortsetter reisen til Kim Jong-un's hjemland.

Delegasjoner fra Russland og Nord-Korea har nylig sittet sammen for å diskutere muligheten for direkteflygninger mellom landene, ifølge rapporter fra det russiske nyhetsbyrået Ria Novosti, skiver VG i dag, fredag.