Similan-øyene, en populær destinasjon for dykking og snorkling i Thailand, ble gjenåpnet for turister den 15. oktober, etter å ha vært stengt i fem måneder for å gi de marine økosystemene mulighet til naturlig rehabilitering.

Den første dagen etter gjenåpningen strømmet nesten 2.000 turister fra inn- og utland til øyene for å oppleve deres naturlige skjønnhet.

Myndighetene stengte Similan- og Surin-øyene fra 16. mai til 14. oktober i monsunsesongen. Med gjenåpningen tar øyene nå imot besøkende frem til 15. mai nete år.

For å sikre bærekraftig turisme er det satt et tak på 3.850 besøkende per dag, med en kvote på 3.325 for dagsturer og 525 for dykking.

Turoperatørene i Tap Lamu-området i Phang-nga-provinsen rapporterte om en livlig atmosfære mens de besøkende registrerte seg, hentet snorkelutstyr og gikk om bord i båtene.

Flertallet av turistene den første dagen var utlendinger, og omtrent 1.800 valgte å snorkle og 88 å dykke.

Similan-øyene, som er kjent for sine uberørte strender og livlige korallrev, er et stort trekkplaster for turister som søker eventyr og naturskjønnhet.

Gjenåpningen av øyene forventes å gi et løft for den lokale økonomien.

Kilde: TNA