Redningsmannskaper rykket ut for å hjelpe arbeidere som var fanget i ruinene av en kollapset høyblokk under oppføring i nærheten av Chatuchak-markedet etter det kraftige jordskjelvet som rystet Bangkok fredag.

– Åttien mennesker var fanget i ruinene av den 30 etasjer høye bygningen, og tre er bekreftet omkommet, sa visestatsminister Phumtham Wechayachai fredag ettermiddag.

Ifølge en rapport var det rundt 400 personer som arbeidet på byggeplassen, både thailandske og utenlandske arbeidere. De skadde ble fraktet til nærliggende sykehus i Bangkok.

– Bygningen, som ligger på Kamphaeng Phet Road, var under oppføring for riksrevisjonens kontor, sier visegeneralrevisor Sutthipong Boonnithi, som var til stede på stedet.

Arbeidet med bygningen til 2,1 milliarder baht ble påbegynt i 2020, og 30 prosent av arbeidet var fullført. Konstruksjonen hadde nådd sin høyeste etasje.

Andre steder i Bangkok ble skolebarn skremt da skjelvet rystet Siamscape, en bygning med blandet bruk på Siam Square, som også huser skoler. Noen konstruksjoner kollapset, og det oppsto sprekker i tak og vegger. Barna ble fanget i bygningen en stund, ifølge et innlegg på X-kontoen #แผ่นดินไหว, men alle ble evakuert ut i god behold senere.

I Klong Toey ble hundrevis av mennesker evakuert fra Queen Sirikit National Convention Centre, der den nasjonale bokmessen ble avholdt, da kraftige rystelser ble følt.

Messen er inntil videre stengt for publikum, ifølge Publishers and Booksellers Association of Thailand.

Kilde: Bangkok Post

Thailands regjering godkjente i dag, torsdag, et lovforslag om kasinoer og underholdningskomplekser, ettersom regjeringen ønsker å tiltrekke seg flere turister og bygge opp en stor spillindustri.

Men det siste utkastet som ble godkjent av kabinettet, vil i betydelig grad begrense hvor mange thailandske spillere som kan gå på kasino, med en inngangsbillett på 5.000 baht og bevis på minst 50 millioner baht i bankinnskudd, noe som effektivt blokkerer store deler av befolkningen.

Visefinansminister Julapun Amornvivat sa tidligere denne måneden at kravet for thailandske statsborgere sannsynligvis ville bli skrotet fordi det ville ekskludere for mange mennesker. Han sa at myndighetene hadde bestemt seg for å legge frem utkastet i sin nåværende form og behandle eventuelle endringer senere.

Statsminister Paetongtarn Shinawatra sa til media i dag, torsdag, at detaljene i loven ikke var endelige, ettersom parlamentet ville ha det siste ordet.

Lovforslaget vil bli sendt til Representantenes hus, og hvis det blir vedtatt, må det også godkjennes av Senatet og Hans Majestet Kongen.

En annen begrensning i utkastet er at kasinoområdet bare kan oppta opptil 10 % av hele arealet til et underholdningskompleks, ifølge en uttalelse fra regjeringen.

Gambling er stort sett forbudt i Thailand, bortsett fra statskontrollerte hesteveddeløp, lotteri og enkelte sportsgrener, men skiftende regjeringer har presset på for å tillate kasinoer for å trekke til seg flere utenlandske besøkende og skape flere arbeidsplasser og inntekter til staten.

Regjeringens talsmann Jirayu Houngsub sa at lovforslaget vil kreve at det avholdes offentlige høringer på steder som er foreslått for underholdningskomplekser, og at det skal betales kompensasjon for eventuelle negative konsekvenser.

Driverene av kompleksene vil få forbud mot å koble pengespill på kasinoer til datasystemer, kringkaste pengespill på kasinoer eller prøve å øke antall spillere og innsatser. Kasinodrift vil også være underlagt loven mot hvitvasking av penger, sa han.

– Myndighetene støtter underholdningskomplekser hovedsakelig for å stimulere økonomien, investeringene og turismen, sa Jirayu.

En Citi-rapport fra slutten av fjoråret anslo at rundt halvparten av alle over 20 år i Thailand kan være kasinospillere, noe som gir landet et grunnlag for å kunne bli verdens tredje største gamblingdestinasjon.

Myndighetene håper å tiltrekke seg minst 100 milliarder baht i nye investeringer i kasinoer og underholdningskomplekser, og å se en årlig økning i utenlandske ankomster på 5-10 %, samtidig som det genereres inntekter på mer enn 12 milliarder baht i året.

Flere land i Sørøst-Asia har legalisert kasinoer, men bare noen få, som velstående Singapore, har lykkes med å tiltrekke seg globale giganter som Las Vegas Sands, takket være et robust regelverk.

Jirayu sa at 80 % av de 71.300 respondentene i en nettbasert offentlig høring som ble gjennomført fra 28. februar til 14. mars, uttrykte støtte til lovforslaget.

En meningsmåling nylig viste imidlertid at et flertall av befolkningen er bekymret for de negative effektene av legalisert gambling.

Opposisjonspartiet People's Party påpekte også at en legalisering av gambling kan slå tilbake på turismen hvis Kina fraråder sine borgere å besøke Thailand som følge av dette.

Lovforslaget om underholdningskomplekser på regjeringens agenda trakk rundt 80 demonstranter til regjeringsbygningen i dag, torsdag.

Pichit Chaimongkol, en av lederne for demonstrasjonen, sa at underholdningskomplekser og kasinoer ikke var en del av statsminister Paetongtarn Shinawatras politiske erklæring til parlamentet, men at det var Thaksin Shinawatra, statsministerens far, som var pådriver for dette.

– Fremme av laster er ensbetydende med å friste folk til å gå i feil retning, og det er det motsatte av å utvikle livskvaliteten for å forbedre folks velvære, sa han.

Øverst: Demonstranter mot pengespill samlet ved regjeringsbygningen torsdag, da regjeringen godkjente et lovforslag om underholdningskomplekser som vil inkludere kasinoer. (Foto: Apichart Jinakul)

Kilde: Bangkok Post