I dag, mandag, ble statsminister Paetongtarn Shinawatra ubønnhørlig stilt til veggs for påstått mangel på legitimasjon og for å ha opptrådt uten åpenbar ærlighet, mens hun i praksis styrte landet som en «marionettleder» som ble trukket rundt av sin far Thaksin Shinawatra.

I løpet av den første dagen av den to dager lange mistillitsdebatten i Representantenes hus langet parlamentsmedlemmene fra opposisjonspartiet People's ut mot den kvinnelige statsministeren, som samtidig fungerer som leder for det største regjeringspartiet Pheu Thai.

Paetongtarn ble beskyldt for å ha opptrådt uten legitimasjon som regjeringssjef, angivelig på grunn av mangel på kvalifikasjoner, kompetanse, ansvar, ærlighet og lederskap, og parlamentsmedlemmer fra People's og andre opposisjonelle tok ordet for å anklage statsministerens milliardær og maktsyke far for å ha inngått en hemmelig avtale på bekostning av landets interesser til fordel for Shinawatra-familiens interesser.

De facto Pheu Thai-sjefen, altså far Thaksin, hadde angivelig inngått den historiske, hemmeligholdte avtalen med ikke navngitte makthavere i den grad at han kunne komme hjem fra selvvalgt eksil i utlandet uten å bli satt bak lås og slå, Samtidig som han gjorde seg selv til en maktspiller som i all hemmelighet hadde orkestrert den overraskende dannelsen av den Pheu Thai-ledede regjeringen uten Move Forward, men med Palang Pracharath og Ruam Thai Sang Chart som koalisjonspartnere, fordelt regjeringsporteføljer mellom koalisjonspartnerne.

I tillegg utnevnt visse Pheu Thai-figurer til regjeringsmedlemmer og diskret sørget for at en av datterens forgjengere, nemlig kupplederen som ble statsminister, Prayut Chan-o-cha, slapp å betale milliarder av baht som følge av et kronisk, internasjonalt søksmål som Kingsgate Consolidated Ltd. hadde anlagt mot Thailand på grunn av gullgruveprosjektene til Akara Resources, som tidligere var blitt lagt ned på hans ordre.

People's MP Itthipol Chalathornsiri hevdet at statsministeren hadde klart å dekke over Prayuts påståtte ugjerninger ved bevisst å unnlate å tilbakekalle driftstillatelsene for Akara-gullgruveprosjektene eller å stille den tidligere statsministeren for retten for slike påståtte fiaskoer.

Noen få parlamentsmedlemmer fra Ruam Thai Sang Chart, den tredje største koalisjonspartneren, reiste seg for å protestere mot People's MP til forsvar for sin de facto partisjef Prayut.

Som en del av den «hemmelige avtalen som ble inngått i bytte for landets interesser», anklaget Itthipol at visse personer fra Ruam Thai Sang Chart hadde blitt utnevnt til industriminister i Pheu Thai-regjeringens tid for å bidra til at Prayut permanent skulle holdes utenfor ansvar for skadene som ble påført Akara-gullgruveprosjektene.

Parlamentsmedlemmet fra People's MP hevdet at statsministeren bevisst hadde klart å forsinke søksmål mot Kingsgate eller Akara Resources på ubestemt tid, noe som ellers kunne ha blitt behandlet av ulike offentlige etater som National Anti-Corruption Commission og Department of Special Investigation.

Wiroj Lakhanaadisorn, parlamentsmedlem for People's MP, anklaget statsministeren for å ha benyttet seg av juridiske smutthull og dekkoperasjoner for å unndra 218 millioner baht i personlig inntektsskatt for rundt 4,4 milliarder baht i form av selskapsaksjer overført fra Shinawatra-familiens medlemmer og nære slektninger til henne selv.

Paetongtarn, som offisielt rapporteres å ha en formue på rundt 13 milliarder baht, avviste likevel beskyldningene om skatteunndragelse og sa at alle formuene til Shinawatra-familiens medlemmer og hennes egen formue hadde blitt undersøkt på lovlig og grundig vis.

– Ingen kjøp av aksjer i selskaper har bokstavelig talt blitt gjort kontant, og det har ikke blitt utstedt gjeldsbrev mellom familiemedlemmer og meg, noe som har ført til skatteinnbetalinger, kommenterte Paetongtarn, og sa at skatteinnbetalingene for slike forretningstransaksjoner etter planen skal starte neste år.

Og neste akt i mistillitsdebatten kommer i morgen, tirsdag. 

Kilde: Thai Newsroom

Thailand har intensivert sine tiltak mot e-sigaretter og damping, og advarer om at de som blir tatt for besittelse eller salg av disse ulovlige produktene, risikerer strenge straffer, inkludert fengselsstraff og høye bøter. Myndighetene oppfordrer også innbyggerne til å rapportere lovbrytere gjennom en offisiell mobilapp.

Statsminister Paetongtarn Shinawatra har inntatt en streng holdning mot damping, til tross for at hun tidligere har støttet legalisering av damping under valgkampen. Regjeringen har sammen med relevante etater satt i gang landsomfattende aksjoner for å bremse den økende bruken av e-sigaretter og bruk av damp-produkter, særlig blant tenåringer og barn.

Saken fikk ytterligere offentlig oppmerksomhet etter at Chorayuth «Tonkla» Chaturapornprasit, et parlamentsmedlem fra People's Party, ble tatt i å dampe inne i parlamentet.

Massiv aksjon mot salg av damping på nettet

Visestatsminister og minister for digital økonomi og samfunn, Prasert Chantararuangthong, rapporterte at over 9.500 nettadresser som markedsfører damp-produkter, har blitt blokkert. Myndighetene har også fjernet 285 innlegg fra selgere og 93 innlegg fra kjøpere for å bekjempe ulovlig salg.

Juridiske konsekvenser for damping i Thailand
Thailandske myndigheter har beskrevet de strenge straffene som er forbundet med damp-produkter:

• Salg av dampdamp eller dampjuice er et brudd på forbrukerloven, og kan straffes med opptil tre års fengsel, en bot på opptil 600.000 baht eller begge deler.
• Kjøp eller besittelse av dampdamp er i strid med tolloven, som kan straffes med opptil fem års fengsel, en bot på fire ganger produktets verdi eller begge deler.
• Import av e-siarettet og dampapparater straffes enda hardere, med opptil 10 års fengsel og bøter tilsvarende fem ganger produktets verdi.
• Damping på offentlig sted straffes med bøter på opptil 5.000 baht i henhold til loven om kontroll av tobakksprodukter.

Myndighetene oppfordrer innbyggerne til å angi damping via mobilappen ‘Tang Rath’. Med denne appen kan brukerne sende inn opplysninger om lovbrytere, steder og bilder, samtidig som de kan følge med på statusen til de rapporter de har gitt.

Med strenge straffer og økt håndhevelse gjør Thailand det klart at damping ikke tolereres.

Dette er vaping - damping.

• E-sigarett (elektronisk sigarett) er en spesifikk type enhet som etterligner en tradisjonell sigarett i både form og funksjon. De bruker vanligvis små engangs- eller påfyllbare patroner med nikotinholdig væske.
• Vaping er en mer generell betegnelse som dekker alle typer dampbaserte enheter, inkludert e-sigaretter, vape-penner, mod-enheter og pod-systemer. Disse kan variere i størrelse, styrke og funksjonalitet.

Så alle e-sigaretter brukes til vaping (damping), men ikke alle vape-enheter er e-sigaretter.

Kilde: Bangkok One News

Reduksjonen, som er muliggjort av Oljefondets økte finanser, har som mål å redusere reisekostnadene og øke den innenlandske turismen.

Oil Fuel Fund Office (OFFO) har kunngjort en reduksjon på 1 baht per liter i prisen på bensin og diesel i et forsøk på å lette folks byrde og oppmuntre til innenlandsreiser under den kommende Songkran-festivalen.

Energiminister Pirapan Salirathavibhaga sa at beslutningen ble tatt av OFFOs eksekutivkomité på mandag, basert på den generelle nedadgående trenden i de globale oljeprisene og den forbedrede finansielle helsen til Oljefondet.

Reduksjonen vil bli gjennomført i to faser - et kutt på 50 satang 28. mars og en ytterligere reduksjon på 50 satang 4. april.

Pirapan, som også er visestatsminister, sier at denne tofasede tilnærmingen tar sikte på å minimere forstyrrelsene for leverandørene av drivstofftjenester, samtidig som man sikrer en positiv innvirkning på forbrukerne.

– Dette er en Songkran-gave til publikum, da tusenvis vil kjøre opp i landet, og dieselbiler er de største forbrukerne, sier ministeren. – Reduksjonen har som mål å redusere reiseutgiftene og stimulere innenlands turisme.

Til tross for at Oljefondet har en utestående gjeld på mer enn 80 milliarder baht, sa Pirapan at han var forsiktig optimistisk med tanke på at de globale oljeprisene kan komme til å endre seg nedover i mai og juni i år. Han sa at fondet vil fortsette å subsidiere drivstoffprisene med et gjennomsnitt på rundt 100 millioner baht per dag inntil uforutsette omstendigheter oppstår.

OFFO har rapportert om en jevn forbedring i fondets økonomi takket være stabile råoljepriser i Saudi-Arabia. Fondets underskudd har sunket fra 75,9 milliarder baht i begynnelsen av januar til 60 milliarder baht per 23. mars.

Pirapan gjentok fondets forpliktelse til å opprettholde stabile og rettferdige priser, samt å operere med åpenhet og ansvarlighet. Han sa også at prisen på LPG-gass til husholdningene vil forbli uendret inntil videre, men at det er planlagt en gjennomgang i slutten av mars.

Når det gjelder strømprisene, arbeides det med å redusere prisene for perioden mai til august, selv om kompleksiteten i kraftsektoren utgjør en utfordring. Det pågår diskusjoner om en «pool gas»-struktur, med sikte på å redusere strømkostnadene uten at det går ut over brukerne i industrisektoren.

Pirapan fortsatte med å si at man har valgt en samarbeidstilnærming og konsultert interessenter i bransjen for å sikre et balansert og rettferdig resultat. Han sa at selv om saken er kompleks med mange involverte parter, vil han gjøre sitt beste for å fortsette å arbeide for løsninger som kommer allmennheten til gode.

Ministeren la til at lovutkastene om regler for oljehandel og sikkerhetsreserver er ferdigstilt og er under vurdering.

Kilde: The Nation

Fire turister blei dag pågrepet for pengespill på en mobilapp på Jomtien Beach, noe som har fått myndighetene i Pattaya til å vurdere straff for strandstolutleieren.

I dag, mandag formiddag, arresterte politiet i Pattaya fire turister for pengespill på en mobilapp ved et strandstolområde langs Jomtien Beach Road.

Ifølge rapportene gjennomførte politiet rutineinspeksjoner da de la merke til en gruppe turister som jublet høylytt. Ved nærmere undersøkelse fant de ut at mer enn ti personer var i gang med mobilspilling.

Så snart turistene fikk øye på betjentene, forsøkte de å stikke av, men fire personer ble pågrepet. Alle fire ble pågrepet for pengespill og ble tatt i forvaring for rettslig forfølgelse. Pattaya-politiet har ikke offentliggjort navn og nasjonalitet. Hva slags pengespill det handler om er ikke kjent.

Myndighetene i Pattaya vurderer imidlertid å straffe strandstolutleieren for uaktsomhet, med mulige straffer, inkludert en suspensjon av forretningsvirksomheten i syv til femten dager.

Kilde: The Pattaya News

Politiet ble varslet om hendelsen og tilkalt til en valutaveksling i nærheten av et av de største hotellene i området lørdag.

Politiet ble fortalt at to utenlandske kvinner hadde levert inn seks falske 50-dollarsedler i bytte mot 9.750 pund.

Politiet ransaket senere turistenes hotellrom, og flere sedler ble beslaglagt. For å verifisere ektheten ble de beslaglagte sedlene tatt med til en bankfilial på kjøpesenteret Central Phuket for en innledende inspeksjon ved hjelp av en automatisk pengetelle- og sjekkmaskin, opplyser politiet.

Thailands helsedepartementet (MOPH) trapper opp innsatsen for å bedre thaimassasjens rykte.

Kosit Suvinijjit, rådgiver for helseministeren, fokuserte på det økende antallet virksomheter som tilbyr helsetjenester, inkludert velværespa, men advarer samtidig mot mangelen på rundt 50.000 kvalifiserte thaimassører i Thailand.

Han uttrykker bekymring for inkonsekvente standarder og feil praksis som har svekket yrkets image, og som fører til at thaimassasje svært ofte assosieres med bordellvirksomhet, skriver Bangkok Post.

Det er et skrikende behov for å skille mellom autentisk thaimassasje, eller«Nuad Thai», og tjenester som ikke holder mål - som ofte er ren fordekt bordellvirksomhet.

– «Nuad Thai» ble offisielt anerkjent av FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur (UNESCO) som en av menneskehetens immaterielle kulturarv i 2019, sa han, og la til at virksomheter som bruker begrepet «Nuad Thai» må opprettholde nødvendig standard.

Kosit sier at tidligere feil har ført til at thaimassasje feilaktig har blitt knyttet til massasjesalonger.

Han advarer om at MOPH ville ta rettslige skritt mot de som feilaktig fremstiller massasjtjenestene.

– Thaimassører fortjener respekt som et edelt yrke, sa han.

Departementet lanserer også prosjektet «Skilled Local Massage Practitioner», med et pilotprogram for 100 personer, som har som mål å bevare kunnskapen til lokale massører som har lært håndverket sitt gjennom familietradisjoner eller er utdannet fra templer.

– Initiativet vil sikre at denne verdifulle kunnskapen blir dokumentert og bevart for fremtidige generasjoner, sier han.

Departementet vil også kategorisere thaimassørenes ferdigheter basert på antall timer har som grunnutdanning og erfaring, fra 60 timer for nybegynnere til 500-800 timer for avanserte massører.

– Systemet er utformet for å stimulere massørene til å bedre sin kompetanse og lære seg nye teknikker, og høyere sertifiseringsnivåer er knyttet til høyere inntektspotensial, sier han.

Kosit sier at massasjeklinikkene vil justere prisene i henhold til utøverens sertifiseringsnivå, og at det vil bli innført et rangeringssystem for å hjelpe utøverne med å bedre sine kvalifikasjoner og kunne ta en høyere timepris.

Departementet planlegger også å utdanne ytterligere 20.000 profesjonelle thaimassører, med fokus på å spesialisere seg på tilstander som muskelsmerter, frosne skuldre og rekonvalesens etter hjerneslag.

Departementet forventer at disse tiltakene vil avhjelpe den pågående mangelen på massører og gi lovende karrieremuligheter.

Kilde: Bangkok Post

Thaksin Shinawatra har innsett at han ikke få søsteren Yingluck hjem til Songkran-festivalen i år, slik han tidligere hadde varslet.

Kort tid etter at han kom tilbake fra nesten 17 år i eksil i august, sa Thaksin at han planla å bringe Yingluck tilbake til Thailand i tide til å feire det tradisjonelle nyttåret sammen.

Søndag innrømmet han til slutt at søsteren måtte vente en stund til, og sa at tidspunktet var upassende for hennes tilbakekomst.

– Noen ganger er ikke et ønske og virkeligheten det samme, sa den tidligere statsministeren til media.

– Når tiden er inne, vil hun komme tilbake, la han til.

Thaksin nektet å gå nærmere inn på hvilke faktorer som fortsatt hindrer ham i å få Yingluck hjem fra eksilet, som hun i stor grad har tilbrakt i London.

Thaksin sa at han vil feire Songkran i Chiang Mai 12.-13. april.

Yingluck flyktet fra landet i 2017, like før Høyesteretts straffedomstol for innehavere av politiske posisjoner dømte henne for å ha unnlatt å gripe inn mot korrupsjon i forbindelse med regjeringens rispledgingspolitikk da hun var statsminister.

Øverst: Tidligere statsminister Yingluck Shinawatra poserer for et bilde på et ukjent sted 8. mars, på den internasjonale kvinnedagen. (Foto: PouYingluck X-konto)

Kilde: Bangkok Post

Den to dager lange mistillitsdebatten, som starter i morgen, mot statsminister Paetongtarn Shinawatra vil føre til juridiske klager og politiske endringer, ifølge generalsekretæren i Palang Pracharath-partiet.

Paiboon Nititawan, generalsekretær i PPRP, sa søndag at mistillitsdebatten vil dekke mange juridiske spørsmål som kan utvides.

Han nevnte besittelsen av Alpine golfbane og eiendommer i Pathum Thani, en outsiders innflytelse over statsministeren og de politiske partiene, samt legalisering av kasinoer.

– Etter mistillitsdebatten vil det komme mange saker som involverer juridiske spørsmål som kan utvides. Det kan vise seg å bli begjæringer til den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen og forfatningsdomstolen, sier Paiboon.

– I forfatningsdomstolen kan en begjæring mot statsministeren føre til politiske endringer, sa han.

Paiboon påpekte at valgkommisjonen (EC) etterforsket påstått påvirkning av statsministeren og politiske partier.

– Mistillitsdebatten vil gjøre saken enda mer aktuell. Hvis valgkommisjonen lytter til den og bestemmer seg for å sende en begjæring til grunnlovsdomstolen, vil det bli morsomt, sa PPRPs generalsekretær.

Paiboon sa at PPRPs leder, general Prawit Wongsuwon, ville ta ordet i rundt 10 minutter i debatten for å gi en oversikt, og at PPRPs parlamentsmedlemmer ville utdype dette.

PPRPs generalsekretær sa også at det på nåværende tidspunkt er grunner til å oppløse parlamentet.

Øverst: Thailands statsminister Paetongtarn Shinawatra i parlamentet 27. februar. (Foto: Government House)

Kilde: Bangkok Post