Et automatisert biometrisk id-system som bruker ansiktsgjenkjenning, vil bli implementert på seks thailandske flyplasser senere i år, slik at passasjerer kun trenger å vise fysisk ID én gang.

Systemet vil være klart for innenlandspassasjerer 1. november og for utenlandspassasjerer 1. desember, ifølge Kirati Kitmanawat, direktør for Airport Authority of Thailand, melder Bangkok Post.

For å kunne bruke systemet må passasjerene gi tilgang til sin identifikasjonsinformasjonnår de sjekker inn ved skranken eller ved selvbetjent innsjekking på flyplassene.

Systemet vil samle inn passasjerens biometriske informasjon og reiserute elektronisk, slik at flypassasjerer kan gå fra bagasjeutleveringen til gaten uten å vise pass og boardingkort. Hver registrering gjelder kun for én reise.

De seks flyplassene som vil ta i bruk systemet, er Suvarnabhumi internasjonale lufthavn, Don Mueang internasjonale lufthavn, Chiang Mai internasjonale lufthavn, Mae Fah Luang/Chiang Rai internasjonale lufthavn, Phuket internasjonale lufthavn og Hat Yai internasjonale lufthavn.

– Passasjertallene på flyplassene i september og oktober har økt med nesten 20 % sammenlignet med samme periode i fjor, og det forventes at de vil øke ytterligere neste år, sier Kirati.

Øverst: Passasjerer står i kø ved innsjekkingsskranken på Phukets internasjonale lufthavn i Thailand 15. oktober. (Foto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post

I dag flyttet veivesenet i Chiang Mai-provinsen et hundre år gammelt fikentre, som i årevis har stått midt på motorveien i åresvis.

Fjerningen av treet, som sto midt på en motorvei i Muang-distriktet, ble beordret av forvaltningsdomstolen i Chiang Mai den 2. juli, melder Thai PBS.

Thailands visefinansminister, Julapun Amornvivat, sier i dag, mandag, at de planlagte lovendringene som skal forhindre at publikum blir lurt av pyramidespill, også vil gjøre det mulig å gå til sak mot de lavere bakmennene for slik svindel.

Julapun sier at den nåværende loven mot pyramidespill kun tillater myndighetene å gå til aksjon mot toppsjefene i pyramidespillnettverkene, skriver The Nation

Julapun sa at de planlagte lovendringene også innebærer at finansdepartementet erstattes av justisdepartementet som håndhever av loven mot pyramidespill.

– Dette fordi finansdepartementet har ansvaret for politikken og derfor ikke har verktøyene som skal til for å iverksette tiltak mot lovbrytere i tide, sier han.

Han la til at de planlagte lovendringene også vil ha som mål å skape mekanismer for å advare offentlige etater og publikum før et pyramidespill kan forårsake skade.

Lovendringen kommer i lys av skandalen rundt The iCon Group, som mange har anmeldt. Gruppen er mistenkt for å være et pyramidespill forkledd som en MLM-virksomhet (multi-level marketing).

Per lørdag hadde 9.469 personer anmeldt på The iCon Group, og det er registrert skader til en verdi av 2,916 milliarder baht. Politiet har arrestert 18 ledere i konsernet, som sitter i Bangkok varetektsfengsel i påvente av tiltale i retten.

Julapun sier at den første loven som skal revideres, er «Emergency Decree on Borrowings Regarded as Public Cheating and Fraud, B.E. 2527», som ble vedtatt for 40 år siden, da mange mennesker ble ofre for Mae Chamoy-pyramidespillet.

– Loven har blitt håndhevet i 40 år uten å bli revidert, men mønstrene i pyramidespillene har endret seg på grunn av ny teknologi, så den gamle loven kan ikke fange opp de nye triksene. Loven må være fleksibel nok til å takle disse nye triksene, sier Julapun.

Kilde: The Nation

Phuket Lifeguard Service advarer badende mot maneten ‘portugisisk krigsskip’, også kjent som blåflasker, som er funnet skylt i land på Mai Khao Beach.

De stikkende skapningene ble funnet på den nordlige stranden i går, søndag, bekreftet Phuket Lifeguard Service gjennom et innlegg på nettet.

Denne manrttypen finner regelmessig veien til Phukets strender under sørvestmonsunen, fra mai til oktober hvert år, melder The Phuket News.

Sist gang de ble rapportert funnet på Patong Beach var i september.

Marinbiologer sjekket saken og i alt 40 maneter ble funnet og samlet inn på stranden.

Betjenter fra DMCR delte ut advarselsbrosjyrer til publikum, lokale bedrifter og turister, og oppfordret badegjester til å ta ekstra forholdsregler.

Et stikk fra en blåflaske kan forårsake intens smerte og pisklignende merker på huden. Som førstehjelp anbefaler ekspertene å vaske stikket med sjøvann og enten senke det ned i varmt vann eller legge på en tørr, kald omslagspose i 20 minutter for å lindre smerten. Eddik bør ikke brukes.

Livredderne er fortsatt i beredskap for å gi førstehjelp i tilfelle manetstikk, og vil overvåke vannet nøye for å se om det finnes flere maneter.

Selv om livredderne i Patong reddet 27 personer fra riftstrømmer i september, rapporterte ikke Patong Surf Life Saving om noen personer som fikk behandling for brennmanet-stikk.

To personer fikk førstehjelpsbehandling for kutt i skjell, og livredderne tilkalte eksperter på marint liv for å ta hånd om tre havskilpadder.

De tilkalte også den lokale ‘viltnemda’ for å fange en pytonslange på stranden.

Til sammen koordinerte livredderne i Patong transporten av 12 personer til Patong sykehus, inkludert én person som ble skadet av «vannleker». Det skjedde to ulykker med «vannleker» på Patong Beach i forrige måned. Seks personer var involvert, hvorav fire trengte førstehjelp.

Blant de andre som ble kjørt til sykehus fra Patong Beach, var en person som var «ruset av en urteplante» og en person som var involvert i en «krangel».

Øverst: Phukets livreddertjeneste advarer badende mot ‘portugisiske krigsskip’, som er funnet skylt i land på Mai Khao-stranden.

Kilde: The Phuket News

Etter den store flommen som ødela mange distrikter i Chiang Rai, har guvernøren kunngjort at provinsen er klar for turisme på full kapasitet og planlegger å organisere arrangementer for å tiltrekke seg både thailandske og utenlandske turister kontinuerlig frem til Songkran 2025

I går, lørdag, ledet assisterende statssekretær i innenriksdepartementet og fungerende guvernør i Chiang Rai-provinsen, Chotinrin Ket-som, åpningsseremonien for «Chiang Rai Ready to Travel»-festivalen i Tung and Lantern Garden på Thanalai Road i Chiang Rai kommune i går kveld, melder CTN News.

Chotinrin observerte ulike turistaktiviteter, spesielt gågaten som Chiang Rai kommune arrangerer på Thanalai Road hver lørdag. Antallet mennesker og turister økte etter flommen, noe som viser at vi er klare.

I fremtiden vil ulike aktiviteter ta imot både thailandske og internasjonale turister kontinuerlig, sa han til folkemengden.

Han sa at etter den store flommen og gjenoppbyggingen etter skadene, har situasjonen normalisert seg. Derfor ble «Chiang Rai Ready to Travel»-arrangementet satt i gang for å stimulere økonomien og gjenopprette turisme og handel i provinsen. Det skal blant annet fremme bildet av Chiang Rai, slik at det igjen blir populært og troverdig i turistenes øyne.

Provinsen vil promotere Chiang Rai som en internasjonal turistby, og støtte sport og lokal kulturturisme. Mange arrangementer vil tiltrekke seg turister, som Loi Krathong-festivalen, Loi Sapao, Long Nam Tee, Sali Yi Peng, Lanna Winter Wonderland Festival og Chiang Rai Flower Festival.

Mellom 21. desember 2024 og 16. februar 2025 arrangeres Music in the Park Festival, Chiang Rai Food Festival, etnisk mat og halalmat, musikkfestivalen Countdown 2025, en almisseremoni på nyttårsdagen og Songkran-festivalen 2025.

Kilde: CTN News

KRONIKK: I løpet av de siste månedene har skribenten hatt gleden av å reise langs Andaman-kysten, ikke bare som en tilfeldig observatør, men som en dedikert tilhenger av Phuket Andaman FC. Mine reiser med laget har tatt meg langt utenfor Phukets velkjente gater, gjennom de svingete veiene og travle byene Satun, Trang, Krabi, Phang Nga og Khao Lak. Disse turene, ofte avbrutt av pitstop ved hver eneste 7-Eleven og Amazon Café langs veien, har gitt et unikt perspektiv på regionen, særlig i lys av det kommende «Andaman Riviera»-prosjektet.

Av Simon Causton

Dette ambisiøse initiativet, som beskrives i en rapport som kommer i februar neste år, innebærer en revitalisert Andaman-kyst med et nettverk av veier som forbinder seks provinser: Ranong, Phang Nga, Phuket, Krabi, Trang og Satun. Planen innebærer ikke bare nye veier som knytter sammen eksisterende ruter, men også oppgraderinger av eksisterende infrastruktur, slik at det blir flere fristende stoppesteder for både turister og reisende.

Etter å ha opplevd den unike karakteren til hver av disse provinsene (med unntak av Ranong, som jeg venter på å utforske i det nye året), har jeg blitt slått av en sterk erkjennelse: Phuket, den antatte «Andaman-øyas perle», henger betydelig etter sine naboer når det gjelder utvikling og vedlikehold.

Selv om mange innbyggere i Phuket kanskje ser på de andre provinsene som «bondeknøler», tegner mine observasjoner et annet bilde. Phang Nga, for eksempel, har begynt å satse på bærekraftig energi med solcelledrevne gatelys som lyser opp selv de mest avsidesliggende veiene. Krabi kan skilte med brede fortau, en pittoresk elvepromenade, tydelige turistkart og innbydende lekeplasser for barn. Trang ønsker besøkende velkommen med sjarmerende dekorasjoner i hele sentrum og en praktisk ringvei, mens selv den sørlige byen Satun har rene gater og fotgjengervennlige gangveier.

Dette reiser spørsmålet: Hvorfor er Phuket, med all sin angivelige rikdom og prominens, så dårlig forvaltet? Mange områder på øya mangler grunnleggende fasiliteter som fortau og tilstrekkelig gatebelysning. Veiene er fulle av hull, og tydelig turistskilting finnes praktisk talt ikke. Kontrasten mellom Phuket og naboprovinsene er skrikende, og man kan lure på hvordan øya kan påberope seg posisjonen som «Andamanenes perle» når den fremstår som så nedslitt i sammenligning.

Korrupsjon i lokalforvaltningen er selvsagt et velkjent problem som ofte trekkes frem. Det er ingen tvil om at tapping av midler som er tiltenkt offentlige arbeider, bidrar til problemene med infrastrukturen på øya. Problemet stikker imidlertid dypere enn bare korrupsjon. Den byråkratiske tregheten som plager Phukets lokale myndigheter, fører til uendelige forsinkelser selv for de mest grunnleggende prosjektene. Den pågående sagaen om Heroines Underpass er et godt eksempel på denne frustrerende ineffektiviteten.

Men den kanskje viktigste faktoren som bidrar til Phukets tilbakegang, er det mangelfulle systemet for tildeling av midler. I dag mottar Phuket støtte basert på det offisielle innbyggertallet, noe som er sørgelig unøyaktig. Det registrerte innbyggertallet er på bare 416 582, et tall som er grovt underrepresentert i forhold til det reelle antallet mennesker som bor på øya. Dette avviket skyldes flere faktorer:

• Mange thaier opprettholder sin offisielle bostedsadresse i hjemprovinsen, selv om de bor og arbeider på Phuket. Dette gir dem tilgang til tjenester og goder i hjembyen, samtidig som de bidrar til innbyggertallet andre steder. 
• En betydelig del av expatsamfunnet er fortsatt uregistrert. Selv om de bidrar til den lokale økonomien, blir de ikke offisielt regnet som innbyggere, noe som bidrar til å forvrenge befolkningstallene ytterligere. 
• Den betydelige andelen arbeidsinnvandrere, først og fremst fra Myanmar, er heller ikke med i de offisielle tallene. Disse personene spiller en viktig rolle i Phukets økonomi, særlig i turist- og bygg- og anleggssektoren, men likevel gjenspeiles ikke deres tilstedeværelse i den offisielle statistikken. 

Dette unøyaktige befolkningstallet fører til en alvorlig underfinansiering av viktige tjenester og infrastrukturprosjekter på Phuket. Øya får rett og slett ikke de økonomiske ressursene den trenger for å kunne ta vare på den faktiske befolkningen, og slett ikke for å opprettholde sin status som en av de fremste turistdestinasjonene.

Prosjektet «Andaman Riviera» gir Phuket en avgjørende mulighet til å ta tak i disse problemene og gjenvinne sin rettmessige plass i regionen. Dette vil imidlertid kreve en samlet innsats for å bekjempe korrupsjon, effektivisere byråkratiske prosesser og, viktigst av alt, sikre en mer rettferdig fordeling av midler basert på en mer nøyaktig gjenspeiling av øyas reelle befolkning.

Hvis Phuket ikke griper denne muligheten, risikerer byen å bli forbigått av sine naboer, som helt klart viser større vilje til fremgang og utvikling. Tiden for selvtilfredshet er over. Phuket må handle nå for å gjenreise sin glans og sikre en lysere fremtid for både innbyggere og besøkende.

Av Simon Causton har bodd på Phuket i mange år, er grunnlegger av Citadel Phuket og forfatter av nyhetsbrevet «The Phuket Periodical». X (Twitter): @SimonCauston

En hotelldirektør på et femstjerners hotell i Hua Hin har fått sparken etter etter tannbørste-kommentar hvor han reagerte på en anmeldelse fra en gjest som nevnte at han måtte betale for en tannbørste, noe som ble ansett som upassende, meldte Amarin TV lørdag.

Gjesten på det ikke navngitte femstjernershotellet hadde anmeldt det fornemme hotellet og lagt det ut på både Facebook og Google, der det blant annet sto: «Hvis du skal bo her, ikke glem tannbørsten din, for hotellet tar 20 baht for en tannbørste.»

Hotelldirektøren svarte på engelsk, men dette ble kritisert for å være upassende med tanke på kundeservice, særlig den følgende setningen:

Visumplanen «Seks land, én destinasjon», som er inspirert av det europeiske Schengen-visumet, kan komme til å forandre Vietnams turistsektor. Denne felles visumsonen har som mål å gjøre det enklere å reise mellom seks land i Sørøst-Asia, noe som vil gjøre det enklere og øke den regionale turismen.

En felles visumsone for Sørøst-Asia, i likhet med Europas Schengen-visumordning, kan bli en «game-changer» for Vietnams turistsektor. Det foreslåtte initiativet «Seks land, én destinasjon» har som mål å legge til rette for sømløse reiser på tvers av seks naboland og dermed øke den regionale turismen, skriver Vien Nam News (gjengitt i The Nation).

På sidelinjen av det 44. og 45. ASEAN-toppmøtet i Laos 9. oktober ble Vietnams statsminister Pham Minh Chinh og hans thailandske kollega Paetongtarn Shinawatra enige om å pilotere turismeinitiativet som involverer Thailand, Malaysia, Singapore, Vietnam, Laos og Kambodsja.

Denne visumplanen, som opprinnelig ble foreslått av Thailand i april 2024, vil gjøre det mulig for turister å reise fritt mellom disse seks landene i regionen, noe som vil bidra til å styrke den lokale turistnæringen. Thailand håper til og med å kunne forhandle frem visumfrihet mellom disse ASEAN-landene og EUs Schengen-sone.

Vietnam lanserte en lignende idé for 14 år siden, som inkluderte fem land i Mekong-regionen: Vietnam, Kambodsja, Laos, Myanmar og Thailand, men planen rant ut i sanden og ble ikke noe av.

Nguyen Quoc Ky, styreleder i Vietravel Corporation, som først foreslo konseptet, understreket hvor viktig det er å handle raskt i dagens turistlandskap. Etter pandemien har turistmarkedene åpnet seg, og land som handler raskt, kan fange opp den økende etterspørselen.

Han påpekte at land som Thailand, Malaysia og Singapore raskt innførte en åpen visumpolitikk. Vietnam gjenåpnet tidlig etter pandemien, men turistpolitikken har utviklet seg sakte. For øyeblikket tilbyr Vietnam visumfritak til borgere fra 26 land, langt færre enn Thailands nesten 100.

– Hvis de seks landenes initiativ blir iverksatt raskt, kan Vietnam dra nytte av nabolandenes åpne politikk for å tiltrekke seg et stort antall internasjonale turister, sier han.

I tillegg vil felles markedsføring sammen med de fem andre landene gi større rekkevidde enn om Vietnam handler alene. Vietnam mangler imidlertid fortsatt et offisielt turistfremmende kontor i utlandet, noe som gir landet en ulempe når det gjelder internasjonal markedsføring.

Implementeringen av dette felles visumsystemet vil være til stor fordel for Vietnams turisme. Innen 2050 forventes det at Asia-Stillehavsregionen vil dominere den globale turismen, med Sørøst-Asia som en viktig destinasjon. Vietnam må handle raskt for å utnytte denne muligheten og styrke sin posisjon i det regionale turistkappløpet.

Eksperter advarte imidlertid om at en felles visumpolitikk også kan øke konkurransen mellom de seks landene.

Cao Tri Dung, formann i Da Nang Tourism Association, påpekte at selv om visumpolitikken kan utvide turismemarkedet for ASEAN, vil den også intensivere konkurransen. Landene vil konkurrere om å tiltrekke seg besøkende, og de som har mindre attraktive reisemål, kan tape på det.

Dung understreket at Vietnam må utarbeide unike turistprodukter av høy kvalitet for å sikre at turistene blir lenger og bruker mer penger.

Ky understreket behovet for å fremheve Vietnams særegne kulturtilbud, ettersom turister søker ulike kulturopplevelser. Vietnam må vise frem sine unike tradisjoner, sitt kjøkken og hverdagsliv for å skille seg ut, påpekte han.

I tillegg tilbyr Vietnams varierte klima, som spenner fra tempererte til tropiske soner, turister en rekke opplevelser på én og samme reise - en fordel få land kan matche.
For å holde seg konkurransedyktig etterlyste Ky umiddelbar forskning på de viktigste turistmarkedene i de seks landene og en analyse av produktene deres for å sikre at Vietnam kan tilby noe som skiller seg ut.

Visumet «Seks land, én destinasjon» gir Vietnam en unik sjanse til å forandre turistsektoren, men suksessen vil avhenge av hvor raskt og effektivt landet forbereder seg på å møte utfordringene.

Kilde: The Nation - Viet Nam Nyheter - Asia News Network

iCON-saken viser at Thailands korrupsjon har økt over flere år, til tross visse forbedringer

Anklagene mot The iCON Group, et direktesalgsselskap ledet av «Boss Paul» Waratphol Waratvorakul, avdekker stadig dypere forbindelser til ulike sektorer.

Det starter med underholdningsbransjen, der kjendiser ble brukt som «marionetter», enten frivillig eller gjennom bedrag, for å styrke troverdigheten til The iCON Group og lokke ofrene til å tro på virksomheten, skriver The Nation.

Situasjonen strekker seg deretter til den politiske sfæren, med et lydklipp som dukker opp av en politiker som ber om bestikkelser og lover støtte fra «guddommelige krefter» (kjente politikere) for å beskytte gruppen.

Samtidig har det blitt stilt spørsmål ved de involverte «embetsmennene og offentlige etatene», korrupsjon og maktmisbruk til fordel for risikofylt forretningsvirksomhet.

Nylig har Office of the Consumer Protection Board (OCPB), som har som oppgave å føre direkte tilsyn med og beskytte borgernes rettigheter, kommet i søkelyset etter at lederne i etaten ble knyttet til saken.

Den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen (NACC) har kontinuerlig vurdert integriteten og åpenheten i offentlige etater gjennom sin Integrity and Transparency Assessment (ITA).
I 2024 var den gjennomsnittlige ITA-scoren på landsbasis 93,05, en økning på 2,86 poeng fra 2023. Av de 8.325 evaluerte etatene fikk 7.696, eller 92,44 %, en poengsum på over 85 poeng.

I 2023 var den nasjonale gjennomsnittsscoren 90,19, en økning på 2,62 poeng fra 2022.
Oppsummert har NACCs ITA-poengsum blitt bedre for hvert år, og flere byråer oppfyller kriteriene. Korrupsjonen i det thailandske samfunnet fortsetter imidlertid å øke til tross for disse forbedringene.

ITA-poengene til OCPB var 90,87 i 2024, 91,46 i 2023, 90,14 i 2022, 89,66 i 2021 og 79,35 i 2020.

Resultatene til det thailandske politiet var 85,92 i 2024; 58,80 i 2023; 81,56 i 2022; 86,96 i 2021; og 83,95 i 2020.

Poengsummen til avdelingen for spesialetterforskning var 92,98 i 2024, 92,63 i 2023, 95,43 i 2022, 91,38 i 2021 og 86,63 i 2020.

Avdelingen for bekjempelse av hvitvasking fikk følgende poengsummer: 89,59 i 2024, 87,80 i 2023, 95,04 i 2022, 97,45 i 2021 og 84,32 i 2020.

Spørsmålet er om disse resultatene fører til sosiale konsekvenser, eller om det finnes noen tiltak for å gi myndighetspersoner insentiver til å unngå korrupsjon, som til syvende og sist er til skade for befolkningen.

Kilde: The Nation