Salget av vannpistoler og -leker øker igjen etter tre tørre år med nedstengninger mens Thailand forbereder seg på sin første Songkran-feiring siden pandemien.

Millioner av thaier og turister forventes å feire det tradisjonelle thailandske nyttåret ved å sprute vann på hverandre for å kjøle seg ned i løpet av årets varmeste måned.

Songkran-ferien starter torsdag og slutter på mandag.

Dette vil også være det første året siden Covid-19 dukket opp at tradisjonelle nyttårsfeiringer har blitt holdt uten restriksjoner, ettersom folk gradvis vender tilbake til det normale livet.

The Nation undersøkte mandag markedene i Wiset Chai Chan-distriktet i Ang Thong, en provins 100 kilometer nord for Bangkok, og fant at butikken har fylt opp lagrene med et stort utvalg vannpistoler, bøtter og boller.

Markedene her er fulle av kunder som leter etter våpen for å være med i vannkampene senere denne uken. Provinsens mest kjente Songkran-sted er Khao Suk Walking Street i Tha Chang-området, som går rett foran Wiset Chai Chan kommunekontor.

– Etterspørselen er for første gang på tre år høy, sier en lokal butikk. Kunder oppsøker hennes bod for å kjøpe vannpistoler som koster fra 59 baht og oppover, avhengig av størrelse og funksjoner.

– Ingen butikker selger imidlertid høytrykksvannpistoler, siden de har blitt forbudt av myndighetene, sier hun.

Selv om forbudet mot salg av høytrykkspistoler har vært på plass de siste fire årene, er de fortsatt allment tilgjengelige på nett.

Andre Songkran-relaterte produkter som også selger som varmt hvetebrød er Din So Phong (parfymert pudder) og Nam Ob, eller en parfyme i thailandsk stil som brukes som parfymert vann til å drysse på seniorer og Buddha-bilder.

Thailands turistmyndighet forventer 13,5 milliarder baht i inntekter fra innenlandsk turisme under Songkran-ferien i år. En økning på 22 % fra 11 milliarder baht i fjor.

De anslår at thaier vil foreta opptil 3,8 millioner turer til innenlandske attraksjoner under Songkran, en økning på 14 % fra 3,34 millioner i fjor.

Inntekter fra innenlandsk turisme over Songkran i 2019 ble registrert på 11,64 milliarder baht.

Kilde: The Nation

Chiang Mais innbyggere og akademikere har anlagt søksmål ved Chiang Mai Administrative Court mot statsminister Prayut Chan-ocha, National Environmental Board og Securities and Exchange Commission for ikke å løse problemet med støvforurensning i de nordlige provinsene.

People's Network in the North, akademikere fra Chiang Mai University, Chiang Mai Breath Council anklaget dem for unnlatelse av å implementere tiltak, retningslinjer og eksisterende planer for å takle smogproblemet effektivt.

Tre frivillige redningsarbeidere ble skadet i et slagsmål mellom rivaliserende redningsmannskaper, fra Ruamkatanyu og Phetkasem-stiftelsene, i Phra Nakhon-distriktet i Bangkok mandag kveld, angivelig over en overlapping av operasjonsområde.

Over 20 politifolk fra Samran Rat politistasjon, andre nærliggende politistasjoner og en spesiell patruljeenhet rykket ut til stedet for å kontrollere situasjonen og for å mekle mellom de rivaliserende gruppene.

Patinya Wibunnan, et styremedlem i Ruamkatanyu Foundation, sa at de to teamene med redningsarbeidere har havnet i «knyttnevekamper» flere ganger tidligere, på grunn av overlappende operasjonsområder.

Hendelsen i natt skjedde etter at de to redningsmannskapene begge kom til stedet for samme trafikkulykke. De begynte deretter å krangle, men ble enige om å megle konflikten ved Pan Fah-krysset i Ratchadamnoen-området. Slåsskampene brøt ut da de ikke ble enige.

Patinya sier at Ruamkatanyu Foundation er godkjent av helsedepartementet og har inngått en avtale om arbeidsprotokoller og operasjonsområder med syv andre stiftelser som er engasjert i redningsaksjoner, unntatt Phetkasem Foundation, som ennå ikke er godkjent av departementet.

Han foreslo at berørte myndigheter skulle løse dette problemet, ellers kan konflikten eksplodere til en større voldelig konfrontasjon og mulig tap av liv.

Den mest voldelige hendelsen mellom redningsmenn fra de to stiftelsene fant sted i januar i fjor, på Kaset Nawamin Road, da rivalene braste sammen i en gatekamp, noe som resulterte i at flere ble såret.

Kilde: Thai PBS

Besøkende til Phuket under Songkran-festivalen forventes å overgå antallet fra 2019, med en 30 % økning enn før pandemien, mens myndighetene tror lokal turisme vil generere 4,5 milliarder baht i inntekter.

Lertchai Wangtrakuldee, direktør for Thailands turistmyndighet (TAT) Phuket Office, sa i dag, mandag, at over 100.000 hotellrom i Phuket var booket for Songkran-uken, omtrent 85 % av ledige rom, melder Bangkok Post.

– Det er forventet at 4,5 milliarder bahts inntekter vil bli generert i løpet av den perioden. Selv om turister fra Europa og USA vender tilbake til landene sine, strømmer innenlandske turister til Phuket, sa han.

Han la til at antallet besøkende i løpet av den thailandske nyttårsferien ville overstige nivået i 2019 før pandemien, oppmuntret av regjeringens «We Travel Together»-kampanje for thaier.

Tourism Authority of Thailand (TAT) gjennomfører for tiden den femte fasen av regjeringens «We Travel Together» kampanje for innenlandsk turisme. Det startet i mars og varer til slutten av april.

Kampanjen fikk regjeringsgodkjenning med et budsjett på 2.016 mrd baht. Under programmet gir regjeringen subsidier tilsvarende 40 % av romprisene, begrenset til 3.600 baht per rom per natt. Totalt 560.000 romsubsidier er tilgjengelige, hver med en 600 baht -kupong for mat eller tjenester.

Turister kan reservere hotellrom under denne kampanjen frem til 27. april, mens siste dag av kampanjen avsluttes 30. april.

– Til tross for at lokal turisme har kommet seg fullstendig, sa Lertchai at Phuket vil strebe etter at eksklusive turister skal gi større inntekter. De tre beste nasjonalitetene som besøker Phuket er henholdsvis russere, kinesere og indere, la han til.

Phang Nga har tatt imot et overveldende antall thailandske og utenlandske turister som har strømmet til Similan- og Surin-øyene.

I løpet av Songkran-uka har reservasjonene for turbåter, restauranter og hoteller økt. Lokale gründere sa at antall besøkende i Phang Nga fra februar til april er større enn i fjor.

Mange har spekulert i at thailandske turister har dratt til sørlige strender for å unngå forurensningen mens utenlandske besøkende kommer til Phang Nga for sine naturlige attraksjoner.

Direktør for TAT Phang Nga-kontoret, Uthit Limsakul, sa at hotellbelegget i provinsen forventes å nå 80 % i løpet av den lange ferien, hovedsakelig bestilt av turister fra Tyskland, Sverige og Israel.

Uthit sa at besøkende fra Bangkok og Phuket fortsatt velger Phangnga som sitt beste reisemål under Songkran. Det er anslått at gjennomsnittlig beløp brukt av en thailandsk turist vil være 4.700 baht per dag mens en utenlandsk statsborger vil bruke 7.500 baht.

Kilde: The Phuket News

En hårfint sterkere krone ved kjøp av baht i dag.

På dagens første oppdatering av kurser, har de 8 bankene disse tallene.

Bank of Ayudhya Krungsri Bank.
Veksling av kontanter er på 3,09000 baht. TT overføring er på 3,21857 baht.

Bangkok Bank.
Veksling av kontanter er på 3,09000 baht. TT overføring er på 3,23500 baht.

CIMB Bank.
Veksling av kontanter er på 0,00000 baht. TT overføring er på 3,21660 baht.

Kasikorn Bank.
Veksling av kontanter er på 3,06673 baht. TT overføring er på 3,21898 baht.

Siam Commercial Bank.
Veksling av kontanter er på 3,04500 baht. TT overføring er på 3,22500 baht.

TTB Bank.
Veksling av kontanter er på 3,11000 baht. TT overføring er på 3,23875 baht.

Krung Thai Bank.
Veksling av kontanter er på 3,08000 baht. TT overføring er på 3,23200 baht.

UOB Bank.
Veksling av kontanter er på 0,00000 baht. TT overføring er på 3,23000 baht.

Se dagens Wise kurs her

Hanoi, Vietnams hovedstad, er i en alvorlig situasjon med hensyn til luftforurensning.

Luftkvalitetsindeksen (AQI) har nådd det usunne nivået på 161, ifølge en nylig rapport. Dette skyldes hovedsakelig utslipp fra motorkjøretøyer og avlingsbrenning, ifølge sveitsiske forurensningsteknologiselskapet IQAir.

PM2.5-konsentrasjonen i Hanoi er også 17 ganger høyere enn Verdens helseorganisasjons (WHO) årlige retningslinjer for luftkvalitet.

Dette har ført til bekymring blant lokalbefolkningen, som nå føler seg utrygge med å gå utendørs.

Denne situasjonen krever rask handling for å redusere utslippene og beskytte folkehelsen.

Kilde: Thai PBS

En utenlandsk mann på 55 år ble påført en nakkeskade på Cha-am Beach i Phetchaburi-provinsen etter å ha sklidd på noen mosegrodde trinn på en strandtrapp.

Dette ble rapportert av hans kone på fredag. Kvinnen tok kontakt med Facebook-siden "Beach for Life" og søkte rettferdighet for sin mann, som fortsatt blir behandlet på sykehus etter hendelsen som fant sted 19. mars. 

Thailansk politi åpnet i dag, mandag, trafikksikkerhetssenteret, med sikte på å redusere antall dødsfall og skadde fra trafikkulykker under Songkran.

Senteret har som mål å kutte antall dødsfall og skadde fra trafikkulykker med fem prosent, sammenlignet med tallet registrert under Songkran-ferien for tre år siden.

Det er forventet at 12.-13. april og 16.-17. april ville være de store dagene for henholdsvis utgående og inngående trafikk.

Politiet venter 5-6 prosent flere biler på landets veier under årets Songkran, og myndighetene har nedlagt forbud for store lastebiler på flere veier i perioden.

Spesielle kjørefelt vil bli åpnet for å lette trafikken i trafikkerte områder.

Pick-uper, med Songkran-deltakere og vann for vannsprut er forbudt i Bangkok. Det vil bli satt opp politiposter for å håndheve dette forbudet.

Tiltakene mot vannsprut fra kjøretøy i andre provinser varierer avhengig av lokale myndigheter i hver provins.

Kilde: Thai News Agency

I morges kolliderte en lastebil som tilhørte en soldat i Buriram-provinsen i Thailand med en Toyota pickup som fraktet seks eldre thaier.

Soldaten,var den eneste som overlevde ulykken, mens de seks thaierne omkom på stedet. På vei hjem til Korat fra Ubon Ratchathani, hadde soldaten over 2.500 pakker med smuglersigaretter som han forsøkte å gjemme i nærheten.

De avdøde thaierne var kledd i tradisjonelle antrekk og var på vei for å sette opp en helligdom. En av de omkomne var en folkelege. Gruppen hadde også planlagt å besøke en syk kone til en av ofrene, men kom aldri frem.

Politiet fant en stor mengde ulovlige sigaretter smuglet fra utlandet skjult i skogen. Skattemyndighetene inspisere sigarettene som ble funnet både i lastebilen og i skogen. Soldaten vil bli avhørt etter å ha blitt behandlet for lettere skader på sykehuset.

Kilde: The Thaiger