En ledende næringslivsorganisasjon har tatt til orde for å forbedre sikkerhetstiltak og infrastruktur for å opprettholde ferieøya som en førsteklasses destinasjon for kvalitetsturisme.

Presidenten i Phukets turistforening, Thaneth Tantipiriyakij, sa fredag at medlemmene var "litt" bekymret over dødsfallene blant utlendinger i Thailand, ettersom de ga et dårlig inntrykk av sikkerheten i landet.

– Hvis vi fokuserer på kvalitetsturisme, er sikkerhet et av de temaene som bør stå høyt på prioriteringslisten vår, sa han.

Blant dødsfallene blant utenlandske turister er drukningsulykker, til tross for at det er satt opp røde flagg på strendene for å advare svømmere mot høyvann og grov sjø. Også trafikkulykker har skadet eller drept utenlandske besøkende.

Ni personer, hvorav fem utlendinger, har druknet hittil i år, til tross for at 115 livreddere har blitt utplassert på strender over hele øya, ifølge lokale myndigheter.

Departementet opplyser at provinsen også har registrert 107 dødsfall i trafikkulykker i løpet av årets seks første måneder. Med dagens tempo vil det totale antallet for hele året overgå de 168 dødsfallene som ble registrert i 2023.

Thaneth gjentok oppfordringen til sentralregjeringen om å kanalisere budsjettmidler til bedre veier, et offentlig transportsystem, avfallshåndtering og annen infrastruktur, ettersom utfordringene er for store til at de lokale myndighetene kan håndtere disse.

Phuket har fortsatt bare én hovedvei som forbinder byen med det sørlige fastlandet. I tillegg, sa han, viste de kraftige regnskyllene som nylig la mange veier under vann og lammet trafikken, at kapasiteten til å takle oversvømmelser må forbedres.

– Bedre sikkerhet og infrastruktur kan få turister til å bli lenger og bruke mer penger på øya, la han til.

Phuket-kontoret til Thailands turistmyndighet (TAT) anslår at inntektene fra turister og turistrelaterte virksomheter i år vil ligge på 400 milliarder baht, en beskjeden økning fra 388 milliarder i fjor.

Thaneth sa at han trodde målet var innen rekkevidde, ettersom øya fortsatt hadde rundt 10.000 utenlandske reisende om dagen fra opptil 300 fly som landet på flyplassen, selv om det nå er lavsesong.

Øverst: En mann går på en rødflagget strand i Phuket, der sterkt tidevann og grov sjø setter svømmere i fare. (Foto: Achadthaya Chuenniran)

Kilde: Bangkok Post