– Over 17,5 millioner utenlandske turister kom til Thailand fra 1. januar til 30. juni, en økning på 35 % fra året før, opplyser turistminister Sermsak Pongpanich tirsdag.

– Disse 17.501.283 turistene genererte turistinntekter på rundt 825,54 milliarder baht, sa han.

I første halvår i år var Kina det største markedet for utenlandske turister til Thailand, med 3.439.482 ankomster, etterfulgt av Malaysia (2.435.960), India (1.040.069), Sør-Korea (934.983), Russland (920.989), Laos (618.782), Taiwan (533.280), USA (507.251), Vietnam (501.895) og Storbritannia (485.093).

Sermsak sier at i løpet av den siste uken (24.-30. juni) har utenlandske besøkende i nesten alle kategorier økt, spesielt i gruppen kortdistanseturister, som har økt med rundt 2 % i forhold til uken før, til nesten 500.000 personer.

Samtidig økte antallet langdistanseturister med 6,11 % i forhold til forrige uke, til rundt 170 000 personer.

– Flere faktorer har bidratt til denne trenden, blant annet starten på sommerferien i Europa og organiseringen av Pride-måneden flere steder i Thailand for å feire legaliseringen av likekjønnede ekteskap, sier Sermsak.

Samtidig har visumfritaket for besøkende fra Kina, India, Taiwan og Kasakhstan, sammen med flere flyvninger til disse landene, bidratt til å gjøre det enklere å reise til Thailand og tiltrukket potensielle besøkende, legger han til.

– Vi forventer at trenden vil fortsette denne uken (1.-7. juli) på grunn av kjendisinducert turisme, sier Sermsak. Han refererte til den enorme populariteten til K-pop-artisten Lalisa "Lisa" Manobans nyeste musikkvideo "Rockstar", som ble spilt inn i Yaowarat, Bangkoks Chinatown.

Videoen hadde over 66 millioner visninger på YouTube per onsdag og topper for tiden YouTube-trendene for musikk.

Myndighetene sikter mot 36,7 millioner utenlandske besøkende i 2024, og nærmer seg dermed rekorden på nesten 40 millioner besøkende i 2019, som var rekordåret før pandemien.

Kilde: The Nation