Reduksjonen, som er muliggjort av Oljefondets økte finanser, har som mål å redusere reisekostnadene og øke den innenlandske turismen.

Oil Fuel Fund Office (OFFO) har kunngjort en reduksjon på 1 baht per liter i prisen på bensin og diesel i et forsøk på å lette folks byrde og oppmuntre til innenlandsreiser under den kommende Songkran-festivalen.

Energiminister Pirapan Salirathavibhaga sa at beslutningen ble tatt av OFFOs eksekutivkomité på mandag, basert på den generelle nedadgående trenden i de globale oljeprisene og den forbedrede finansielle helsen til Oljefondet.

Reduksjonen vil bli gjennomført i to faser - et kutt på 50 satang 28. mars og en ytterligere reduksjon på 50 satang 4. april.

Pirapan, som også er visestatsminister, sier at denne tofasede tilnærmingen tar sikte på å minimere forstyrrelsene for leverandørene av drivstofftjenester, samtidig som man sikrer en positiv innvirkning på forbrukerne.

– Dette er en Songkran-gave til publikum, da tusenvis vil kjøre opp i landet, og dieselbiler er de største forbrukerne, sier ministeren. – Reduksjonen har som mål å redusere reiseutgiftene og stimulere innenlands turisme.

Til tross for at Oljefondet har en utestående gjeld på mer enn 80 milliarder baht, sa Pirapan at han var forsiktig optimistisk med tanke på at de globale oljeprisene kan komme til å endre seg nedover i mai og juni i år. Han sa at fondet vil fortsette å subsidiere drivstoffprisene med et gjennomsnitt på rundt 100 millioner baht per dag inntil uforutsette omstendigheter oppstår.

OFFO har rapportert om en jevn forbedring i fondets økonomi takket være stabile råoljepriser i Saudi-Arabia. Fondets underskudd har sunket fra 75,9 milliarder baht i begynnelsen av januar til 60 milliarder baht per 23. mars.

Pirapan gjentok fondets forpliktelse til å opprettholde stabile og rettferdige priser, samt å operere med åpenhet og ansvarlighet. Han sa også at prisen på LPG-gass til husholdningene vil forbli uendret inntil videre, men at det er planlagt en gjennomgang i slutten av mars.

Når det gjelder strømprisene, arbeides det med å redusere prisene for perioden mai til august, selv om kompleksiteten i kraftsektoren utgjør en utfordring. Det pågår diskusjoner om en «pool gas»-struktur, med sikte på å redusere strømkostnadene uten at det går ut over brukerne i industrisektoren.

Pirapan fortsatte med å si at man har valgt en samarbeidstilnærming og konsultert interessenter i bransjen for å sikre et balansert og rettferdig resultat. Han sa at selv om saken er kompleks med mange involverte parter, vil han gjøre sitt beste for å fortsette å arbeide for løsninger som kommer allmennheten til gode.

Ministeren la til at lovutkastene om regler for oljehandel og sikkerhetsreserver er ferdigstilt og er under vurdering.

Kilde: The Nation