Statsminister Srettha Thavisin oppfordret i ettermiddag alle thailandske arbeidere i Israel til å komme hjem etter å ha funnet ut at mange av de hadde ombestemt seg etter at arbeidsgiverne lokket dem til å bli værende ved å øke lønnen deres, opplyser Amarin TV.

Etter et møte i utenriksdepartementet sa Srettha at rundt 3.000 av de rundt 8.500 thailandske arbeiderne i Israel som ønsker å reise hjem, så langt har gjort det. Det er lagt til rette for å fly tilbake rundt 800 arbeidere daglig, og dette tallet kan økes ytterligere.

Det har imidlertid oppstått et problem i og med at mange av arbeiderne har ombestemt seg og ikke lenger ønsker å returnere.

Dette skyldes hovedsakelig at arbeidsgiverne har økt lønnen og utsatt lønnsutbetalingen fra 31. oktober til 10. november for å lokke de til å bli.

På dagens møte var imidlertid alle parter, inkludert representanter fra sikkerhetsenheter, militæret og utenriksdepartementet, enige om at selv om rapporter tyder på at kampene mellom Israel og Hamas har avtatt, har dette ikke skjedd, og at krigen sannsynligvis vil eskalere og muligens spre seg til nabolandene.

– Dette er virkelig bekymringsfullt, og vi er sikre på at det kommer til å bli verre, siden bakkekampene ikke har startet ennå, men vi har hørt at de kommer til å starte om to-tre dager.

– Jeg vil gjerne råde alle thaier om å komme hjem, familien i Thailand må be familiemedlemmene sine om å komme tilbake. Når bakkekrigen starter, vil det bli vanskeligere både å komme seg til evakueringssenteret og til flyplassen, sier han.

Landbruks- og kooperativminister Thammanat Prompao sa at de fleste av de thailandske arbeiderne i Israel er bønder som bruker høyteknologi, og at det er behov for arbeidere med denne kompetansen.

Det er jobber til alle som kommer tilbake, og dette er håndterbart hvis opptil 1.000 kommer tilbake daglig, la han til.

Srettha sa også at 19 thailandske arbeidere for øyeblikket holdes som gisler, og at skjebnen deres er ukjent, men at alle kanaler brukes for å få dem løslatt.