Jordskjelvet i Myanmar forrige uke kan føre til at Thailands turistinntekter vil falle med 10-15 % i løpet av de neste to ukene, sa Thai Hotels Association (THA) mandag.

THAs president Thienprasit Chaiyapatranun sa at forespørsler fra turister om tidlig utsjekking av hotellene økte med 8-10 % over hele landet etter jordskjelvet, særlig i Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai og Ayutthaya.

– Noen turister valgte å endre reisemålene sine til Pattaya og Phuket i stedet, sier han.

Foreningen forventer at hendelsen vil påvirke utenlandske turisters tillit til sikkerheten de neste to ukene, både for dem som har bestilt reiser, men som ennå ikke har ankommet, og for dem som fortsatt ikke har bestemt seg for om de skal reise, legger han til.

Han forventer at inntektene fra hotell- og turistnæringen vil gå ned med minst 10-15 %.

– Foreningen forventer at jordskjelvet vil ha en varig innvirkning på Songkran-turismen, slik at den blir mer dempet enn de to siste årene. Det vil anslagsvis ta en måned før alt er tilbake til det normale, sier han.

Thienprasit påpekte at kollapsen av riksrevisjonen i Chatuchak-distriktet i Bangkok har gått viralt på sosiale medier, noe som har utløst bekymring for sikkerheten i Thailand.

Han sa at myndighetene bør innføre strenge tiltak for å sikre folks sikkerhet under Songkran-festivalen, og bemerket at dette er en rettssak som bør gjennomføres parallelt med tiltak for å lindre ofrenes lidelser.

I løpet av årets tre første måneder har det oppstått flere sikkerhetsrelaterte problemer i Thailand: den kinesiske skuespilleren Xing Xings forsvinning nær grensen mellom Thailand og Myanmar, aksjonen mot call center-bander, bekymringene rundt repatrieringen av uigurer til Kina og det nylige jordskjelvet.

Hvis det oppstår et nytt sikkerhetsproblem, er det ikke sikkert at den thailandske turistsektoren vil komme seg på fote igjen, og det kan få langsiktige konsekvenser, advarte han.

Thienprasit sa at det ville bli vanskelig for Thailand å tiltrekke seg mellom 39 og 40 millioner utenlandske reisende i år etter jordskjelvet. Han forventer at antallet utenlandske ankomster vil ligge på nivå med fjorårets 35,54 millioner.

– Når de utenlandske turistene ikke når målet i år, vil det være nødvendig å stimulere det innenlandske turistmarkedet for å kompensere for dette, for eksempel gjennom sambetalingsordningen 'Tiew Thai Khon La Khrueng', som regjeringen forbereder seg på å vurdere snart, sier han.

Etter statsminister Paetongtarn Shinawatras ordre om å inspisere hoteller for å øke tilliten blant turistene, sa Thienprasit at THA har samarbeidet med Tourism Authority of Thailand (TAT) om å utplassere mer enn 4000 ingeniører for å inspisere bygninger.

Han sa at TAT vil offentliggjøre en liste over hoteller som har bestått inspeksjonen. Store hoteller har allerede egne ingeniører og teknikere til å utføre inspeksjoner, noe som raskt kan berolige turistene, la han til.

Han oppfordret imidlertid myndighetene til å støtte inspeksjonskostnadene for små hoteller som ikke er økonomisk forberedt.

– Sikkerheten må komme først for å sikre bærekraftig vekst i turismen, ettersom vi har mistet mange utenlandske turister på grunn av sikkerhetsproblemer», sa han, og la til at kinesiske reisende foretrekker å besøke Japan fremfor Thailand på grunn av sikkerhetsbekymringer.

Han rådet også myndighetene til å studere hvordan Japan håndterer sikkerheten for å øke tilliten blant reisende fra Kina og andre land.

Kilde: The Nation