Den japanske bilprodusenten Isuzu Motors har planer om å bygge en fabrikk for produksjon av elektriske pickuper i Thailand hvis den lokale etterspørselen etter slike biler øker betydelig, sier Tri Petch Isuzu, den lokale distributøren av biler av merket Isuzu.

Det Yokohama-baserte selskapet mener at Thailand har potensial til å bli selskapets eksportbase for elbiler hvis elbilmarkedet, spesielt pickup-segmentet, fortsetter å vokse, melder Bangkok Post.

Selskapet har imidlertid ennå ikke bestemt seg for når det vil begynne å selge elektriske pickuper i Thailand, siden dette i stor grad avhenger av etterspørselen etter bilene.

– Vi utvikler en elektrisk pickup og planlegger å lansere den på det europeiske markedet innen 2025. Europa blir den første regionen der vi selger elbiler, sier Takashi Hata, president for Tri Petch Isuzu.

Selskapet valgte Europa fordi EU er fast bestemt på å oppnå karbonnøytralitet, en balanse mellom utslipp og opptak av karbondioksid, i et forsøk på å takle den globale oppvarmingen, som får skylden for klimaendringene.

– Etter Europa planlegger vi å selge elektriske pickuper i andre regioner, sier Hata.

I Thailand er pickuper med forbrenningsmotor mer populære enn de elektriske versjonene.

– Den innenlandske etterspørselen etter elektriske pickuper er lavere enn i personbilsegmentet, sier han.

I tillegg til elektriske pickuper vil Isuzu også vurdere å investere i et batterigjenvinningsanlegg i Thailand for å håndtere det økende antallet brukte elbilbatterier.

– Vi kommer ikke til å forlate Thailand, sier Hata, og understreker at selskapet tidligere har avvist en nyhet om at Isuzu vil flytte produksjonsanlegget sitt til Indonesia.

– Thailand er vår produksjonsbase for innenlands salg og eksport. Vi har investert her i 66 år så langt.

Siden 1957 har Isuzu produsert opptil 6 millioner biler i Thailand og har i dag over 20.000 ansatte.

Hata er enig med statsminister Srettha Thavision, som under sitt møte med Federation of Thai Industries sa at regjeringen vil fortsette å støtte ICE-bedrifter og samtidig videreutvikle elbilindustrien.

Bedriftene i leverandørkjeden for forbrenningsmotorer trenger tid og statlig hjelp tiå tilpasse virksomheten til endringene i bilindustrien som den elektriske mobilitetsteknologien fører med seg.

Det er for tiden totalt 600.000 ansatte i ICE-segmentet.

Fra januar til august gikk Isuzus salg på hjemmemarkedet ned med 29 % fra året før til 83.654 enheter. Selskapet fikk en markedsandel på 44 % i pickup-segmentet.

– Husholdningenes høye gjeld og bankenes strengere kriterier for å innvilge billån påvirket pickup-salget på hjemmemarkedet, sier Takeshi Kasahara, visepresident i Tri Petch Isuzu.

I fjor solgte Isuzu 175.425 biler på hjemmemarkedet.