En dramatisk redningsaksjon utspilte seg grytidlig lørdag morgen da en dykkerbåt med 26 personer om bord ble rammet av brann, kun 13 nautiske mil utenfor Pakarang-stranden i Khao Lak, Phangnga-provinsen.

Maritime Enforcement Command Centre ble varslet via nødlinjen rundt kl. 04.15 da MV Dirace Class B, lastet med 16 passasjerer og 10 besetningsmedlemmer, sto i brann i Takua Pa-distriktet.

Passasjerene og mannskapet måtte raskt evakuere til en redningsflåte, hvor de ble reddet og brakt trygt til land. Båten, som var på vei til en ‘korallvisningstur’ i Khao Lak nasjonalpark, skulle ta turister ned til 20 meters dyp for å utforske korallrevet og vraket av gruveskipet Boonsong.

Etterforskere jobber nå på spreng for å fastslå årsaken til brannen, som har sjokkert lokalsamfunnet og turistnæringen.

Den dramatiske hendelsen kommer kun en dag etter at turistbåten Aor Subpiti ble rammet av en lignende katastrofe utenfor Koh Kut i Trat. To besetningsmedlemmer ble skadet da motoren tok fyr under returen til Koh Kut, og redningsmannskapet ble selv skadet mens de hjalp en thailandsk familie med å evakuere. Den unge 16 år gamle styrmannen på Aor Subpiti ble særlig hardt skadet med brannsår på armene og ansiktet mens han kjempet mot flammene, ifølge myndighetene.

Samfunnet er i sjokk over de to påfølgende hendelsene til sjøs, og krav om bedre sikkerhetstiltak på turistbåter har begynt å hagle inn fra bekymrede borgere og lokale myndigheter.

Øverst: Et brannmannskap spyler ned flammene som lørdag raserte en dykkerbåt utenfor Pakarang-stranden i Phangnga-provinsen. (Foto: Thai Maritime Enforcement Command Centre)

Kilde: Bangkok Post