Jernbanetrafikken langs grensen mellom Nord-Korea og Russland økte denne uken til det høyeste nivået på flere år, noe som tyder på at Pyongyang leverer våpen til Moskva etter at lederne diskuterte et dypere militært samarbeid, ifølge en amerikansk tenketank fredag.

Satellittbilder viste "enestående" 73 godsvogner på Tumangang jernbanestasjon i den nordkoreanske grensebyen Rason, opplyser Beyond Parallel Project ved det Washington-baserte Center for Strategic and International Studies (CSIS) i en rapport, ifølge Bangkok Post.

Trafikken var langt større enn det som har vært observert de siste fem årene, også før pandemien, heter det i rapporten.

Nord-Koreas leder Kim Jong Un og Russlands president Vladimir Putin holdt et ukelangt toppmøte i det russiske Fjerne Østen i forrige måned, der de diskuterte militære spørsmål, krigen i Ukraina og et utvidet militært og økonomisk samarbeid.

– Med tanke på at Kim og Putin diskuterte militær utveksling og samarbeid på toppmøtet nylig, er det sannsynlig at den dramatiske økningen i togtrafikken er et tegn på at Nord-Korea leverer våpen og ammunisjon til Russland, sier tenketanken, selv om den ikke kan være sikker på dette på grunn av den utstrakte bruken av presenninger for å dekke jernbanevognene.

USA og Sør-Korea har advart om at militært samarbeid mellom Nord-Korea og Russland er et brudd på FNs sanksjoner mot Pyongyang. De har uttrykt bekymring for at Moskva kan komme til å be Nord-Korea om ammunisjon for å fylle opp sine svinnende lagre i forbindelse med invasjonen av Ukraina, mens Pyongyang kan få teknologisk hjelp til sine spionsatellitt- og rakettprogrammer.

Nord-Korea har kritisert Sør-Koreas president Yoon Suk-yeol for å ha kritisert Pyongyangs samarbeid etter toppmøtet og sagt at det er "naturlig" og "normalt" at naboer har tette forbindelser.

Foto: Tumangang station - Wikipedia