Ifølge visefinansminister Julapun Amornvivat kan ikke regjeringen dele ut 10.000 baht til alle over 16 år fra 1. februar, slik det var planlagt tidligere, siden det vil ta lengre tid å utvikle et sikkert system.

– Det krever maksimal sikkerhet, men jeg kan bekrefte at vi kommer til å bli ferdige slik at utdelingen kan starte i løpet av første kvartal neste år, sa han torsdag. Det vil med andre ord fir innen utgangen av mars måned.

Statsminister Srettha Thavisin hadde tidligere satt 1. februar som startdato for programmet, som er en sentral del av Pheu Thai-partiets plan for å få fart på økonomien, skriver Bangkok Post.

– Statsministeren ba oss om å være klare til å dele ut pengene innen 1. februar, men jeg er klar til å fortelle ham at vi ikke kan gjøre det fordi vi må bruke tid på å utvikle et stabilt og sikkert system. Vi kan ikke bytte systemet mot tid, sier Julapun, som også er parlamentsmedlem for Pheu Thai i Chiang Rai.

Han erkjente også at en underkomité som arbeider med å finne ut hvor pengene til programmet skal komme fra, ikke kom frem til noen konklusjon torsdag. Den skal møtes igjen tirsdag.

Srettha-regjeringen planlegger å dele ut 10 000 baht i digitale penger til alle thaier over 16 år, til en estimert kostnad på 548 milliarder baht. Utdelingen kan skje gjennom en ny "superapp", har regjeringen sagt.

Srettha har sagt at multiplikatoreffekten av økt forbruk kan bidra til en økonomisk vekst på opptil 5 % neste år. Økte skatteinntekter fra den økonomiske aktiviteten vil bidra til delvis å betale for ordningen, hevder han.

Men stadig flere økonomer, deriblant to tidligere guvernører i Bank of Thailand, har sagt at denne politikken utgjør en for stor risiko for økonomien i en tid der den offentlige gjelden er i ferd med å teste akseptable grenser.

En idé som regjeringen har lansert, er at pengene som skal finansiere ordningen, skal komme fra ulike statlige virksomheters låneopptak, slik at summen ikke regnes som statsgjeld.

Mange kritikere har tatt til orde for at pengene bare bør gis til dem som virkelig trenger dem, og regjeringen har innrømmet at ordningen kan bli revidert for å utelukke de rike.

I en lignende sak sendte tidligere senator Rosana Rositrakul torsdag inn en begjæring til State Audit Office (SAO), der hun ber revisjonen granske og stanse ordningen med digitale lommebøker, fordi hun mener den kan være skadelig.

Hun sa at hvis det viser seg at ordningen er i strid med grunnloven og relaterte lover eller skader penge- og skattesystemet, kan lederen for den statlige revisjonskommisjonen invitere lederne for valgkommisjonen og den nasjonale antikorrupsjonskommisjonen til å granske den i fellesskap.

Hvis minst to av de tre byråsjefene mener at ordningen er for risikabel, kan de be Representantenes hus og Senatet om å bremse den, sier hun.

Rosana sier at begjæringen inneholder seks hovedpunkter:

1. Ordningen er uverdig 
2. Den er i strid med valutaloven 
3. Den kan føre til unødvendige økonomiske byrder for landet. 
4. Den omgår prinsippet om at statsbudsjettet skal brukes 
5. Den innebærer at offentlig gjeld skjules 
6. Den er i strid med § 9 i loven om finanspolitisk disiplin av 2018. 

– Ordningen med den digitale lommeboken til 10.000 baht kan sammenlignes med Yingluck Shinawatra-regjeringens ordning med rispanting, som førte til at flere ministre ble fengslet, sier Rosana.

– Men det hele var nytteløst, for vi tapte pengene våre. Som skattebetaler gjør jeg min plikt som borger ved å oppfordre berørte organisasjoner til å se nærmere på denne saken.

Komiteen for økonomisk utvikling i Representantenes hus fikk torsdag høre synspunktene til en tjenestemann i Bank of Thailand og andre om fordelene ved utdelingen.

Daranee Saeju, assisterende guvernør for betalingssystempolitikk og finansiell forbrukerbeskyttelse i sentralbanken, påpekte at hovedmålet med utdelingen er å stimulere forbruket. Men sentralbanken mener at det ikke er nødvendig, ettersom forbruket i privat sektor vokser og arbeidsmarkedet også er i bedring. Hun sier at det ikke er sikkert at politikken lønner seg.

Sithipol Wibulthanakul, parlamentsmedlem for Move Forward-partiet og leder av komiteen, sa at en representant for finansdepartementet ikke var i stand til å gi komiteen detaljer om hvor pengene til programmet skulle komme fra.

Sithipol Wibulthanakul vil at regjeringen skal vurdere fordeler og ulemper ved programmet, hvor pengene skal komme fra og hvilke konsekvenser det kan få for økonomien på kort og lang sikt.

Foto: Bangkok Post