India passerer Kina som verdens mest folkerike land innen midten av året med nesten tre millioner flere mennesker, viser FN-estimater onsdag.

Indias befolkning vil være 1,4286 milliarder sammenlignet med Kinas 1,4257 milliarder ved midten av året, viste FNs befolkningsfonds rapport om verdens befolkningstilstand.

Antallet mennesker i Kina minket i fjor for første gang siden 1960, da millioner sultet i hjel under den katastrofale landbrukspolitikken til tidligere leder Mao Zedong.

Mange har lagt skylden på nedgangen på de skyhøye levekostnadene så vel som det økende antallet kvinner som går ut i arbeidsstyrken og søker høyere utdanning.

Beijing avsluttet sin strenge «ettbarnspolitikk», innført på 1980-tallet under frykt for overbefolkning, i 2016 og lot par få tre barn i 2021.

Kina står overfor en truende demografisk nedgang ettersom fødselstallene faller og arbeidsstyrken eldes.

Flere regioner har også annonsert planer om å øke fødselstallene, men offisielle forsøk har så langt ikke klart å snu nedgangen.

India har ingen ferske offisielle data om hvor mange mennesker som bor i landet siden de ikke har gjennomført en folketelling siden 2011.

Indias folketelling én gang på ti år skulle holdes i 2021, men ble utsatt på grunn av pandemien.

Det er nå fastlåst av logistiske hindringer og politisk motvilje, noe som gjør det usannsynlig at den massive tellingen starter med det første.

Kritikere sier at regjeringen bevisst utsetter folketellingen for å skjule data om omstridte spørsmål som arbeidsledighet foran nasjonale valg neste år.

Den indiske økonomien under statsminister Narendra Modi sliter med å skaffe jobber til de millioner av unge mennesker somer klare for arbeidsmarkedet hvert eneste år.

Halvparten av befolkningen i den asiatiske giganten er under 30 år.

Landet står også overfor store utfordringer med å gi strøm, mat og boliger til den voksende befolkningen, med mange av de enorme byene som allerede sliter med å takle befolkningsveksten.

Ifølge Pew Research Centre har Indias befolkning vokst med mer enn én milliard mennesker siden 1950, året FN starte å samle inn befolkningsdata.

Den nye FN-rapporten anslo også at verdens befolkning vil ha nådd 8,045 milliarder innen midten av 2023.

Andre land, for det meste i Europa og Asia, kan forvente en demografisk nedgang i løpet av de kommende tiårene, ifølge andre FN-tall publisert i juli i fjor som anslår hvordan verdens befolkning vil utvikle seg mellom nå og 2100.

Et annet bilde tegner seg i Afrika, der befolkningen forventes å stige fra 1,4 til 3,9 milliarder innbyggere innen 2100, med rundt 38 prosent av jordboerne som bor der, mot rundt 18 prosent i dag.

Åtte nasjoner med mer enn 10 millioner innbyggere, de fleste av dem i Europa, så at befolkningstallet har sunket det siste tiåret.

Japan opplever også en nedgang på grunn av sin aldrende befolkning, og mistet mer enn tre millioner innbyggere mellom 2011 og 2021.

Befolkningen på hele planeten forventes i mellomtiden bare å synke på 2090-tallet, etter å ha nådd toppen på 10,4 milliarder, ifølge FN.

Kilde: Thai PBS