Som en av sine siste offisielle oppgaver som guvernør i Phuket ledet Narong Woonciew mandag (25. et møte med lokale konsuler og honorære konsuler for å diskutere viktige spørsmål som berører utlendinger som besøker eller oppholder seg på øya.

Guvernør Narong går av med pensjon lørdag, og Sophon Suwannarat, som for tiden er guvernør i Chaiyaphum-provinsen, skal tiltre som guvernør i Phuket fra søndag 1. oktober, melder The Phuket News.

Møtet mandag markerte også en offisiell avskjed med Matthew Barclay, som avslutter mer enn tre års tjeneste som australsk generalkonsul for Phuket og regionen rundt.

Til stede på møtet, som ble holdt i Phuket Provincial Hall, var konsuler og representanter fra mer enn 13 land, deriblant Brasil, Østerrike, Chile, Storbritannia, Estland, Frankrike, Tyskland, Republikken Korea, Mexico, Nepal, Mongolia, Norge og Nederland.

Til stede som representanter for lokale kontorer i den thailandske regjeringen var Ratchadaphon O-in, direktør for Phuket Tourism and Sports Office, Somsuk Samphanprathip, nestleder for Phuket Provincial Health Office (PPHO), Samerjit Limlikit, sjef for det lokale passkontoret, Subchacha Intarit, direktør for Phuket Damrongtham Center (Phuket Ombudsman's Office), og Pol Col Thanet Sukchai, sjef for Phuket Immigration.

Guvernør Narong takket konsulene for deres støtte i arbeidet med å ta vare på utenlandske turister på Phuket:

– Phuket-provinsen har et stort antall turister som reiser hit. Derfor er det viktig at turister samarbeider om å følge reglene for å sikre en lykkelig og fredelig sameksistens mellom lokalbefolkningen og turister, sier guvernør Narong.

Phukets immigrasjonssjef, oberst Thanet, la vekt på at kinesere og kasakhstanere nå er fritatt for visum i 30 dager, noe som trådte i kraft mandag og vil gjelde i fem måneder, frem til 29. februar neste år.

Oberst Thanet påpekte at 377.830 kinesiske turister hadde ankommet Phuket fra 1. januar til 23. september i år, noe som var 83 % færre enn i samme periode i 2019.

Av de kinesiske turistene som har ankommet Phuket så langt i år, har 2.898 bedt om å få forlenget oppholdet, en nedgang på 66 % fra samme periode i 2019.

Derimot hadde 89.350 turister fra Kasakhstan ankommet Phuket så langt i år, en økning på 483 % sammenlignet med samme periode i 2019, sier han.

Oberst Thanet trakk også frem "White Accommodation Project", som er Phuket Immigrations navn på en kampanje som går ut på å sjekke at utlendingers opphold på overnattingssteder er registrert hos Immigration.

Phuket Immigration har lansert et nytt system for å gjøre det enklere å registrere utlendinger som bor på overnattingssteder, det vil si hoteller, leiligheter og private utleieboliger, la han til.

– I fremtiden vil det bli inngått en intensjonsavtale med luksusvilla- og condominiumprosjekter for å gjøre det mulig for juridiske personer å støtte og samarbeide om inspeksjon av utlendinger som kommer for å bo her, sa oberst Thanet.

– En slik intensjonsavtale kan tjene som modell for landet, sa han.

I perioden 1.-31. august ankom 309.253 utenlandske turister Phuket, men 412.515 turister ble rapportert å ha overnattet på overnattingssteder på øya, opplyser oberst Thanet.

– Slike data skaper tillit til at turistene kan føle seg trygge, sa han.

I hvilke områder turister kan kjøpe og røyke marihuana, var et av de viktigste spørsmålene som ble tatt opp av konsulene, ifølge en offisiell rapport fra møtet.

Det offisielle svaret fra PPHOs nestleder Somsuk var at folk bare kan røyke cannabis i området der de bor, og at de ikke må være til sjenanse for naboer eller andre mennesker i nærheten.