Legemidler og medisinsk utstyr skånes mens USA innfører 36 % importtoll på andre thailandske varer; bransjeorganisasjon oppfordrer til forsiktighet i fremtidige handelssamtaler.

Thailands farmasøytiske og medisinske industri har fått en utsettelse fra de høye importtollene på 36 % som USA har innført på en rekke thailandske varer, etter en kunngjøring fra president Donald Trump.

Federation of Thai Industries (FTI) har innkalt til et hastemøte med eksportorienterte sektorer til USA for å vurdere de videre konsekvensene og legge en strategi for hvordan de skal reagere.

Selv om innføringen av tolltariffene den 9. april sendte bølger gjennom en rekke thailandske industrier, har medisiner og medisinsk utstyr, på grunn av sin essensielle karakter, fått et betydelig unntak. I tillegg er eksportvolumene av disse produktene fra Thailand til USA for tiden relativt lave.

Surachai Ruengsuksil, leder for FTIs farmasøytiske industrigruppe, bekreftet overfor Krungthep Turakij at gjengjeldelsestollene ikke ville påvirke eksporten av disse produktene, med henvisning til deres essensielle status og det lave volumet som for tiden sendes til USA.

Han la til at innvirkningen på importen ville avhenge av utfallet av de kommende handelsforhandlingene mellom de to landene.

FTI-møtet konkluderte med at den direkte innvirkningen på Thailands farmasøytiske og medisinske utstyrssektor sannsynligvis ville bli minimal på grunn av de lave eksporttallene og disse varenes essensielle karakter, som har ført til at de er unntatt.

Andre industrigrupper har imidlertid fått i oppgave å utarbeide detaljerte vurderinger som skal danne grunnlag for regjeringens forhandlingsposisjon i fremtidige handelsdiskusjoner.

Til tross for tollproblemer i andre sektorer fortsetter Thailands farmasøytiske industri sin sterke vekst.

Veksten drives frem av en raskt aldrende befolkning, økende helsebevissthet blant thailendere og en økende forekomst av ikke-smittsomme sykdommer som krever jevn tilgang til kvalitetsmedisiner.

Robust etterspørsel fra internasjonale markeder, særlig i Sørøst-Asia, styrker sektorens vekstpotensial ytterligere.

Den thailandske legemiddelindustrien har store muligheter innen forskning og utvikling, og standardene er i økende grad i samsvar med internasjonale standarder.

Dette posisjonerer sektoren for videre fremgang, med sikte på å bli en ny S-kurve for økonomisk vekst og etablere Thailand som et medisinsk knutepunkt i Sørøst-Asia, noe som vil tiltrekke seg betydelige utenlandske investeringer.

Data fra Kasikorn Research Center viser at det innenlandske legemiddelmarkedet var verdt 240 milliarder baht i 2023, hvorav 70 % var import (168 milliarder baht) og 30 % innenlandsk produksjon (72 milliarder baht).

Sektoren har hatt en gjennomsnittlig årlig vekst på 11 %, med sykehus som den største kanalen (171,36 milliarder baht, 71,4 % andel, 15 % vekst) og apotek som står for 48 milliarder baht (20 % andel, 5 % årlig vekst). Markedet for kosmeceuticals, vitaminer og kosttilskudd ble verdsatt til 20,64 milliarder baht (8,6 % andel, 2 % vekst).

IQVIA-data fra 3. kvartal 2023 fremhever den innenlandske legemiddelindustriens årlige vekst på 11 %, noe som markerer den som en fremtredende sektor på grunn av det grunnleggende menneskelige behovet for produktene.

Selv om den umiddelbare innvirkningen på den thailandske folkehelsen fortsatt er usikker, er det avgjørende å følge nøye med, særlig med tanke på fremtidige handelsforhandlinger.

Det er grunn til bekymring for potensielle prisøkninger på importerte medisiner og medisinsk utstyr dersom USA lykkes med å presse Thailand til å øke importen av dyrere amerikanske produkter.

Komplekse handelsvilkår kan dessuten begrense tilgangen til livsviktige medisiner og ny medisinsk teknologi fra USA. Økt konkurranse fra amerikanske importvarer som potensielt kan bli gunstig behandlet, kan også bli en utfordring for den innenlandske legemiddelindustrien, siden Thailand i stor grad er avhengig av legemidler fra utlandet. Dette krever en forsiktig og gjennomtenkt politikkutforming.

Kilde: The Nation