Den pensjonerte diplomaten Maris Sangiampongsa har blitt utnevnt til landets nye utenriksminister av Hans Majestet Kongen, kunngjorde Royal Gazette onsdag.

Statsminister Srettha Thavisin nominerte Maris, 66, til å etterfølge Parnpree Bahiddha-Nukara, som trakk seg søndag etter at han mistet stillingen som visestatsminister, som han innehadde samtidig, i forbindelse med en omrokkering av regjeringen, skriver Bangkok Post.

Maris trakk seg fra styret i Thanulux Plc på mandag, og begrunnet dette med personlige årsaker i et brev til den thailandske børsen, for å bane vei for at han skulle kunne takke ja til en regjeringspost.

Maris er tidligere karrierediplomat i utenriksdepartementet og var medlem av Parnprees rådgivende team. Han har også hatt et nært forhold til tidligere statsminister Thaksin Shinawatra, som var utenriksminister under Chuan Leekpai-regjeringen i 1994.

Maris har en mastergrad i statsvitenskap fra Ohio University. Han begynte i Utenriksdepartementet i 1986 som attaché og ble utplassert i Brussel i 1989. Deretter vendte han tilbake til Thailand og hadde en rekke stillinger i departementets hovedkvarter, før han i 2007 ble utplassert i utlandet som førsteminister ved Thailands ambassade i Berlin. Deretter fulgte en rekke ambassadørstillinger, blant annet i Nepal (2009), Australia (2011), New Zealand (2015) og Canada (2018).

Utnevnelsen kommer på et avgjørende tidspunkt da Thailand trapper opp den diplomatiske innsatsen for å håndtere den pågående konflikten i nabolandet Myanmar, der borgerkrigen mellom det regjerende militæret og en etnisk minoritetshær og en motstandsbevegelse er i ferd med å eskalere.

Øverst: Den nyutnevnte utenriksministeren Maris Sangiampongsa har hatt ambassadørstillinger i Nepal, Australia, New Zealand og Canada i løpet av en lang karriere i departementet. (Foto: Thailands utenriksdepartement)

Kilde: Bangkok Post