Den populære øya Koh Kood i Trat har i år tatt imot langt færre utenlandske turister, særlig europeere, sammenlignet med i fjor.

I fjor kom det rundt 170.000 turister til både Koh Kood og naboøya Koh Mak. Av disse gikk 100.000 i land på Koh Kood alene, ifølge Dechatorn Chan-orb, sjef for øyas Tambon Administrative Organisation (TAO) og eier av Suanya Resort.

Dette signaliserte en økning til nivået før pandemien, noe som økte inntektene på begge øyene.

– I år er antallet turister mer enn halvert, sier han, og legger til at nedgangen kan tilskrives geopolitiske hendelser som konflikten mellom Russland og Ukraina, skyteepisoder på et kjøpesenter i Bangkok og opptrappingen av konflikten mellom Israel og Hamas.

Det er på grunn av dette at høysesongen, som er populær blant europeiske og russiske besøkende, er laber i år.

– Derfor, sier Dechatorn, – er det nå regjeringen bør komme opp med bedre strategier for å gjenvinne de besøkendes interesse. Han mener at det ikke er nok å innføre gratis visum.

Nol Suvajanon, TAO-sjef for Koh Mak, tror at øya vil oppleve en økning i antall turister, spesielt siden den har vunnet priser for bærekraftig global turisme og miljøforvaltning.

Han sier at anerkjennelsen har ført til økt interesse, og at øya kan forvente en vekst på 20 % i år med mer enn 100.000 besøkende. Fremtidsprognosene viser også en kontinuerlig økning, med en forventet økning på 10 % i 2024, noe som kan generere inntekter på opptil 400 millioner baht for det lokale næringslivet.

Russiske selskaper som organiserer arrangementer på Koh Mak, har også bidratt betydelig til de lokale inntektene, og er i ferd med å markedsføre øya som et hotspot for turisme i både Russland og Europa.

Til tross for at utenlandske besøkende utsetter sine reiser på grunn av den sene vinteren, regner man med at antallet russiske og europeiske reisende vil øke innen utgangen av året og i begynnelsen av 2024.

Kilde: The Nation