USA overleverte torsdag 12 patruljebåter til marinepolitiet som skal operere i Mekong-elven for å bekjempe smugling av narkotika og smuglergods samt grenseoverskridende kriminalitet.

USAs ambassadør i Thailand, Robert F. Godec, overrakte patruljebåtene under en seremoni i hovedkvarteret til Marine Police Sub-Division 11 i Muang-distriktet i Nong Khai-provinsen.

Godec sa at donasjonen ble gitt i forbindelse med det internasjonale samarbeidet om narkotikabekjempelse og rettshåndhevelse (INL) mellom den amerikanske ambassaden i Thailand og det thailandske politiet.

Båtene, til en samlet verdi av 75,4 millioner baht (2,15 millioner USD), er spesialdesignet for å kunne brukes i elver med stryk og lav vannstand i tørketiden.

Representanter fra den amerikanske kystvakten og INL har også gitt 24 sjøpolitifolk opplæring i bruk av patruljebåtene i perioden 16.-26. oktober, opplyser Godec.

Rachan Soonhua, guvernøren i Nong Khai, sier at patruljebåtene symboliserer det gode forholdet mellom USA og Thailand. Patruljebåtene vil spille en avgjørende rolle i sjøpolitiets operasjoner langs Mekong-elven og bidra til å bekjempe kriminalitet og ulike sikkerhetstrusler, legger han til.

De 12 sjøpolitistasjonene langs Mekong-elven under sjøpolitiets underavdelinger 10, 11 og 12 vil få tildelt én båt hver.