Airports of Thailand (AOT) sier at 10 flyselskaper har vist interesse for å bruke Suvarnabhumi Airports Satellite One (SAT-1)-terminal når den teståpner fredag.

Den nye terminalen vil utvide ankomstområdet og gi 28 parkeringsplasser for fly, ifølge The Nation.

Som følge av visumfritaket forventes antallet flyvninger til og fra Kina å øke med 300, og man regner med en økning på 620.000 passasjerer i måneden.

AOT planlegger også å sette i gang andre fase av utbyggingen av Suvarnabhumi flyplass til 7,8 milliarder baht innen begynnelsen av 2024. I første omgang skal det utlyses en anbudskonkurranse for bagasjebåndsystemet til satellitterminalen.

SAT-1-terminalen skulle opprinnelig ha åpnet i 2021, men ble utsatt på grunn av covid-19-pandemien.

Den kommersielle delen av terminalen er 70 % ferdig.

AOTs administrerende direktør Kirati Kitmanawat bekreftet tirsdag at SAT-1 nå er klar til å betjene passasjerer med full kapasitet.

Den nye terminalen øker flyplassen paasasjerareal med 216.000 kvadratmeter og inkluderer 28 ekstra oppstillingsplasser for fly. Denne oppgraderingen vil øke flyplassens kapasitet fra 45 millioner til 60 millioner passasjerer i året.

AOT forventer at SAT-1 vil være i full drift etter den første prøveperioden på én måned.

Under prøveperioden vil terminalen bli brukt av Thai AirAsia X og Thai Vietjet.

Fredag tar Thai AirAsia Xs flight XJ 0761 av fra SAT-1-terminalen med kurs for Shanghai. Flyselskapet har planlagt 14 daglige flygninger til og fra SAT-1 i den første driftsuken.

Thai VietJet vil på sin side operere fire flygninger per dag fra terminalen.

I tillegg til disse to flyselskapene forhandler AOT for tiden om SAT-1-pakkeavtaler med 10 andre flyselskaper, deriblant Emirates, Etihad Airways, All Nippon Airways, Qatar Airways, Mahan Air og Thai Airways.

AOT undersøker også muligheter for insentiver som rabatter på bakketjenester, kontorleie og broavgifter, og forslagene forventes å bli lagt frem for AOTs styre i løpet av en måned.

De seks AOT-drevne flyplassene i Thailand har også begynt å vise tegn til bedring, med passasjerankomster som har steget til 70 % av nivået før pandemien. Dette skyldes først og fremst ankomster fra det europeiske, amerikanske og sentralasiatiske markedet, mens det kinesiske markedet ennå ikke har tatt seg helt opp.  Innenlandstallene har steget til 100 %.

AOT tror at de seks flyplassene kommer til å håndtere totalt 100 millioner passasjerer i regnskapsåret 2023, og regner med at tallet vil stige til 150 millioner i 2024, noe som er mer enn de 142 millionene som ble registrert i 2019.

Suvarnabhumi lufthavn alene forventes å ta imot 40 millioner passasjerer i 2023 og øke til 60 millioner passasjerer året etter.