Thailand sier nei til amerikanske lånevilkår for F-16
21.04.2025
Thailands forsvarsminister Phumtham Wechayachai bekreftet i dag at Thailand ikke vil gå videre med kjøpet av F-16 jagerfly fra USA, med henvisning til at det ikke er mulig å oppfylle de strenge lånebetingelsene som er knyttet til avtalen.
Phumtham sier at USA krevde at Thailand måtte ta opp et lån fra en USA-basert bank for å dekke hele kostnaden for flåten på forhånd, noe han sa ikke var et levedyktig alternativ for landet. Han la til at Thailand har andre økonomiske prioriteringer som krever oppmerksomhet og ressurser.
Forsvarsministerens kommentarer i dag, mandag, kommer midt i spekulasjoner om at den amerikanske regjeringen kan komme til å presse Thailand til å øke utgiftene til amerikansk militært utstyr i et forsøk på å redusere handelsoverskuddet mellom de to landene og unngå importtoll.
Phumtham sa at han vil avvente utfallet av visestatsminister og finansminister Pichai Chunhavairas kommende møte med amerikanske tjenestemenn. Pichai forventes å rapportere tilbake til regjeringen om utviklingen og potensielle forespørsler fra den amerikanske regjeringen.
Thailands handelssamtaler med USA vil ikke lenger finne sted 23. april, opplyser to regjeringskilder til Reuters mandag. Statsminister Paetongtarn Shinawatra hadde tidligere gitt 23. april som dato for forhandlingene. Det er ikke gitt noen ny dato.
Selv om det ikke er tatt noen endelig beslutning om det alternative kjøpet av svenske Gripen-fly, gjorde Phumtham det klart at de amerikanske lånebetingelsene er uakseptable.
Eksperter på militære anskaffelser antyder at det thailandske flyvåpenet kanskje vil foretrekke Gripen-flyene på grunn av en mer fordelaktig avtale med den svenske produsenten.
Phumtham avslørte også at det ikke var tatt noen beslutning om anskaffelse av flere C-130 militære transportfly, ettersom han ventet på ytterligere detaljer fra Pichais forhandlinger med USA. Han la til at det heller ikke var lagt frem noen plan for anskaffelse av Stryker-panservogner.
Forsvarsministeren bemerket at militærbudsjettet for budsjettåret 2026 fortsatt ikke er klart, noe som betyr at de endelige budsjettbevilgningene til hver gren av de væpnede styrkene ennå ikke er fastsatt, skiver The Nation.
Før han avsluttet sin tale, besøkte Phumtham den 11. infanteridivisjonen i Lop Buris Phatthana Nikhom-distrikt, hvor han etter planen skulle observere en militærøvelse.