Statsminister Srettha Thavisin sier at regjeringen vil sende prøver av den ti år gamle risen til laboratorietester for å sikre at den er trygg.

Risen, som er til overs fra tidligere statsminister Yingluck Shinawatras regjering, har blitt oppbevart på lager i Surin, skriver Bangkok Post.

– Vi vil sende risen for en laboratorietest som vil bli utført av et pålitelig selskap, sa han til media lørdag.

Han svarte på oppfordringer fra myndighetene om å la uavhengige organer ta del i en formell inspeksjon av risens kvalitet for å bevise om produktet virkelig er trygt å spise, slik myndighetene hevder.

Etter et stunt utført av visestatsminister og handelsminister Phumtham Wechayachai under et besøk på et rislager i Surin forrige mandag, kom Srettha selv senere torsdag med et nytt risspisestunt i regjeringsbygningen, i et tilsynelatende forsøk på å overbevise offentligheten om at risen, som ble til overs etter den kontroversielle rispanteordningen for ti år siden, fortsatt er spiselig.

–Vi anser forbrukersikkerhet som ganske viktig. Så hvis den gamle risen viser seg å være utrygg å spise, kommer vi ikke til å selge den. Regjeringen har en ganske klar holdning til dette, sa statsministeren.

Han kommenterte også rapporter om at Phumtham vurderte å eksportere den ti år gamle risen til Afrika, mens en rekke kritikere mente at regjeringen heller burde bruke den til å produsere alkohol eller eddik.

– Det vil være bedre om alle parter fikk lov til å delta i testingen av risen, sa statsministeren.

– Departementet for medisinske vitenskaper vil bli kontaktet for å utføre tester av risen på lageret i Surin, for å motbevise flere påstander på sosiale medier fra kritikere som mener at risen ikke er trygg å konsumere eller selge, inkludert en kjemilærer ved Kasetsart-universitetet, sier regjeringens talsmann Chai Wacharonke.

Prof Weerachai Phutdhawong, en velkjent ekspert på organisk kjemi som ble bedt av et mediehus om å teste prøver av risen fra Surin, har tidligere sagt at hans foreløpige testing ved hjelp av et testsett fant aflatoksiner på risen.

Aflatoksiner er en familie av giftstoffer som normalt finnes i landbruksvekster, og som er forbundet med økt risiko for leverkreft.

– En ytterligere kjemisk test av risprøvene vil bli utført i et laboratorium fra mandag, sier assisterende professor Weerachai.

Som svar på beskyldningene om at regjeringen forsøker å hvitvaske Yingluck-regjeringens risløfte, sa Chai at påstander uten tilstrekkelig vitenskapelig bevis for at risen ikke er trygg å spise, er ensbetydende med å forsøke å devaluere risen og villede offentligheten om den.

Weerachais påstand, som ble fremsatt i et videoklipp som sirkulerer på sosiale medier, mangler klarhet, sa Chai, og oppfordret kjemieksperten til å offentliggjøre flere detaljer om risprøvene han hadde utført, som fant aflatoksiner i regjeringens ris.

Chai sa også at han stilte spørsmål ved hvordan akademikeren fikk tak i risprøvene fra lagrene, fordi ingen kommer seg inn på lageret og ta ut risen for å teste den.

Chai sa likevel at nivåer av aflatoksiner på ikke mer enn 20 deler per milliard (ppb) anses som trygge for konsum, så professor Weerachai burde ha sagt hvor høye nivåer av aflatoksiner han fant i risprøvene.

Øverst: Ris som har blitt oppbevart i 10 år under Yingluck Shinawatras kontroversielle pantsettingsordning på et lager i Surin, blir tilberedt for media tidlig denne måneden for å vise at den er trygg å spise. Visestatsminister og handelsminister Phumtham Wechayachai, til høyre, sa at inspeksjonen var for å avlede beskyldningene om at risen hadde råtnet. (Foto: Handelsdepartementet)

Kilde: Bangkok Post