Visumfritak for mange land fører ikke til økt turisme, og Thailand sliter fortsatt med en vedvarende mangel på besøkende.

Håpet om at visumfritak skal føre til en tursitboom, har ikke slått til. I dag får russiske turister 90 dagers visumfrihet, mens Kina, India og Taiwan får 30 dager.

Disse unntakene er foreløpig tidsbegrenset til seks måneder, men statsminister Srettha Thavisin ønsker en permanent ordning hvis det ikke oppstår alvorlige sikkerhetsproblemer. Visum ved ankomst (VOA) kostet tidligere rundt 30 USD.

Selv om en slipper visum og kostnaden for dette vil den lenge bebudede innreiseskatten spise opp besparelsen for alle internasjonale turister. Dette forslaget har fått mange startdatoer, senest september 2023, men det har ikke skjedd noe de siste ukene.

At skatten ennå ikke er innført antas å være problemer med å innkreve avgiften uten å skape enorme køer på thailandske flyplasser og grenseoverganger.

Men det er andre forhold som skaper mer umiddelbare problemer.

Den kinesiske økonomien har bremset opp, og negative historier om Thailand, blant annet om sikkerheten til besøkende, har spredd seg i medier på fastlandet.

Når det gjelder India, er det for tiden mangel på flyavganger, samtidig som mange indere reiser i store grupper som krever lang forhåndsvarsel.

Ifølge Thailands turistforening er antallet kinesiske og indiske turister fortsatt 20 prosent lavere enn før pandemien.

Prachoom Tantiprasertsuk, leder for markedsavdelingen i den thailandske hotellforeningen, sier at fordelene ved visumfritaket kan bli tydeligere i andre kvartal neste år når flere bedrifter og privatpersoner velger Thailand, forutsatt at visumavskaffelsen viser seg å være permanent.

Samtidig er det ingenting som tyder på at amerikanske og europeiske turister vil få mer enn 30 dager uten visum. Svært mange av disse føler det urettferdig at andre nasjoner får 90 dagers opphold uten visum.

De kan imidlertid forlenge visumet med ytterligere en måned ved den lokale immigrasjonskontrollen, eller besøke grensen til Kambodsja for å få nye 30 dagers opphold.

Kilde: Pattaya Mail