Thailand forventes å ferdigstille frihandelsavtaler med Den europeiske frihandelssammenslutningen (EFTA), Sri Lanka og De forente arabiske emirater (FAE) i løpet av andre og tredje kvartal neste år, noe som vil øke handelsvolumet mellom Thailand og de tre eksportmarkedene med rundt 334 milliarder kroner, eller 1.000.000.000.000 (en billion baht), årlig.

Auramon Supthaweethum, i Department of Trade Negotiations, sier at hun etter fire forhandlingsrunder forventer at frihandelsavtalen mellom Thailand og De forente arabiske emirater vil være den første som inngås, muligens innen utgangen av året, ifølge Thai PBS.

Hun sier at De forente arabiske emirater har høy kjøpekraft blant sine innbyggere, utenlandske arbeidere og turister. De er derfor et ideelt logistikknutepunkt for distribusjon av thailandske produkter til andre markeder i Midtøsten.

Ifølge en studie av markedspotensialet har frihandelsavtalen med De forente arabiske emirater potensial til å øke den thailandske eksporten av mat, tekstiler, lærprodukter, klær, gummi, tømmer, kjemikalier, elektriske apparater, biler og reservedeler med rundt 30 milliarder baht per år.

– Den neste frihandelsavtalen som skal ferdigstilles, forventes å være med Sri Lanka neste år, etter seks forhandlingsrunder, sier Auramon, og legger til at Sri Lanka har en strategisk beliggenhet på den viktigste skipsleden i Det indiske hav, som forbinder Øst-Asia og Sørøst-Asia med Midtøsten, Afrika og Europa. Landet er også rikt på naturressurser.

– Sri Lanka, sier hun, er ideelt som produksjonsbase for thailandske investeringer i bearbeidede matvarer, tekstiler og smykker for eksport til Midtøsten, Afrika og Europa.

Thailands eksportvarer som forventes å dra nytte av en frihandelsavtale med Sri Lanka, er blant annet biler og reservedeler, maskiner, elektriske apparater, sukker og plastpellets.

– Det har vært avholdt seks forhandlingsrunder mellom Thailand og EFTA, og det forventes at en frihandelsavtale kan være ferdig i midten av neste år, sier Auramon, og legger til at thailandske produkter med potensial i dette enorme markedet omfatter landbruksprodukter, ris, mais, bearbeidet mat, hunde- og kattemat, tropisk frukt, bearbeidet kylling, hermetisk frukt, fruktjuice, klær, biler og bildeler, smykker og ornamenter.

Tjenesteytende næringer som turisme, velvære og medisinske tjenester, ren energi, finans og telekommunikasjon vil også kunne dra nytte av en frihandelsavtale med Europa, legger hun til.