Den amerikanske farmasøytiske giganten Johnson & Johnson foreslo tirsdag et forlik på 8,9 milliarder dollar for å løse fleste år gamle søksmål som hevder at deres talkumprodukter forårsaket kreft.

Det New Jersey-baserte selskapet sier at det foreslåtte forliket, som fortsatt trenger godkjenning fra en konkursdomstol, "vil rettferdig og effektivt løse alle krav som oppstår fra kosmetiske talkum-søksmål."

Hvis forliket godkjennes av retten og et flertall av saksøkerne, vil utbetalingen på 8,9 milliarder dollar være et av de største produktansvarsoppgjørene noensinne i USA, rangert sammen med de som er inngått av tobakksselskaper og, mer nylig, opioidprodusenter.

J&J har stått overfor tusenvis av søksmål på grunn av talkum som inneholder spor av asbest som har skylden for å forårsake eggstokkreft.

Firmaet har aldri innrømmet feil, men avsluttet salget av talkumbasert babypulver i USA og Canada i mai 2020.

– Selskapet fortsetter å tro at disse påstandene er usikre og mangler vitenskapelig verdi, sier Erik Haas, J&Js visepresident i en uttalelse.

J&J sa at 8,9 milliarder dollar ville bli utbetalt til titusenvis av fordringshavere over 25 år gjennom et J&J-datterselskap, LTL Management LLC, som ble opprettet for å adressere kravene og har begjært konkursbeskyttelse.

De sier at LTL har "sikret forpliktelser fra over 60.000 nåværende fordringshavere for å støtte en global resolusjon på disse betingelsene."

Et tidligere forlik som involverte LTL ble avvist av en lagmannsrett, og en skifterett må nå godkjenne den nye LTL-konkursinnleveringen og forliket.

J&J hadde tidligere foreslått et forlik på 2 milliarder dollar som svar på påstandene om at dens kosmetiske talkum forårsaket gynekologisk kreft.

Selskapet sier at det nylig foreslåtte forliket ikke er «en innrømmelse av forseelser, og heller ikke en indikasjon på at selskapet har endret sin langvarige posisjon om at talkumpulverproduktene deres er trygge».

– Ikke desto mindre er det i selskapets og alle interessenters interesse å løse denne saken så raskt og effektivt som mulig, heter det fra J&J.

Ifølge Haas tillater forliket "saksøkere å bli kompensert på en rettidig måte, og gjør det mulig for selskapet å forbli fokusert på vår forpliktelse til dyptgående og positiv innvirkning på helse for menneskeheten.

Kilde: Thai PBS