Lederen for et sykehus i Kina er arrestert i forbindelse med en etterforskning om sykehuset har samarbeidet med kriminelle om å kidnapped barn og ge de nye identiteter, melder China Central Television tirsdag.

Tjenestemenn i Xiangyang i Hubei-provinsen sier at de har undersøkt en påstand på sosiale medier om at lederen for Jianqiao-sykehuset samarbeider med ikke navngitte personer om å selge falske fødselsattester og andre papirer til menneskehandlere som selger kidnappede barn.

Ifølge meldingen i sosiale medier koster dokumentene rundt 96 000 yuan (13 180 USD), og prosessen tar sju dager. Det er ikke klart hvor mange barn det dreide seg om.

Kilden for påstanden har ikke svartet på henvendelser fra Bloomberg News. Telefonsamtaler til sykehuset ble ikke besvart.

Folkets Dagblad, kommunistpartiets talerør, skrev i en kommentar tirsdag at myndighetene vil "etterforske og behandle saken seriøst og upartisk, og at offentligheten ville få en forklaring.

Kommentarene blir sett på som et forsøk på å forhindre en gjentakelse av tidligere hendelser der den kinesiske offentligheten har reagert svært negativt på myndighetenes feil.

I fjor ble myndighetene i Jiangsu-provinsen beskyldt for å bagatellisere situasjonen til en åttebarnsmor som ble funnet lenket etter halsen i en hytte på landsbygda.

Sensorer begravde senere et brev signert av tidligere studenter ved Peking-universitetet som ba sentralmyndighetene om å undersøke saken, en sjelden offentlig utfordring til president Xi Jinpings regime.

Det har vært tegn på at fødselsattestskandalen har truffet en nerve i den kinesiske offentligheten. Hashtaggen på Weibo hadde tirsdag ettermiddag blitt sett rundt 200 millioner ganger.

Myndighetene har de siste årene økt innsatsen for å slå ned på barnebortføringer. Problemet var utbredt i tiårene etter at reformene startet rundt 1978, da rettssikkerheten var svakere og familier oftere flyttet rundt i landet på grunn av arbeid, slik at barna ble etterlatt uten tilsyn.

Departementet for offentlig sikkerhet opplyste i fjor at antall tilfeller av kvinnehandel og barnebortføringer hadde gått ned med 88 % i løpet av det siste tiåret.

I 2016 opprettet departementet et system kalt Tuan Yuan, eller Reunion, som sender ut omfattende varsler for å hjelpe politiet med å finne savnede barn og ungdommer. I 2021 lanserte myndighetene en tiårig handlingsplan for å få bukt med menneskehandel og kidnappinger.

Kilde: Bangkok Post