I et intervju med nyhetsankeret Sorrayuth Suthassanachinda sa Surachate, også kjent som «Big Joke», at han hadde et nært forhold til spesielt fire journalister og at han betalte hver av dem 10.000 baht når de dekket bestemte saker, skriver Bangkok Post.

Han sier at reporterne tjente lite, og at han sympatiserte med deres økonomiske situasjon.

Surachate, som allerede er den mest kjente politimannen i landet, har fått enda mer oppmerksomhet enn vanlig de siste dagene etter en razzia i hjemmet hans i forbindelse med en politiaksjon mot nettgambling.

Han har nektet for å ha vært involvert og truer med rettslige skritt på grunn av ransakingen, som han hevder har sammenheng med politikk innad i politiet.

Surachate sier til lokale medier at han betaler ca. 1,5 millioner baht (ca 442.000 kroner) i måneden av egen lomme for å dekke utgiftene til teamet sitt, fordi politiet ofte mangler ressurser til å etterforske visse saker.

En visepolitisjef har en grunnlønn på 78.000 baht (ca 23.000 kroner) i måneden. Surachate forteller at pengene han bruker, kommer fra hans kone Sirinatda, datteren til Bancha Panitchapong, en transport- og eiendomsmagnat i Songkhla, hans hjemprovins.

Han innrømmet at en TV-reporter som en av de han har betalt penger til. Han sa at hun var fra Songkhla, og at de hadde kjent hverandre da han var lokal politisjef i Hat Yai.

– En annen jeg har betalt er hjemmehørende i den sørlige provinsen Nakhon Si Thammarat. Reporteren kom sammen med et team på tre eller fire personer for å dekke hans aktiviteter, sier Surachate.

– Betalingen dekker måltider og reisekostnader når de besøkte provinsene for å dekke saker jeg var involvert i, sier han.

– Jeg er sjenerøs. ... Jeg har gjort dette siden jeg var inspektør, sa han. – På pressekonferansene mine ga jeg hver reporter 500 baht til mat og bensin. ... Pengene var mine og kom ikke fra en gamblingside.

Mandag ble fem hus som han leide i Bangkok ransaket, og flere av hans nære underordnede ble arrestert for påstått involvering i gamblingvirksomheten.

Han var en av fire potensielle kandidater til å ta over som nasjonal politisjef, men Torsak Sukvimol ble utnevnt til stillingen i går, onsdag.

Surachate har tidligere sagt at toppjobben kan vente, siden han bare er 53 år gammel og har andre ting han ønsker å utrette før han går videre. Han gjentok dette onsdag.