Det thailandske transportdepartementet har lagt frem planer om å delvis forvandle Bangkoks havn til et «underholdningskompleks» som en del av et strategisk utviklingsinitiativ.

De understreker imidlertid at det er behov for klarere reguleringer og tiltak fra myndighetene før man går videre.

På et pressemøte tirsdag presiserte Manaporn Charoensri, visetransportminister, at regjeringen ikke har noen intensjon om å flytte Bangkok havn helt og holdent. I stedet ligger fokuset på å forbedre den eksisterende havnen for å forbedre vanntransport- og logistikksystemene.

Utviklingsplanen tar sikte på å maksimere effektiviteten og generere inntekter fra havnens 2.353 rai (928 hektar) store område. Dette innebærer blant annet at underutnyttede arealer skal omdisponeres til bolig- og næringsprosjekter i henhold til Smart Port Development Plan.

Manaporn forklarte bekymringene rundt det foreslåtte kasino- og underholdningskomplekset:

– Bangkoks havn er riktignok et av målene for dette prosjektet, men det kommer ikke til å legge beslag på hele området. Thailands havnemyndighet har allerede planer om å utvikle Bangkoks havn som en smart havn, med blant annet kommersielle områder med blandet bruk, mer effektiv omlasting, bygging av stadioner og flytting av beboere til høyhus.

Viseministeren understreket at underholdningskomplekset bare er ett aspekt av den overordnede utviklingsstrategien.

– Hvis det er klarhet i politikken, vil de relevante etatene møtes for å diskutere saken. Denne saken krever en mangefasettert tilnærming, og vi forventer at statsministeren nedsetter en komité for å utrede den på en åpen måte», legger hun til.

Det foreslåtte underholdningskomplekset er en del av regjeringens politikk som skal legges frem for parlamentet. Myndighetene avventer mer detaljerte reguleringer og tiltak før de går videre med planene.

Denne utviklingsstrategien markerer et betydelig skifte i utnyttelsen av Bangkok havn, som balanserer den tradisjonelle logistikkrollen med nye kommersielle og underholdningsmessige satsinger.

Etter hvert som prosjektet skrider frem, vil det sannsynligvis tiltrekke seg betydelig oppmerksomhet fra både tilhengere og kritikere av byutvikling i den thailandske hovedstaden.