Den thailandske sentralbanken hevet onsdag styringsrenten til det høyeste nivået på ti år for å forebygge inflasjonspresset som følge av regjeringens foreslåtte økonomiske stimulanser.

Sentralbankens pengepolitiske komité (MPC) vedtok enstemmig å heve styringsrenten med et kvart prosentpoeng til 2,50 %, slik 10 av 21 økonomer i en Bloomberg-undersøkelse hadde forventet. Resten hadde ikke ventet noen endring, melder Bangkok Post.

Styringsrenten har ikke vært så høy siden oktober 2013.

Selv om prisveksten ligger under sentralbankens mål på 1-3 %, forsøker politikerne å bygge et forsvarsverk mot fremtidig inflasjon som følge av en lempelig finanspolitikk.

I august steg konsumprisindeksen med 0,88 % på årsbasis, opp fra 0,38 % måneden før.

–Ytterligere press fra regjeringens politikk på økonomien og inflasjonen må overvåkes, skrev sentralbanken i en uttalelse på sin hjemmeside etter rentebeslutningen.

– Pengepolitikken bør sikre at inflasjonen ligger innenfor målintervallet på en bærekraftig måte og bidra til å styrke den langsiktige økonomiske og finansielle stabiliteten."

Pheu Thai-regjeringen med statsminister Srettha Thavisin i spissen har varslet en rekke tiltak, fra energisubsidier til kontantstøtte og gjeldssuspensjon, for å stimulere den økonomiske veksten.

Den siste rentebeslutningen fra BoT kommer samtidig som bahten har svekket seg med over 4 % denne måneden, noe som har gjort den til den dårligste av de 12 asiatiske valutaene som Bloomberg følger. Landets statsobligasjoner har også hatt en svakere utvikling på grunn av bekymring for ytterligere statslån for å finansiere den nye regjeringens stimuleringstiltak.

Sretthas økonomiske stimuleringstiltak består i hovedsak av 560 milliarder baht til å gi 10 000 baht hver til anslagsvis 55 millioner personer over 16 år. Pengene skal distribueres via en digital lommebok og må brukes innen seks måneder, og programmet forventes å være ferdig utrullet i første kvartal 2024.

Sammen med nye energisubsidier, en treårig gjeldssuspensjon for bønder, visumfritak for kinesiske turister og planer om å heve minstelønnen, ser den nye regjeringen for seg en økonomisk vekst på minst 5 % årlig fra og med neste år.

Regjeringen hevder at disse tiltakene er nødvendige for å takle utfordringer som avtagende global etterspørsel, geopolitiske spenninger, høy husholdningsgjeld og El Nino-været.

Den thailandske sentralbanken spår en BNP-vekst på 2,8 % i år, som vil øke til 4,4 % neste år, takket være en ‘viktig impuls’ fra det private forbruket. Den anslår at inflasjonen vil ligge på 1,6 % i år og 2,6 % i 2024.

– Det er sannsynlig at inflasjonen vil øke i 2024 i takt med den økonomiske oppgangen og presset på tilbudssiden som følge av El Niño-fenomenet, heter det, og det påpekes at matvareprisene er et særlig problem hvis El Niño blir kraftigere enn forventet.