Sørøst-Asias internettøkonomi vil i år oppleve den laveste veksten siden 2017, ifølge forskere som onsdag nedjusterte estimatene for regionens netthandel på kort sikt med 13 %.

Ifølge rapporten e-Conomy SEA 2023, som er publisert av Google, Temasek Holdings og konsulentselskapet Bain & Co, vil de totale netthandelsutgiftene i regionen øke med rundt 11 % i år til 218 milliarder dollar. Det er en nedgang fra 20 % året før og den laveste veksten siden 2017.

Prognosen for verdien av internettøkonomien i 2025 er også nedjustert til 295 milliarder dollar, fra et tidligere estimat på 330 milliarder dollar. Den største enkeltkategorien, e-handel, anslås nå å ha en verdi på 186 milliarder dollar i 2025, ned fra tidligere anslag på 211 milliarder dollar.

– Sektorer i den digitale økonomien viser positive vekstbaner, og reise- og transportsektoren ligger an til å overstige nivået før pandemien innen 2024, sier de i en felles uttalelse.

Internettøkonomien i Thailand forventes å ha en verdi på 36 milliarder dollar i år, en forbedring på 16 % fra 2022, med en gjennomsnittlig årlig vekst på 17 % fra 2023-25 til en totalverdi på 49 milliarder dollar, ifølge rapporten.

– Thailand har hatt en rask vekst i den digitale infrastrukturen siden pandemien, noe som har vært til fordel for hele den digitale økonomien", heter det i rapporten. – Landet har i dag det største markedet for video-on-demand-abonnement i Sørøst-Asia. Til tross for krav om lokalt innhold er thailandske forbrukere svært villige til å kjøpe video- og musikk-on-demand-abonnementer.

Den nedjusterte prognosen for regionen gjenspeiler først og fremst en langsiktig målendring og en stabilisering etter pandemien, og ekspansjonen bør nå være ganske stabil frem mot 2025, sier Florian Hoppe, partner og leder for Vector i Asia-Pacific i Bain.

Med 670 millioner innbyggere, en overveiende ung befolkning, utstrakt bruk av smarttelefoner og en voksende middelklasse er Sørøst-Asia et av verdens raskest voksende internettmarkeder.

Rapporten fokuserer på seks store økonomier - Indonesia, Malaysia, Filippinene, Singapore, Thailand og Vietnam - med til sammen 605 millioner innbyggere.

Forbrukerne i regionen, som har mer enn 650 millioner innbyggere, holder forbruket nede på grunn av høy inflasjon og høye renter. Samtidig blir konkurransen stadig hardere. Globale giganter som Amazon.com og Alibaba samt regionale aktører som Grab, Sea og GoTo kjemper om en del av markedet for alt fra netthandel til matlevering og skyss.

Selv om stadig flere mennesker i Sørøst-Asia er på nett, kommer mesteparten av regionens forbruk fortsatt fra relativt velstående forbrukere i storbyene. Ifølge rapporten står de 30 % rikeste brukerne for over 70 % av transaksjonsverdiene i den digitale økonomien, noe som tyder på at internettselskapene sliter med å tiltrekke seg potensielle kunder i mer avsidesliggende regioner.

Vietnams digitale økonomi forventes å vokse med 20 % i året i perioden 2023-25 og er i rute til å nå rundt 45 milliarder dollar innen 2025, den raskeste veksten i Sørøst-Asia sammen med Filippinene, ifølge rapporten.

"Digital betaling fortsetter å vokse i Vietnam, drevet av sterk støtte fra myndighetene, investeringer fra kommersielle banker og den store populariteten til QR-koder", heter det i rapporten.

Trenden forventes å akselerere etter hvert som landets sentralbank fremmer kontantløse betalinger i landlige og avsidesliggende områder, heter det videre.

Ifølge rapporten har den private finansieringen av digitale økonomirelaterte sektorer falt til 2017-nivå fra rekordhøye nivåer i 2021. Men til tross for at investorene har blitt stadig mer forsiktige, øker kontantbeholdningen til investeringer.

– For å komme seg ut av denne finansieringsvinteren må Sørøst-Asias digitale virksomheter bevise at kvalitetsavtaler med synlige exit-muligheter er lett tilgjengelige, heter det i rapporten, som legger til at nedgangen er i tråd med den globale utviklingen mot høye kapitalkostnader og problemer i hele finansieringssyklusen.

Ifølge rapporten hadde risikokapitalistene 15,7 milliarder dollar til rådighet for å gjennomføre avtaler ved utgangen av 2022.

– Det er egentlig en funksjon av hvor raskt selskapene kan snu seg mot lønnsomhet. Jo raskere de klarer dette, desto raskere vil finansieringen komme tilbake", sier Fock Wai Hoong, sjef for Sørøst-Asia i Temasek.

Kilde: Bangkok Post