Agar-tre er et velduftende mørkt harpiksholdig tre som brukes i røkelse, parfyme og små utskjæringer.

Rundt 50 vietnamesiske statsborgere, de fleste fra Quang Binh-provinsen, har blitt arrestert av thailandsk politi siden 2009, og 40 av dem ble tatt i å stjele agar-tre fra Phu Khiao Wildlife Sanctuary i Thailands nordøstlige provins Chaiyaphum.

Den vietnamesiske gjengen opptrer vanligvis i team på fire eller fem og kommer til i Thailand gjennom grensestasjoner i Chiang Rai, Nong Khai, Nakhon Phanom eller Mukdahan-provinsene.

Den siste gruppen på fem, som ble arrestert i Khon Sarni Chaiyaphum 26. mars i besittelse av 103,5 kg agar-tre, kom til i Thailand gjennom sjekkpunktet i Nakhon Phanom 25. februar. Arrestasjonene førte til at det ble avdekket utstyr og materiell for krypskytere på et feriested i Chum Phae i Khon Kaen-provinsen.

Tre av de fem mistenkte innrømmet at dette var tredje gang de reiste til Thailand for å lete etter agar-tre.

Den 18. mars ble seks vietnamesiske statsborgere arrestert med 173 kg agar-tre.

Til sammen 14 ble arrestert mellom november i fjor og mars i besittelse av 350 kg agar-tre. Flere biler og hogstutstyr ble også beslaglagt.

Agar-treet antas å være for salg til en vietnamesisk handelsmann i Laos.

Myndighetene fant også bilder av et tigerkadaver i smarttelefonen til en av de mistenkte, noe som indikerer at gjengen også kan være involvert i handel med dyr.

Thailandske myndigheter har lett etter et sentralt medlem av gjengen, en vietnamesisk statsborger som snakker flytende thai og antas å være tilretteleggeren, som skal ha arrangert losji for gjengmedlemmer og transport inn og ut av skogene, spesielt Phu Khiao Wildlife Sanctuary, for å søke etter agar-tømmer. 

Politiet mistenker at gjengen kan ha fått hjelp av noen thailandske guider.