Thailandske myndigheter har arrestert fire utenlandske musikere som opptrådte på en restaurant i Pai, en populær turistdestinasjon i Mae Hong Son-provinsen i Nord-Thailand, på bakgrunn av økende bekymring fra lokale innbyggere om hvordan utenlandske besøkende påvirker lokalsamfunnet.

Den felles aksjonen, som ble gjennomført av Immigration Police Region 5 Chiang Mai, Mae Hong Son Provincial Police, Mae Hong Son Employment Office og Internal Security Command, raidet Jazz House Pai i Wiang Tai-distriktet torsdag kveld før kl. 22.00, etter at det ble rapportert om uautoriserte utenlandske artister.

Ifølge klagene var det tre utenlandske band som regelmessig opptrådte på stedet: WALK THE DOG 2, PINK FRAUD og MIZU AND BRANDA. Under razziaen fant betjentene fire utenlandske statsborgere som opptrådte på scenen. Musikerne forsøkte å flykte bak scenen, men ble raskt pågrepet av myndighetene.

De arresterte utøverne ble identifisert som en irsk borger som var vokalist og gitarist), en brasiliansk borger på bassgitar og to israelske statsborgere på trommer og en gitarist. Alle fire ble siktet for å ha arbeidet uten arbeidstillatelse og for å ha unnlatt å rapportere seg innen den obligatoriske 15-dagersperioden. Eieren av utestedet er siktet for å ha ansatt utenlandske arbeidere uten arbeidstillatelse.

Denne aksjonen kommer etter et møte i januar mellom Mae Hong Son Immigration Office og ledere i Pai-samfunnet, der innbyggerne uttrykte bekymring over uautoriserte utenlandske arbeidere og den lokale turismens skiftende karakter.

Under møtet oppfordret myndighetene innbyggerne til å rapportere mistanker om ulovlig ansettelse av utenlandske statsborgere, unntatt fra naboland som Laos, Myanmar, Kambodsja og Vietnam.

Lokale representanter har understreket at de ønsker at myndighetene skal prioritere lokalsamfunnets ve og vel fremfor rent økonomiske hensyn, og de har uttrykt særlig bekymring for turistaktiviteter som kommer næringsdrivende til gode, samtidig som de forstyrrer det lokale livet. Immigrasjonsmyndighetene har forpliktet seg til å ta opp disse spørsmålene gjennom de rette kanalene, i samarbeid med andre relevante etater.

Kilde: Khaosod English