Bangkok er fast bestemt på å bli en mer fotgjengervennlig og sunnere by, og rådhuset og eksperter fortsetter arbeidet med å forbedre fortauene og tilhørende infrastruktur.

Wissanu Sapsompol, Bangkoks viseguvernør, åpnet nylig Goodwalk Forum Thailand 2023 med en presentasjon av de strategiske initiativene som skal gjøre Bangkok til en fotgjengervennlig by. Forumet markerte at Goodwalk Thailand-prosjektet, som ble initiert av Urban Design and Development Center (UDDC), har eksistert i ti år.

Guvernør Chadchart Sittipunt har tatt hensyn til innbyggernes behov og prioritert oppussing av fortauene. Fortauene spiller en viktig rolle når det gjelder å forbedre mobiliteten i byen, og gjør det enklere og mer effektivt å komme seg fra A til B.

Rådhusets populære "Traffy Fondue"-app, som ble lansert for ca. 18 måneder siden, har tatt i mot over 337.000 klager, hvorav ca. 10 prosent gjelder problemer med fortauene. Appen fungerer som en nettbasert plattform der innbyggerne kan rapportere om problemer eller mangler ved byens infrastruktur eller forvaltning.

Til tross for planene om å utvide byens jernbanenett til å dekke mer enn 450 kilometer i Bangkok og omkringliggende områder innen 2028, er hovedutfordringen fortsatt den første og siste kilometeren, sier Wissanu. For å forbedre mobiliteten må fortauene ikke bare være i god stand, men også være vennlige for alle fotgjengere og rullestolbrukere.

For å gjøre den første og siste kilometeren mer fremkommelig og tilgjengelig for pendlere har Bangkok Metropolitan Administration (BMA) utviklet flere løsninger. Blant disse er overbygde gangveier, opphøyde gangveier og å legge kjørebanen lengst til venstre i mindre gater uten fortau til gangvei.

I tillegg har BMA samarbeidet med frivillige maratonløpere om å kartlegge 50 potensielle ruter, til sammen 500 kilometer, som rådhuset kan bruke til å forbedre fortauene. Foreløpig er fire ruter på til sammen 40 km, inkludert en i gamlebyen, blitt utbedret. Wissanu påpekte at hvis disse rutene egner seg for maratonløpere, bør de også være praktiske for fotgjengere.

Den nåværende administrasjonen har satt seg som mål å utbedre 1.000 kilometer fortau i hovedstaden innen 2026, og har allerede oppnådd omtrent halvparten av dette målet.

Assisterende professor Niramon Serisakul, som er direktør for UDDC og initiativtaker til Goodwalk Thailand-prosjektet, understreker hvor viktig byplanlegging er for innbyggernes trivsel. Dårlig infrastruktur, som for eksempel upraktiske fortau, har ført til at innbyggerne har blitt avskrekket fra å gå og heller velger alternativ transport som bil eller motorsykkeltaxi.

Thailand er i ferd med å bli et aldrende samfunn, noe som uunngåelig vil føre til en økning i antall rullestolbrukere og personer med bevegelsesutfordringer. Derfor er det viktig å skape fotgjengervennlige og praktiske fortau.

Niramon fremhevet den positive effekten av å prioritere fotgjengere fremfor biler i en by. Det forbedrer ikke bare innbyggernes helse, men styrker også den lokale økonomien. I motsetning til bilister som vanligvis beveger seg direkte fra punkt A til punkt B, har fotgjengere en tendens til å utforske mindre smug, bruke tid i lokale butikker og komme i kontakt med andre.