Visestatsminister Phumtham Wechayachai (bildet)har forsvart lovforslaget om underholdningskomplekser, som skal debatteres i parlamentet den 9. april, som et viktig økonomisk tiltak i en tid med økende amerikanske tollsatser på thailandske varer.

Mens motstanden fortsetter både i og utenfor parlamentet, insisterer Phumtham på at lovforslagets skjebne bør avgjøres gjennom demokratiske prosesser - ikke gjennom protester.

Lovforslaget, som inkluderer kasinovirksomhet i et integrert underholdningskompleks, har som mål å generere betydelige inntekter og motvirke den amerikanske tolløkningen på 36 % på thailandske varer - langt høyere enn Singapores 10 %, sa han.

Phumtham hevdet at tiltaket vil styrke Thailands økonomiske motstandskraft, og avviste bekymringene om at det vil fremme spilleavhengighet. Han sa at strenge regler for innreise, inkludert alders- og inntektsbegrensninger, ville bidra til å redusere risikoen.

– Dette handler ikke om å oppmuntre til gambling - det handler om økonomisk overlevelse, sa han.

Han oppfordret kritikerne til å delta i den parlamentariske debatten, og viste til resultatene fra regjeringens offentlige høring på nettet som ble avholdt mellom 28. februar og 14. mars, der mer enn 70.000 thaier deltok, og rundt 80 % støttet lovforslaget.

Han anerkjente retten til å protestere, men advarte samtidig om at slike demonstrasjoner ikke må oppfattes som representative for hele nasjonen.

Han sa at folkemeningen ofte skiller seg fra opposisjonspartiene og sivile grupper, og understreket behovet for å respektere den demokratiske prosessen og la parlamentet ta avgjørelsen.

Han la til at lovforslaget kan tilføre milliarder av kroner til økonomien.

Kilde: Bangkok Post