Kultur- og kunstdepartementet har sendt ut eksperter for å inspisere den pågående byggingen av et tempel i Wat Phu Man Fah i Buriram-provinsen i Thailand. Dette tempelet ser ut til å være en kopi av Kambodsjas berømte Angkor Wat.

Departementet sier at det er forpliktet til å ivareta integriteten til forfedrenes kulturarv og vil iverksette alle nødvendige tiltak for å løse dette problemet, melder The Nation

Som svar på bekymringene som kambodsjanske borgere har gitt uttrykk for, særlig på sosiale medier, der de har bedt myndighetene og relevante institusjoner om å gripe inn mot byggingen av strukturen som er svært lik verdensarvstedet, sier departementet at de har fulgt nøye med på byggeaktivitetene på stedet siden de først ble oppmerksomme på problemet i 2021.

Departementets tidligere tiltak har først og fremst bestått i diplomatiske diskusjoner med den thailandske ambassaden i Phnom Penh og det thailandske kulturdepartementet. Departementet

– Etter å ha sendt eksperter for å inspisere byggeplassen ved Wat Phu Man Fah, fant vi ut at det ikke har blitt bygget noe mer, sier det kambodsjanske kulturdepartementet i en uttalelse 26. september.

– Når vi sender ut eksperter for å inspisere og forhandle, tar vi sterk avstand fra ethvert forsøk på å kopiere vår nasjonale identitet. Vi gjør dette gjennom diplomatisk engasjement, tekniske verifikasjoner, direkte inspeksjoner på stedet og overholdelse av både nasjonale og internasjonale juridiske rammer, heter det i uttalelsen.

27. september bekreftet Sum Mab, talsperson for Kambodsja, at myndighetene har fulgt saken nøye siden den først dukket opp i 2021, og at de har vært i kontakt med thailandske myndigheter gjennom diplomatiske kanaler.

Mab forklarte at den kambodsjanske siden tidligere hadde bedt om arkitektoniske tegninger av strukturen for å finne ut om den faktisk lignet på Angkor Wat. Den thailandske siden svarte imidlertid at de ikke var i besittelse av slike planer.

Han forteller videre at kambodsjanske eksperter ble sendt ut for å foreta ytterligere inspeksjoner. Dette ble gjort for å unngå negative konsekvenser for de diplomatiske forbindelsene mellom de to landene. Han legger til at regjeringen tar aktivt tak i denne saken gjennom forsiktige skritt og ikke ignorerer den.

– Påstander om at den thailandske siden har bygget denne strukturen som en imitasjon av Angkor Wat, bør bare fremsettes etter en omfattende vurdering av eksperter. De siste inspeksjonene har vist at det foreløpig bare er muren rundt og inngangen til bygningen som er bygget, noe som gjør det umulig å gjøre en vurdering, forklarer han.

– Vår forpliktelse til å beskytte kulturarven vår er urokkelig. Vi er fast bestemt på å forhindre en gjentakelse og vil ta i bruk alle tilgjengelige midler for å løse dette problemet. Du kan være trygg på at vi ikke kommer til å la denne saken ligge uløst, forsikret han.

Historielektor Sambo Manara erkjenner at reaksjonen fra kambodsjanske borgere, spesielt de unge, på byggingen i Thailand som ligner Angkor Wat, gjenspeiler en genuin bekymring for deres nasjonale arv.

Manara understreket imidlertid behovet for gjennomtenkte reaksjoner for å unngå å fornærme eller skade de diplomatiske båndene mellom de to nasjonene.

Han understreket at regjeringen og eksperter arbeider aktivt for å løse situasjonen.

Han påpekte også at flere land, deriblant Frankrike, Kina og Japan, tidligere har bygget modeller av Angkor Wat på sine territorier.

Han understreket at disse konstruksjonene aldri kan være en autentisk kopi av det opprinnelige tempelet fra 1100-tallet.

Han gjentok også at strukturen i Buriram-provinsen i Thailand ikke er en ekte (!!) kopi av Angkor Wat.

– I det 21. århundre kan vi ikke hindre folk i å beundre og være glad i Angkor Wat, spesielt med tanke på at det har vært på UNESCOs verdensarvliste siden 1992. Det er allment anerkjent at Angkor Wat er en viktig del av Kambodsjas kulturarv. Når andre bygger bygninger som ligner Angkor Wat, deler de på sett og vis sin beundring for vår kulturarv. Problemet oppstår imidlertid når disse konstruksjonene sprer unøyaktigheter om den, kommenterte han.

Historikeren legger til at Kambodsja ikke kan anklage Thailand for å ha kopiert Angkor Wat på dette stadiet, siden byggingen fortsatt pågår og det ikke er utarbeidet en omfattende masterplan. Dette ansvaret ligger hos kulturdepartementet og Unesco, som jobber aktivt med å vurdere og håndtere denne saken.

– I stedet for bare å reagere, bør man satse på å studere og vise frem Angkor Wat for verden, foreslår han.

Av Samban Chandara, Phnom Penh Post gjengitt i The Nation
Asia News Network