Thailand har tatt imot mer enn 22 millioner utenlandske turister i løpet av de siste 10 månedene, og ifølge regjeringen har visumfri innreise bidratt til å øke ankomsten.

Malaysia, Kina, Sør-Korea, India og Russland er de fem største kildelandene for turister (i rekkefølge), basert på statistikk innhentet frem til 29. oktober.

Myndighetene tror at antallet ankomster vil øke ytterligere ettersom visumfriheten for statsborgere fra mange land vil tiltrekke seg besøkende med stort potensial, sier talsmannen.

Besøkende fra 64 land kan nå reise inn i landet uten visum i 30 dager, og deretter kan de søke om 30 dagers forlengelse av oppholdet.

Visumfritaket for besøkende fra Kina og Kasakhstan trådte i kraft 25. september og varer ut februar. Da statsminister Srettha Thavisin nylig besøkte Beijing, sa han til kinesiske ledere at han ønsker å gjøre visumfriheten permanent for deres borgere.

Denne uken kunngjorde regjeringen at visumfritak for besøkende fra India og Taiwan vil gjelde fra 10. november til 10. mai.

Ifølge turistdepartementet besøkte 505.672 utenlandske turister landet fra 23. oktober til 29. oktober. Tallet var høyere enn forventet på grunn av en økning i antall flyreiser.

Ankomstene forventes å øke i uken fra 30. oktober til 5. november, ettersom flere europeere ankommer når den kalde årstiden starter. Visumfriheten for kinesiske og kasakhiske turister har også bidratt til å øke ankomsten, sier myndighetene.

Thailands turistmyndighet har satt seg et mål for hele året på 25-28 millioner utenlandske besøkende, noe som vil generere rundt 2,16 billioner baht i inntekter.

Rekordmange 40 millioner utenlandske reisende besøkte Thailand i 2019, før pandemien stengte reiselivet i mer enn to år.

Landet tok imot 11,5 millioner utenlandske turister i fjor, men nesten alle kom i andre halvår etter at covid-19-begrensningene ble opphevet.

Kilde: Bangkok Post