En thailandsk ølkjenner og talsmann for å reformere landets alkohollover ble i dag dømt til fengsel og en høy bot, for å ha lagt ut et bilde av en øl han smakte og sa at han likte.

Artid «Artie» Sivahansaphan, som bruker Facebook til å snakke om sin kjærlighet til thailandsk håndverksølkultur, kunngjorde i morges at han har fått en dom på åtte måneders betinget fengsel, og en bot på 200.000 baht (ca 62.000 kroner) for ulovlig promotering av øl ved ganske enkelt å legge ut et bilde av en øl han testet og likte.

– Jeg har nettopp lagt ut et bilde av øl, sa han til Coconuts. – Jeg laget en side om håndverksøl, og la ut et bilde av dette ølet, og hva det handler om, noe som er helt normalt. Men i dette landet har vi lover som forbyr oss å snakke om alkohol.

I dommen legges det vekt på at han «lokket» andre til å drikke. Artie sa at han forhandlet straffen redusert til seks måneder og 150.000 baht (ca 47.000 kroner). Men han må også betale ytterligere bøter på 5000 baht per dag for å nekte å "korrigere" innleggene hans som beordret.

Den betingede dommen betyr at han vil forbli en frimann dersom han overholder rettens krav. Politiet sa at dersom han begår et nytt lovbrudd innen en prøvetid på to år, vil han måtte sone.

Arties ølside, har over 70.000 følgere, viser at han fortsetter å legge ut lignende bilder av håndverksøl, med noen av etikettene uskarpe. Han bruker også plattformen sin til å fremme opposisjonspartier som utfordrer regjeringen i neste måneds valg.



Han er den siste talsmannen for reform av lovene som beskytter det store bryggeduopolet som skal straffeforfølges. Aktivisten Thanakorn «Benz» Tuamsa-ngiam ble i forrige måned siktet for ulovlig reklame for alkohol via Prachachon Beer («Beer People») fellesskap. Han risikerer en bot på minst 750.000 baht (ca 240.000 kroner) for innlegg fra oktober 2020 til juli 2021.

I likhet med Artie ble Thanakorn fortalt at han måtte betale 50 000 baht for hvert ‘fornærmende’ innlegg, tilsvarende 750 000 baht. Noen som svarte fra Prachachon Beer i ettermiddag sa at de planla å sende inn dokumenter som bestrider anklagene.

Gjennom årene har mange blitt siktet – spesielt de som har ropt høyest for reformer.

Hjemmebrygging er i hovedsak forbudt i henhold til alkohol-loven fra 2008, det samme er alle bilder som viser en etikett, så vel som alt myndighetene mener kan "lokke" noen til å drikke. Den militærstøttede regjeringen har iherdig håndhevet disse lovene og i fjor orkestrerte nederlaget en opposisjonslov for å avkriminalisere brygging.

Artie sier at loven er arkaisk: –Jeg ønsket å snakke om hvor godt ølet er, men det kan jeg ikke, sa han.

Hans store krenkelse? Artie sier at han i slutten av mars fikk vite at han hadde blitt siktet for et innlegg fra 2020 som berømmet en drink av New Yorks Equilibrium Brewery for smaken og teksturen.

Da han offentliggjorde dommen i morges, sa han at dette er den høye kostnaden for å "snakke om gledene og estetikken til alkoholholdige drikker i dette landet."

Alkoholforbruk har lenge vært i spissen for Thailands kulturkriger. Hjemmebrygging har dukket opp som en kamp om landets fremtid av de som ønsker et mindre føydalt Thailand. Pro-bryggende elementer har engasjert seg i sivil ulydighet ved bevisst å bryte det som slår mange som farselover, og myndighetene fortsetter å straffeforfølge de som svar.

Artie bemerket at han ikke er i stand til å kritisere rettens dom, enhver form for kritikk av rettsvesenet er en forbrytelse i seg selv, og godtok straffene.

Kilde: Coconuts Bangkok