Thailands profesjonelle turistguideforening slår alarm om en skjult fare som truer landets turistnæring.

Ulovlige utenlandske reiseledere, inkludert kinesere og andre nasjonaliteter, opererer uten skrupler på de største turistmagneter som Bangkok, Pattaya, Chiang Mai og Phuket.

– Disse operatørene unngår loven ved å betale bestikkelser til politiet, ifølge foreningens komitémedlem, Paisarn Suethanuwong.

Suethanuwong uttrykker frustrasjon over at problemet med ulovlige reiseledere og stråmannselskaper fortsetter å blomstre. Han avslører sjokkerende tilfeller, inkludert en tidligere israelsk spesialstyrke som tilbød turer til barn på Koh Phangan, og en sørkoreaner som ulovlig opererte som reiseleder i Pattaya.

– Mange av disse ulovlige aktørene utnytter turistvisum og stråmannselskaper, ofte etablert i samarbeid med thailandske borgere fra land som Russland, India og Vietnam, hevder Suethanuwong.

Til tross for regjeringens innsats, inkludert planer om å forkorte visumfrie opphold for utlendinger til 30 dager, peker Suethanuwong på fortsatte utfordringer med rettshåndhevelse og behovet for å gjenopprette tilliten til politiet.

Turistdepartementet forsikrer om at de intensiverer sine anstrengelser for å avsløre og straffe de ansvarlige. Eiere av slike ulovlige virksomheter trues med svartelisting og deportasjon fra Thailand som del av regjeringens tiltak for å rydde opp i bransjen.

Praksisen setter ikke bare turistenes trygghet i fare, men truer også Thailands omdømme som en sikker destinasjon. Situationen eskalerer mens myndighetene kjemper for å bevare landets turistparadis.

Øverst: Thailands profesjonelle turistguideforening sier at det fortsatt finnes ulovlige guider og nominerte turoperatører på store reisemål over hele landet. (Foto: Nutthawat Wichieanbut)

Kilde: Bangkok Post