Salget av vannpistoler og -leker øker igjen etter tre tørre år med nedstengninger mens Thailand forbereder seg på sin første Songkran-feiring siden pandemien.

Millioner av thaier og turister forventes å feire det tradisjonelle thailandske nyttåret ved å sprute vann på hverandre for å kjøle seg ned i løpet av årets varmeste måned.

Songkran-ferien starter torsdag og slutter på mandag.

Dette vil også være det første året siden Covid-19 dukket opp at tradisjonelle nyttårsfeiringer har blitt holdt uten restriksjoner, ettersom folk gradvis vender tilbake til det normale livet.

The Nation undersøkte mandag markedene i Wiset Chai Chan-distriktet i Ang Thong, en provins 100 kilometer nord for Bangkok, og fant at butikken har fylt opp lagrene med et stort utvalg vannpistoler, bøtter og boller.

Markedene her er fulle av kunder som leter etter våpen for å være med i vannkampene senere denne uken. Provinsens mest kjente Songkran-sted er Khao Suk Walking Street i Tha Chang-området, som går rett foran Wiset Chai Chan kommunekontor.

– Etterspørselen er for første gang på tre år høy, sier en lokal butikk. Kunder oppsøker hennes bod for å kjøpe vannpistoler som koster fra 59 baht og oppover, avhengig av størrelse og funksjoner.

– Ingen butikker selger imidlertid høytrykksvannpistoler, siden de har blitt forbudt av myndighetene, sier hun.

Selv om forbudet mot salg av høytrykkspistoler har vært på plass de siste fire årene, er de fortsatt allment tilgjengelige på nett.

Andre Songkran-relaterte produkter som også selger som varmt hvetebrød er Din So Phong (parfymert pudder) og Nam Ob, eller en parfyme i thailandsk stil som brukes som parfymert vann til å drysse på seniorer og Buddha-bilder.

Thailands turistmyndighet forventer 13,5 milliarder baht i inntekter fra innenlandsk turisme under Songkran-ferien i år. En økning på 22 % fra 11 milliarder baht i fjor.

De anslår at thaier vil foreta opptil 3,8 millioner turer til innenlandske attraksjoner under Songkran, en økning på 14 % fra 3,34 millioner i fjor.

Inntekter fra innenlandsk turisme over Songkran i 2019 ble registrert på 11,64 milliarder baht.

Kilde: The Nation