Et britisk pensjonistpar, Desmond (77) og Mary Byrne (69) fra Middlesborough, har blitt bøtelagt etter en voldsepisode med naboer i Hua Hin. Konflikten oppsto etter en eiendomstvist, og paret sier at de kun forsvarte seg.

Ekteparet erkjente seg skyldige i en lokal domstol for overfall og skadeverk og ble dømt til 20 dagers betinget fengsel samt en bot på 17.500 baht. De venter å få utlevert passene sine slik at de kan returnere til Storbritannia.

– Thailand kalles 'Smilets land' på grunn av sin gjestfrihet, men vår pensjonisttilværelse her har blitt et mareritt, sa Mary til den britiske avisen 'The Sun'.

Paret flyttet til Thailand i 2021 og brukte 200.000 pund av sparepengene sine på en villa i Hua Hin. Da de kom hjem fra en reise, fant de utbyggere i full gang med å arbeide på tomten deres. Samtidig hevdet lokale innbyggere at de eide adkomstveien til huset.

Med hjelp fra en advokat klarte de midlertidig å stanse utbyggingen, men konflikten eskalerte i desember 2023.

Ifølge britiske medierapporter brøt et yngre par i 40-årene seg inn i hagen deres, ødela planter og skjelte dem ut på thai. Da Desmond og Mary forsøkte å konfrontere dem, ble de brutalt angrepet. Mary hevder at angriperne hadde bakgrunn i Muay Thai-boksing.

Den mannlige angriperen, som angivelig var britisk, slo Desmond bevisstløs med 22 slag mens han lå forsvarsløs på bakken. Hans thailandske partner slo og sparket Mary til hun falt i et blomsterbed.

Mary forklarte at ektemannen kun sparket opp et bein i selvforsvar, men slo aldri tilbake.

– Jeg er overbevist om at vi handlet i ren selvforsvar, sier hun.

Desmond fikk alvorlige ansiktsskader og måtte gjennom omfattende sykehusbehandling. Mary pådro seg brukket nese, hjerneblødning og påfølgende hjerteproblemer.

Overvåkningskameraer fanget opp angrepet, men politiet skal i utgangspunktet ha vist liten interesse for parets anmeldelse. Etter press ble angriperne likevel dømt for mishandling og måtte betale erstatning.

Sjokket var stort da angriperne deretter anmeldte Byrnes-paret for å ha påført dem «overfladiske skader og psykiske plager». Paret hevder at de nektet å betale en bestikkelse og derfor måtte møte i retten.

I juni 2024 ble de tiltalt, og passene deres ble beslaglagt, slik at de ikke kunne forlate Thailand.

– Vi føler oss som fanger, selv uten å være bak lås og slå. Helsen vår er blitt dårligere, og vi har brukt opp alle sparepengene våre på denne prøvelsen, sa Mary.

Ekteparet håper å få passene tilbake etter dommen slik at de endelig kunne reise hjem.

Kilde: Bangkok Post