Den israelske ambassadøren til Thailand sier at hun håper å se thailandske arbeidere komme tilbake til Midtøsten-landets landbrukssektor etter at en tredjedel av dem forlot landet på grunn av den pågående krigen med Hamas, som brøt ut i forbindelse med massakren 7. oktober.

For å dekke det presserende behovet i bransjen har Tel Aviv diskutert rekruttering av migrantarbeidere med en rekke land, legger hun til.

Ifølge ambassadør Orna Sagiv har arbeidere fra Thailand etablert seg som en integrert del av Israels økonomi og utgjør nesten alle de utenlandske arbeiderne i landbrukssektoren.

Men etter at konflikten blusset opp i fjor, har anslagsvis en tredjedel reist av sikkerhetsgrunner.

– Israelske arbeidsgivere ønsker å få tilbake sine thailandske ansatte og venter nå ivrig på at de skal komme tilbake, sa Sagiv på ambassaden under en pressebriefing fredag.

Ifølge Thailands arbeidsdepartement ønsker mange av de thailandske arbeiderne å reise tilbake, og noen har allerede returnert.

De thailandske myndighetene har imidlertid rådet de gjenværende thailandske arbeiderne til å vente med dette av hensyn til egen sikkerhet.

Sagiv sier at Israel vil gjøre alt som står i deres makt for å sikre at de er trygge. Israel vil også samarbeide med arbeidsgivere for å hjelpe thailandske arbeidere som oppholder seg i Israel, enten de søker hjelp eller ønsker å returnere til Thailand.

– Vi tvinger ingen til å oppholde seg på farlige steder, sa hun.

– Jeg håper å se thailandske arbeidere komme tilbake til Israel veldig snart. Arbeidsgiverne foretrekker å jobbe med thaier, men de kan ikke vente for alltid, sier hun og legger til at de allerede har begynt å rekruttere arbeidere fra andre land.

– Vi har nå arbeidere fra Sri Lanka og Malawi, samt fra latinamerikanske land. Vi forhandler også med Kambodsja, sier hun.

– Jeg vil ikke oppleve at når de thailandske arbeiderne bestemmer seg for å reise tilbake til Israel, er jobbene deres allerede besatt av andre.

Thailand planlegger å 'eksporter'e 100.000 thailandske arbeidere i løpet av regnskapsåret 2024, hvorav 7.700 skal til Israel, ifølge nettstedet Thaipbs, som siterer Pairoj Chotikasatien, statssekretær i arbeidsdepartementet.