Omtrent 60 000 kinesiske turister har avlyst sine reiser til Thailand etter skyteepisoden i Siam Paragon, der tre personer ble drept, deriblant en kinesisk turist, og fire ble skadet.

Tall fra Airports of Thailand (AoT) viser at antallet kinesiske turister som har ankommet siden hendelsen 3. oktober, var 590.000, en nedgang på 9,2 % sammenlignet med bestillingene på 650.000, følge Bangkok Post.

– Antallet er imidlertid fortsatt innenfor forventningene, fordi antallet som bestiller billetter alltid er høyere enn antallet som kjøper billetter, heter det fra myndighetshold.

Normalt ligger antall bestillinger innenfor et intervall på pluss/minus 15 % av de reelle reisetallene, så reduksjonen på 9,2 % kinesiske besøkende etter hendelsen er normal. Det viser at kinesiske turister fortsatt er trygge på å reise til Thailand.

Det kinesiske besøket til Phuket nådde en topp i juli, da antallet direkte internasjonale ankomster via fly nådde 74.766 personer, ifølge statistikk fra Phuket Immigration. Siden da har de månedlige besøkene fra Kina bare gått nedover, ifølge Novosti Phuketa, den russiskspråklige søsteravisen til The Phuket News.

I august passerte 64.674 kinesiske passinnehavere immigrasjonsskranken på flyplassen. Tallet sank ytterligere til 37.343 i september.

De direkte ankomstene fra Kina i september var lavere enn i mars (45.147) og april (46.697), da det kinesiske markedet akkurat hadde begynt å ta seg opp igjen etter at Beijing opphevet covid-19-restriksjonene på utgående turisme.

Verken myndighetene i Phuket eller lokale tungvektere innen reiseliv, som Phuket Tourism Association (PTA), har gitt noen forklaring på dette drastiske trendbruddet.

Ifølge presidenten i Phuket Tourist Association (PTA), Thaneth Tantipiriyakij, lå turismen i september - inkludert innenlandske besøkende og internasjonale ankomster til Phuket - på 68 % av nivået før pandemien.

Rundt 13 millioner turister besøkte Phuket i 2019, inkludert 3,1 millioner kinesiske turister. Dette kan sammenlignes med rundt 900 000 kinesiske besøkende i år per den siste uken i september, sier Thaneth.

Den visumfrie ordningen, som ble innført mandag for kinesere og kasakhiske statsborgere, forventes å øke antallet til 1,7 millioner kinesere i år, la han til omtrent en uke før skytingen i Siam Paragon.