Utdanningsmulighetene for thailandske barn fra fattige familier blir stadig dårligere, viser en ny studie. Familier med ekstremt lav inntekt og barn i skolealder tjener i gjennomsnitt bare 1.039 baht per måned, eller 34 baht per dag i 2023.

– Dette er langt under det fattige husholdninger tjener i henhold til den internasjonale fattigdomsstandarden på 2,15 dollar eller rundt 80 baht per dag, sier Kraiyos Patrawart, administrerende direktør i Equitable Education Fund (EEF), som har gjennomført studien.

Han legger til at dette tallet er en nedgang fra statistikken fra 2019, før pandemien, da de fattigste thailandske familiene med barn i skolealder tjente 1.250 baht i måneden.

– Den thailandske økonomien har ennå ikke kommet seg helt på fote i alle sektorer etter pandemien, og inflasjonen er fortsatt høy, sier han. – Disse faktorene har akselerert utdanningsulikheten blant thailandske barn.

Han forteller at barn fra fattige familier allerede sliter med å gå på skolen, ettersom de har lite eller ingen støtte til transport og mat.

– Uten hjelp fra myndighetene kan disse barna bli en tapt generasjon som ikke får tilgang til ordentlig utdanning og går glipp av muligheten til å maksimere sitt potensial, sa han.

Kraiyos understreket at myndighetene må handle raskt for å redusere ulikhetene i utdanning og utvikle humankapitalen, ettersom fristene for å nå bærekraftsmålene i den 13. nasjonale planen for økonomisk og sosial utvikling (2023-2027) snart går ut, og Thailand står i fare for ikke å nå målene.

– Å investere i menneskelig utvikling er også en nøkkel til bærekraftig økonomisk vekst, sa han. – Ved rett utdanning kan de i lavinntektsfamilier maksimere inntektene sine og bli middel- eller høyinntektstakere, og dermed bidra mer til landets skattegrunnlag og økonomiske stabilitet.

Kraiyos viser til at Unesco har anslått at Thailands BNP kan øke med hele 3 % hvis landet klarer å utjevne utdanningsforskjellene.

Så langt i 2023 har EEF gitt stipend til over 1,24 millioner studenter fra ekstremt fattige familier, men anslår at det kan være rundt 1,8 millioner studenter i denne gruppen.

Antallet ekstremt fattige studenter i Thailand var godt under én million i 2020, sier Kraiyos.

– Til tross for regjeringens 15 år lange ordning med gratis skolegang har disse barna fortsatt problemer med å gå på skolen på grunn av familiens utgifter, ingen mat- og transportstøtte, mangel på bolig eller at de må flytte på grunn av foreldrenes jobb, legger han til.

Kilde: The Nation