Handelskammeret er i ferd med å legge frem planer for regjeringen om å utvide og forbedre flyplassen i Loei-provinsen i håp om å styrke forbindelsene for turismen i de nordøstlige provinsene.

Initiativet kommer i kjølvannet av en lignende plan som ble lansert under tidligere statsminister Prayuth Chan-o-cha, da han og regjeringen besøkte Loei og holdt et mobilt regjeringsmøte i Phetchabun-provinsen, skriver The Nation.

Regjeringen godkjente utbyggingen av Loei flyplass for å øke kapasiteten og standarden slik at den kan ta imot det økende antallet turister, og bevilget et budsjett på 987,8 millioner baht til prosjektet. Utbyggingen er en del av den økonomiske og sosiale vekststrategien for de øvre nordøstlige provinsene, inkludert Loei.

Ifølge handelskammeret for de øvre nordøstlige provinsene, kommer Loeis primære inntekter fra landbruk og turisme. Forbedring av infrastrukturen antas å bidra til økonomisk vekst, særlig i turistsektoren.

Flyplassutvidelsen anses som en nøkkelfaktor for å øke antall besøkende. I dag reiser turister vanligvis til Loei med bil fra Bangkok, noe som tar rundt 7-8 timer. Utvidelsen av flyplassen forventes å gjøre det enklere for turister som kommer til provinsen.

Loei lufthavn kan håndtere 300,000 passasjerer årlig i dag, noe som ikke er nok til å ta imot de over 3 millioner turistene som besøker Loei hvert år. Derfor har provinsen som mål å få en flyplass som kan håndtere minst 1 million passasjerer i året.

Handelskammeret for de øvre nordøstlige provinsene, som representerer fem provinser (Udon Thani, Loei, Nong Bua Lam Phu, Nong Khai og Bueng Kan), tar til orde for utbygging av flyplasser i både Udon Thani og Loei, noe som vil forbedre forbindelsene mellom de fem provinsene betydelig.

Handelskammeret planlegger å presentere forslaget om bygging og utbedring av flyplassen i Loei under handelskammerets årsmøte 14.-16. september.

De har allerede utført design- og konsulentarbeid for prosjektet og søker nå myndighetenes godkjennelse av prosjektet, som ikke bare vil fremme turismen i den sekundære byen, men også gjøre det mulig for Loei flyplass å bli en tollhavn for import av varer fra Kina via Laos og for eksport av thailandske varer til Kina via Laos.

Kilde: The Nation